о чем-то главном, и произнес:
— Хозяин отдал собаку владелице. Так что за это тоже можешь не переживать.
Почему-то от этой информации стало грустно. Мне нравился пес.
— Жалко, — честно призналась я. — Макс, наверное, скучает по нему.
— Макс теперь просит у Артема Дмитриевича нового пса.
Я округлила глаза от ужаса, Сергей же усмехнулся.
— Шеф скорее повесится, чем заведет хотя бы кошку. Так что спи спокойно. Мечты о собаке Макса так и останутся мечтами.
— Надеюсь, ты прав, — как точку в разговоре произнесла я и наконец захлопнула за собой дверь авто.
Сергей едва заметно кивнул и тут же повел тачку к гаражу, мгновенно теряя ко мне интерес.
Я же отправилась в дом — заново обживаться и знакомиться со своими новыми коллегами.
И все оказалось не так плохо, как рисовало воспаленное страхом потерять работу сознание. Новую повариху звали Тоней. Ей было сорок пять, в разводе, детей нет. У нее оказались добрые глаза, седые волосы и медленные движения во всем. Женщина будто плыла по кухне, завораживая плавностью движений.
Вот только секрет такой “грации” был сродни сказке о русалочке.
Послужной список Тони впечатлял — на заре карьеры, еще девчонкой, она работала раздатчицей в солдатской столовой, там же застала развал СССР, потом начались девяностые. Часть, где она работала, расформировали, и Тоне посчастливилось найти местечко в школе. Там она познала науку, как из одной пачки крупы сварить суп на девять классов. После был детский садик, затем еще один и еще… пока одним утром не произошел несчастный случай — Тоне на ноги разлили кастрюлю с кипящим компотом. Затем мой личный страх — полгода по больничным и вежливая просьба написать заявление по собственному желанию.
Тоня согласилась и ушла, рассчитывая жить на крошечную пенсию по инвалидности. Однако на месте долго сидеть даже в таком состоянии не смогла, через две недели пошла искать работу — и надо же — почти сразу повезло. На бирже труда ее заметил некий Денис, помощник нашего общего босса.
— Артем Дмитриевич хороший человек, — продолжала вещать повариха, шинкуя морковку тонкой стружкой. — Сразу видно, не каждый инвалида возьмет. И сынок у него замечательный, а как кушает здорово. Любо дорого смотреть. Тьфу-тьфу, чтобы не сглазить.
— Какой еще сынок? — удивилась я.
— Максимка, — улыбнулась Тоня. — Рыженький такой, улыбчивый. Настоящий ангелок.
Я выдавила неловкую улыбку, а после, разведя руками, рассказала, что Тоня ошиблась. Сынок мой, а Артем Дмитриевич просто согласился присмотреть, пока я в больнице лежала.
— Ничего себе, — удивилась она. — Но это только подтверждает — хороший он человек. Не каждый будет так за чужим дитем бдеть.
Мне оставалось только кивнуть.
Поблагодарив Тоню за разговор, я уже собиралась пойти на второй этаж, познакомиться с новой горничной, как зазвонил телефон. Домашний, точнее внутренний — из тех, что протянуты по территории особняка. Трубку подняла Тоня, а после передала мне.
— Это Сергей.
Без задней мысли я поднесла телефон к уху.
— Слушаю?
— Кристина, — не теряя времени, начал охранник. — Тут какой-то мужик приехал. Говорит, к тебе, что муж. Я его, разумеется, не пустил, потому что документы он не показывает.
Мое сердце ушло в пятки, а в горле мгновенно пересохло, и я забыла все слова, которые вообще были на свете.
— …не молчи, — продолжал в трубке охранник. — Если хочешь, я его прогоню. Пара пинков по ребрам…
— Н-не надо, — прозаикалась я. — Сейчас подойду.
Совершенно на автомате я отбила звонок, встала со стула и направилась прочь из кухни. На негнущихся ногах дошла до ворот, и уже там, сквозь кованые прутья увидела его…
Виктора…
Призрак из прошлого.
Он стоял метрах в пятнадцати от забора, опираясь задницей о капот старой девятки, смотрел на меня и улыбался.
Как же, черт возьми, он меня нашел? Я ведь ничего не говорила своей матери! Ничего!
Из сторожки выглянул Сергей, он хмуро взглянул на меня, после на Виктора. Закурил.
— Все нормально? — спросил он тоном, подразумевающим, мол, только скажи — разберемся.
Я кивнула. Должно быть, по моему виду было понятно, что ни фига не нормально, и все же я произнесла:
— Это и правда мой муж. Бывший. Выйду, спрошу, что ему надо.
Охранник приоткрыл ворота лишь настолько, чтобы мне хватило места выскользнуть.
Ровно тридцать семь шагов до места — и я встала перед Виктором, стараясь ровно смотреть ему в глаза.
— Что ты здесь делаешь? — прошипела я.
— И тебе “здравствуй”, дорогая. Смотрю, ты мне совсем не рада, даже на чай не приглашаешь.
— Уезжай, — твердо произнесла я. — Если ты хочешь увидеть Макса, то его нет дома. И я уже сказала, до тех пор пока мы не встретимся у нотариуса — на встречи с сыном можешь не рассчитывать.
— Значит, по-хорошему решить проблему ты не хочешь? — с прищуром спросил бывший муж.
— Это, видимо, ты — не хочешь, — в тон ему ответила я. — Либо уже забыл, сколько денег должен нам по алиментам. Да тебя посадят, если только посмеешь что-то предпринять против меня и Макса.
— Неужели? — Виктор отлип от капота, подошел к задней двери девятки и достал оттуда какую-то папку. — Держи. Решил вручить тебе лично.
Дрожащими руками я приняла бумаги, открыла верхнюю форзацную картонку с надписью “Дело” и охнула. Виктор готовился… Эта сволочь не блефовала.
Внутри было исковое заявление на меня в суд с требованием определить новое место жительства сына. Документы о том, что у Виктора была своя квартира в ПГТ, постоянная зарплата, а также заключение их местного соцстраха — что по месту постоянной прописки с матерью ни я, ни сын не проживаем. Какие-то чеки на детские вещи, которых я никогда не видела.
— Что это? — не сразу поняла я. — Ты нам ничего не покупал.
— А ты докажи обратное! В любом случае это копии. Оригиналы я готов пустить в ход, если ты не достанешь мне деньги.
— Но у меня нет денег! — повысила голос я и обернулась назад к воротам.
Там все еще стоял Сергей, курил или делал вид, что курил, а на самом деле слушал.
— Давай поговорим в другом месте, — уже тише произнесла я. — Спокойно и рассудительно.
Виктор пожал плечами и кивнул мне на пассажирское сидение.
— Поехали. Тут недалеко город. Да не бойся ты. Ничего я с тобой не сделаю, в моих интересах, чтобы ты была цела и здорова.
Немного посомневавшись, я села в авто, пристегнула ремень. И когда Виктор сел рядом, завел девятку, я все же спросила:
— Так как ты меня нашел?
— Легко. Я ждал тебя у больницы, думал
