курорте с доступом к Рейки, массажу, здоровой пище, свежему воздуху и медитации, они выглядят счастливыми быть вместе, смеясь над чем-то, что сказал один из них. Они легче. Счастливее.
Это наследие, которое я хочу защитить.
Должен быть способ обеспечить, чтобы Хижина была достаточно прочной, чтобы охватить больше людей. Чтобы заставить моего отца продолжать гордиться мной.
Я копаюсь в своем мозгу и почти сразу нахожу простой ответ: не позволяй обострению отношений с Гарреттом.
Он деловой человек и должен оставаться таким.
Папа прислоняется к стене, засовывая руки в карманы.
— Ты слышала что-нибудь от мистера Купера?
Его имя вызывает воспоминание о его губах на моих, о его голосе, шепчущем мне на ухо.
Тебе хорошо, Ангел? Тебе нравится, когда я беру то, что хочу?
Мое тело пульсирует от желания, и я ненавижу себя за это. Гарретт Купер не только эгоистичная задница, но наши отношения — это бизнес. У него есть сила, чтобы решить проблему, которую я создала. Как я смею ставить под угрозу сделку, будущее моей семьи, только потому, что он поцеловал меня так, как меня никогда не целовали?
Прочищая горло, я перевожу взгляд на папу.
— Пока нет, но он только что уехал. Я дам ему выходные и тогда свяжусь с ним.
— Я согласен с тобой в этом выборе времени. — Он переводит взгляд в окно. — Если бы мы могли закончить строительство спутниковой станции в Южной Каролине, все выглядело бы не так мрачно. Множественные источники дохода. — Он качает головой. — Это единственный путь вперед.
Позже той ночью, после того, как котята были накормлены, я сворачиваюсь калачиком в постели со своим телефоном, намереваясь закончить слушать свою аудиокнигу. Вместо этого я открываю свои сообщения, мой палец зависает над именем Гарретта, прежде чем нажать на разговор. Прокручивая до самого верха, я читала краткое содержание взад и вперед, пока наши телефоны были перепутаны. Его односложные ответы заставляют мое воображение разыграться.
Он отправил эти сокращенные ответы, потому что был нездоров.
Что он мог делать?
Это слово вызывает в воображении образы чего-то личного, чего-то, что может не требовать одежды. Мне нравится мысль о Гарретте Купере без одежды, особенно после того, как я увидел его фотографию без рубашки.
Я сказала папе, что подожду до понедельника, чтобы связаться с ним, но я хочу написать ему сегодня вечером.
И я не хочу говорить о работе.
— Тогда о чем ты хочешь поговорить? — Бормочу я, глядя на мигающий курсор.
Я набираю в окне сообщения:
Я: Я хочу поговорить об этом поцелуе. У меня перехватило дыхание. То, как ты схватил меня за волосы, наклонил мою голову под углом, который тебе больше всего нравился. Твое горячее дыхание касалось моей кожи, когда ты шептал мне на ухо. Твое тело дало обещание той ночью, и я не могу перестать думать о тебе.
И пошел ты на хуй за это, потому что как ты смеешь? Как ты смеешь лезть в мою голову? Как ты смеешь делать это физически, когда это? Мы? Мы враги.
Может показаться, что мы сражаемся на одной стороне, но мы оба знаем, что это не так. Что-то подсказывает мне, что ты погубишь меня, Гарретт, и как бы сильно это ни заставляло меня ненавидеть себя, я хочу, чтобы ты это сделал. Ты сказал, что любишь отдавать приказы. Итак, я спрашиваю тебя, что бы ты приказал мне сделать, если бы знал, как сильно я хочу, чтобы ты трахнул меня?
Я смотрю на текст долгую секунду, мой большой палец застыл над кнопкой отправки. Иисус.
О чем я думаю? Мне едва ли нравится этот парень…
Хотя я не совсем ненавидела время, проведенное с ним в баре…
И ему удалось отпугнуть этого жуткого придурка…
И этот поцелуй был…
Нет. Гарретт Купер не для меня. Он… он как топливо для ракеты, и не в хорошем смысле. Он придет в мою жизнь. Сожжет. И заберет всех нас с собой.
Я перехожу к удалению текста — потому что действительно Анжела? Похоже, это твой следующий лучший ход? — когда мой телефон звонит с новым сообщением.
Мое сердце колотится, когда я читаю его слова. Затаив дыхание, я трижды проверяю, что не нажала «Отправить» на этом глупом сообщении, и я этого не делала. Я вижу, что я этого не сделал. Это ужасающее сообщение прямо здесь, ждет, когда я его удалю.
Я чувствую, что меня поймали с поличным. Как будто Гарретт знает все грязные вещи, которые я хочу, чтобы он сделал со мной. Как будто каким-то образом, желая, чтобы он погубил меня, я вместо этого упущу свой шанс спасти Хижину.
Очевидно, что это смешно. Он никак не мог узнать, что я напечатала, но я изо всех сил пытаюсь убедить себя в этом.
Стараясь избегать кнопки отправки любой ценой, я удаляю свое сообщение и набираю другое.
Я: Просто тихая ночь дома.
Гарретт: Ты что-то хотела мне сказать?
Какого черта? Я удалила это чертово сообщение. Совершенно очевидно, что его там нет. Он никак не может знать. Я села, выпрямившись и смотря на экран, затем создала совершенно беспечный ответ.
Я: Ммм… не то, что я могу придумать.
Я морщусь. Не совсем правда, но, эй, я наполовину убеждена, что этот парень может прочитать сообщение, которое я не послала, так что… знаете…
Гарретт: Я видел, что ты что-то печатала. Ждал, но стал нетерпеливым.
Милый Иисус, он в основном наблюдал, как я умоляла его трахнуть меня. Я имею в виду, не совсем… Он никогда не видел слова, но когда я набирал их, он был прямо там. Наблюдая за танцем пузырьков. Нервы сжимаются в моем животе, и мое тело приходит в состояние боевой готовности. Я прикусываю губу, когда отвечаю.
Я: Это странно. Я имею в виду, я подключилась к разговору, может быть, поэтому это выглядело так, что я печатал?
Гарретт: Может быть.
Я прикусываю губу, размышляя, что делать. Разумной игрой было бы подождать, пока он поднимет вопрос о работе. Если он этого не сделает, я пожелаю ему спокойной ночи, подожду до понедельника и спрошу его о контракте, как и планировалось.
Гарретт: Что влечет за собой тихая ночь дома?
Мои брови удивленно приподнимаются. Мы сейчас общаемся?
