На сей раз Кэрри не понадобилось добывать список вопросов – он уже находился у Мэнни, а тот передал его в распоряжение группы. Ведущий телешоу произвел на Кэролин куда более приятное впечатление, чем девица из журнала – модно одетый, молодой и симпатичный, а главное – с умными добрыми глазами и заразительным смехом. Кэрри подумала, что это шоу явно получится лучше позавчерашнего интервью.
Подавленное настроение Кэрри не укрылось от окружающих. Она ожидала вопросов Сандры, но к ней, как ни странно, подошел Дэниэл, которого к тому времени закончили гримировать.
- Ты в порядке? – спросил парень, садясь рядом на пластиковое сиденье небольшого зрительного зала, который сейчас был пуст.
Кэрри пожала плечами, стараясь не подавать виду.
- Конечно, - ответила она, но Дэнни покачал головой:
- Ты очень грустная, это бросается в глаза. – Парень бросил взгляд в сторону Уинслоу и неожиданно сказал: - Ты извини, наверное, это не совсем корректный вопрос… Но кем ты на самом деле приходишься Дереку? Ты – его девушка?
- Нет, - покачала головой Кэролин. – Я секретарь, как он и говорил. Мы случайно познакомились в клубе, а потом я кое в чем помогла ему, и он решил, что смогу помогать и здесь.
- Вот как… - В глазах Дэнни плескалось недоверие. – А все-таки, чего ты такая смурная?
- Ну… - Кэролин невесело улыбнулась: - У него сложный характер. Я, наверное, еще не привыкла.
- Это точно, - кивнул гитарист. – Но мне почему-то кажется, что ты с ним справишься. Знаешь, Кэролин, Дерек тут многих раздражает, никто особо с ним не нянчится, а ему, возможно, этого и не хватает – внимания. Чем больше его игнорируют, тем отвязнее он себя ведет.
- Да ты прирожденный психоаналитик, - рассмеялась Кэрри, а Дэнни усмехнулся
- Просто наблюдательный. Когда я пришел в группу, мне поначалу было сложно, хотя ребята приняли меня хорошо. Я не всегда понимал настроение Дерека и Марти… И если Нейман, даже когда грузился, реагировал на все спокойно, то Дерек мог взорваться из-за любой мелочи.
Кэрри с интересом слушала парня, пытаясь понять, почему он решил рассказать об этом ей. Она тут всего третий день, причем совершенно непонятно, в каком качестве, а Дэнни ей душу изливает! Может, он решил о чем-то попросить Дерека, подобравшись к нему через нее?
Но, поймав открытый взгляд Дэниэла, Кэрри почувствовала себя параноиком – да он обычный парень, который захотел с ней пообщаться! Досадуя на свою подозрительность, которую она переняла у бывшей начальницы, девушка несмело улыбнулась Дэнни.
- Так что я тебя понимаю, - резюмировал тот. – Не принимай близко к сердцу. Дерек часто говорит совсем не то, что думает, и пытается казаться намного хуже, чем он есть на самом деле.
- Спасибо, - кивнула Кэролин. Ей действительно как будто стало лучше – она больше не чувствовала себя такой одинокой. – Тебя, кажется, зовут.
- Точно. – Дэнни поднялся на ноги. – Ладно, увидимся!
Кэролин проводила взглядом фигуру гитариста и неожиданно заметила Дерека. Тот стоял чуть поодаль, но смотрел прямо на нее. И выражение его лица не сулило ничего хорошего – музыкант был мрачен, как инквизитор на суде.
Слегка смутившись, Кэрри отвела взгляд и, поднявшись на ноги, направилась к Сандре.
Тем временем, съемка шоу начиналась. Члены группа заняли свои места под светом софитов, ведущий расположился в своем удобном белом кресле и обворожительно улыбнулся в камеру.
Деймон – именно так звали шоумена – поприветствовал зрителей, рассказал немного о “Sempiternal”, представил всех членов группы, а затем начал беседу с музыкантами.
Кэрри вполуха слушала разговор парней с ведущим, как вдруг поняла – что-то пошло не так. Тон Деймона изменился, в нем появились напряженные, а затем и раздраженные нотки. Понаблюдав за съемкой более внимательно, Кэролин поняла, что причина смены настроения ведущего вполне очевидна – Дерек.
