– Знаешь, ты отлично выглядишь в этом наряде, – оценил Джейс, когда они сделали перерыв в покраске. Кэтрин сидела на полу, скрестив ноги по-турецки, и пила сок. – Только не смей больше в таком виде открывать дверь в квартиру! – пригрозил он с шутливым рычанием.
Разглядывая ее из-под полуприкрытых век, он негромко добавил:
– Когда я в первый раз увидел твои ноги, мне потребовалось огромное усилие воли, чтобы не накинуться на тебя в ту же секунду.
– Что? – Кэтрин была ошарашена этим признанием. – Когда?
– Гм-м, дай-ка вспомнить. – Джейс задумчиво прикрыл один глаз, опушенный черными ресницами. – Думаю, это случилось на второй день после моего приезда в город. Я приехал в кампус и бродил по коридорам офисного здания, в котором ты работаешь. Мне было любопытно посмотреть на неуловимую мисс Кэтрин Адамс, которая посмела увезти из больницы новорожденного младенца и проехать с ним на другой конец страны.
Джейс сделал глоток сока, прислонился к стене и продолжал:
– Ты вышла из офиса и подошла к питьевому фонтанчику. Думаю, ты собиралась принять пару таблеток аспирина. В любом случае, когда ты наклонилась над струйкой воды, я сумел очень хорошо рассмотреть твои ноги… и кое-что еще. – Его глаза искрились лукавством.
От смущения у Кэтрин на несколько минут перехватило горло, но потом ей все же удалось ехидно заметить:
– Это неправда! Я бы увидела тебя в коридоре. Уверена, что обязательно заметила бы тебя.
Джейс поднял одну бровь, как будто его интерес только усилился. Низким голосом он спросил:
– В самом деле? – Отталкиваясь мощными руками, он на ягодицах проехал по полу и оказался рядом с Кэтрин. – Значит ли это, миссис Мэнинг, что вы находите вашего мужа в некотором роде привлекательным?
– Ну… я… ты…
– Да? – негромко подбодрил он, кладя руки ей на плечи. Мягко, но твердо он уложил Кэтрин на пол. – Что ты собиралась сказать?
Его лицо оказалось всего в одном дюйме от лица Кэтрин. Джейс вытянулся во весь рост на газетах рядом с ней, и она почувствовала, как к ней прижимается его тяжелое горячее тело.
– Я собиралась сказать…
– Это может подождать, – едва успел прошептать Джейс до того, как его губы коснулись ее рта.
Кэтрин жадно приняла его поцелуй. Она не забывала о том, как от него по всему ее телу разливается восхитительное, покалывающее тепло. Она открыла рот навстречу неторопливым, ищущим губам и робко коснулась кончиком языка кончика языка Джейса. Из глубины его горла вырвался глухой стон, а губы стали настойчивее. Его рука ласкала обнаженную кожу на талии Кэтрин.
Коснувшись коленом внутренней стороны ее бедер, он слегка нажал, заставляя Кэтрин раздвинуть ноги. Джейс тоже был в шортах, и прикосновение его обнаженной кожи оказалось сродни электрическому разряду. Он потерся ногой о ее ногу. Волоски на его длинном бедре покалывали ее нежную кожу. Запах и ощущение его тела были совершенно иными, непохожими на ее собственные. И это отличие пробудило в ней желание познакомиться с ними поближе.
Джейс уткнулся лицом в шею Кэтрин, пробормотал что-то и принялся осыпать пылкими поцелуями ее теплую кожу, расстегивая пуговицы на рубашке.
– Кэтрин, Кэтрин, я хочу…
– Эй, ребятки, я приготовила для вас сэндвичи. Вы, должно быть, проголодались. Открывайте-ка поскорее дверь, а то у меня руки заняты, – донесся до них голос Хэппи из-за входной двери.
– Не могу поверить! – Джейс хлопнул себя ладонью по лбу, встал и направился через гостиную, чтобы впустить излишне дружелюбную квартирную хозяйку.
* * *
– Уже второй раз Хэппи появляется не вовремя. Неужели мне придется завязывать на дверной ручке галстук, как это делал Райан О’Нил в фильме «История любви», когда к нему в комнату приходила Эли Магроу?
– Ну, зачем ты так, Джейс! – Кэтрин попыталась изобразить возмущение, но не выдержала и хихикнула.
Хэппи принесла им сэндвичи и сразу же ушла. Она не могла оставить Элисон без присмотра больше чем на минуту. Кэтрин и Джейс перекусили и снова принялись за работу. С покраской было закончено, но им еще предстояло навести порядок.
– Мне нравится, как теперь выглядит комната, – одобрил Джейс. – Хотя я думал, что коричневая стена будет выглядеть слишком мрачно.
– Только не при этих окнах, выходящих на юг. – Кэтрин заранее тщательно продумала дизайн второй спальни. Ей и в голову не приходило, что в этой комнате будет жить мужчина, поэтому она внесла некоторые изменения в первоначальный план.
Кровати предстояло занять место возле стены, цветом напоминавшей тост. Во время их набега на магазины Кэтрин приобрела постельное белье – коричневое с бежевым – с рисунком из морских раковин. Единственными женственными штрихами, которые она позволила себе добавить, были акценты нежного абрикосового цвета.
– Все-таки, пожалуй, стоит выбрать латунное изголовье. Думаю, оно будет отлично смотреться на фоне темной стены. – Кэтрин размышляла вслух. – А потом можно будет добавить и латунь для украшения. Лампы, безделушки, все такое. – Она представляла, как будет выглядеть законченная комната. – Разумеется, здесь будет тесновато. Посмотрим, сколько места займет кровать.
– Надеюсь, здесь станет совсем тесно – и очень скоро.
Голос Джейса и его тон резко вырвали Кэтрин из размышлений, и она подозрительно посмотрела на него. Он ответил ей взглядом из-под бровей, но сияние его глаз говорило яснее всяких слов.
Кэтрин была захвачена врасплох, но не хотела этого показывать, поэтому лишь безразлично пожала плечами. Джейс разгадал ее хитрость и широко улыбнулся.
– Пойду-ка принесу Элисон. По-моему, запах краски уже достаточно выветрился.
Джейс направился к двери, но обернулся на полпути.
– Кэтрин!
– Гм?
– Я действительно был как-то в вашем офисном здании и в самом деле видел, как ты шла по коридору. – Он подмигнул. – Остальное я просто представил.
Она покраснела до корней волос. Но Джейс этого не увидел. Он уже ушел.
* * *
– Привет, миссис Мэнинг. Я – Джим Купер.
Кэтрин улыбнулась дружелюбному молодому человеку, который стоял на пороге. Вот только она не понимала, зачем он пришел. Казалось, он ждет, что она его узнает.
Кэтрин слегка покачала головой и сказала:
– Прошу прощения, но…
– Я – сын Хэппи Купер.
– Ах, вот оно что! – Кэтрин рассмеялась. – Входите и простите меня. Я сразу не сообразила.
– Судя по всему, мама забыла сказать вам, что я переезжаю к ней. Поживу у нее немного. Не здесь, конечно. – Джим решил внести ясность. – Мы с приятелем сняли квартиру на другом конце города. Я зашел узнать, дома ли мистер Мэнинг.
– К сожалению, его нет. Он отправился за покупками. Он переехал сюда всего несколько дней назад…