Ее, так называемый, босс явно пребывал в отвратительном расположении духа. С его красивого лица не сходила язвительная ухмылка, на вопросы он отвечал в издевательской манере, местами откровенно глумясь над происходящим, а то и над самим Деймоном. Остальные члены группы пытались не подавать виду – такое, разумеется, случалось не впервые, но чувствовали они себя некомфортно. Дэнни опустил глаза и поднимал их лишь тогда, когда Деймон обращался непосредственно к нему. Рой вежливо отвечал на вопросы, но чуть заметно хмурился. Стив и Кларк старались разрядить обстановку, а Марти сидел с равнодушным видом, словно происходящее его ничуть не интересовало.
- …Сейчас принято ценить юные таланты и дарования, публика пресыщена и притязательна, удержать ее сложно. И подчас новизна играет в формуле успеха решающую роль. Что вы думаете о новых молодых командах, которые выступают в том же жанре? – спросил Деймон у Дерека.
- Если бы нам было сложно удерживать лидерство, мы бы сейчас тут не сидели, - изрек Дерек. – О молодых командах лучше думать вам, чем мне, поскольку именно за счет них вы и живете, освещая их пивное и кокаиновое бытие в вашем шоу…
- Так, достаточно! – Линстред, наблюдавший за этим балаганом, махнул рукой и рванулся вперед.
Деймон, лицо которого налилось краснотой, просвечивающей сквозь грим, сделал знак режиссеру, и тот остановил съемку. А продюсер тем временем добрался до Дерека и, похоже, едва сдерживался, чтобы не врезать тому в челюсть. Последний нагло улыбался Линстреду в лицо.
- Слушай, ты… - весь дрожа, вполголоса прошипел Мэнни. – Если ты, мать твою, сию же секунду не перестанешь выпендриваться, я…
- Чего – ты? – перебил его Дерек. – Выгонишь меня? Давай, валяй. Посмотрим, как ты дальше разрулишь без вокалиста.
- Дерек, не надо… - попытался утихомирить его Рой, но тот словно не слышал. Испепеляя друг друга взглядом, Дерек и Мэнни готовы были разорвать друг друга.
- Давайте сделаем перерыв, - примирительно поднял ладони Деймон, который, похоже, взял себя в руки. – Мы все немного перенервничали. Соберемся снова через пятнадцать минут, о’кей?
Парни тотчас поднялись со своих мест и разошлись кто куда, а Дерек резко встал, едва не столкнув Мэнни на пол, и пошел к выходу из студии.
Кэрри успела выскочить за ним.
- Дерек, подожди! – крикнула она ему вслед. Парень притормозил, но не обернулся, и Кэролин прошлось догнать его и обойти.
Дерек был мрачнее тучи. Плотно сжав губы, он смотрел куда-то в сторону, игнорируя свою помощницу. Кэролин, сама не ожидая этого от себя, прикоснулась рукой к его плечу, от чего парень вздрогнул и обратил-таки на нее свой взгляд.
- Тебе плохо? – спросила Кэрри. Она видела, что, несмотря на грим, Дерек был бледен и чуть заметно морщился от резких движений.
Тот помолчал, кивнул, потом нехотя разомкнул губы:
- Да. Башка сейчас лопнет… И мутит.
Кэрри замешкалась – она понятия не имела, что ему еще дать от похмелья. Вспомнив, что неподалеку находилась аптека – она заметила ее, когда такси подъезжало к зданию студии – Кэролин решила сбегать туда.
- Подожди здесь, хорошо? – попросила она Дерека. – Я принесу тебе что-нибудь.
Тот пожал плечами, но выражение его лица чуточку смягчилось. Парень дошел до диванчика, стоящего в коридоре, плюхнулся на него, откинул голову на спинку и закрыл глаза.
В этой же позе Кэролин и нашла Дерека, вернувшись в студию двадцатью минутами позже. Она села рядом с ним, и Дерек тотчас поднял веки.
Кэролин протянула ему пару таблеток, а на стоящий рядом низенький столик поставила бутылку воды.
- Выпей, - сказала она. Дерек послушно проглотил то, что ему дали, и снова откинул голову назад.
Еще через некоторое время он вновь открыл глаза, но теперь взгляд его стал более осмысленным и твердым. Повернувшись к Кэрри, он слегка улыбнулся, от чего у той сердце затрепетало, точно крылья бабочки.
- Немного отпустило, вроде, - сказал Дерек. – Наверное, надо вернуться… Как считаешь?
- Думаю, что надо, да, - кивнула девушка.
