– Я бы хотела съездить туда как-нибудь, – мечтательно говорит Фэйбл. – Всегда мечтала побывать в Нью-Йорке.
– Да, он впечатляет.
Вот бы свозить ее туда. Конечно, пока это только фантазии, но меня обуревает желание сделать ее счастливой. Показать ей то, чего она иначе, вероятно, не увидит.
– Можно задать тебе вопрос? – спрашиваю я, пока мы ждем официантку со счетом.
– Какой же?
Замечаю настороженность в ее взгляде. Похоже, у нас с ней больше общего, чем мне казалось раньше. И это утешает.
– Откуда у тебя такое имя? – Она хмурится, а я продолжаю: – Фэйбл. Честно говоря, оно довольно необычное.
– О, – она краснеет и смущенно опускает глаза. – Моя мама… странный человек. Когда я родилась, она с первого взгляда решила, что у меня мудрая душа. Она не сомневалась: мне будет что рассказать. По крайней мере, такую версию я услышала от нее лет в пять. Бабушка подтвердила.
– Мудрая душа, значит?
Внимательно смотрю на нее, вглядываясь в эти бездонные зеленые глаза. Она кажется намного более зрелой, чем все ее ровесницы, с которыми я знаком. И пережить ей довелось куда больше. Похоже, Фэйбл заботится обо всех. Кто же заботится о ней?
– И как, теперь тебе есть что рассказать?
Она задумчиво качает головой, краснея как мак.
– Вся моя жизнь – одна сплошная скука.
– Сомневаюсь.
Загадочная натура. Старается держать лицо – мол, я крутая, со мной шутки плохи. Но я-то чувствую, что в глубине души она очень ранима.
– Намекаешь на мои эротические похождения? Скукота, честное слово. Не о чем и говорить. Большинство слухов, которые обо мне ходят, – просто ерунда.
Сказав это, она сжимает губы так плотно, что они буквально исчезают.
Сижу как громом пораженный. Я всего лишь хочу получше узнать ее, а не залезть в ее личные дела или покопаться в грязном белье. Нет, к этому я пока точно не готов. И не уверен, что когда-нибудь буду.
– Мне это все совсем не интересно.
– Но именно поэтому ты выбрал меня на роль псевдоподружки.
В голосе Фэйбл сквозит неприкрытая горечь. Выбрав ее, я причинил боль и без того измученной душе. Чувствую себя последней сволочью.
– Да, ты права. Не буду отрицать.
Перегнувшись через стол, я беру ее за руку, касаюсь пальцев. Такие тонкие и окоченевшие. Они сплетаются с моими, и я сжимаю их, пытаясь хоть немного согреть.
– Но сейчас я очень рад, что выбрал именно тебя.
Фэйбл снова смотрит мне в глаза, пронзительно и удивленно, – и я чувствую, что обнажил перед ней душу.
– Я тоже рада, что ты выбрал меня, – произносит она почти шепотом, едва слышно.
Буря эмоций охватывает меня. Я как могу стараюсь поддерживать непринужденную беседу, но внутри все клокочет. Болтаю с Фэйбл, оплачиваю счет, а мысли только об одном. О том, как я хочу ее. Как легко она вошла в мою жизнь и как теперь я не представляю себя без нее.
Полное безумие.
После того, что произошло вчера, напряжение между нами ослабло, и мы стали общаться куда более открыто. Настолько открыто, что когда мы вышли из кафе и зашагали по крутой дорожке к парковке, я взял Фэйбл за руку, а она не возражала.
Словно мы взаправду встречаемся.
– Дождем пахнет, – тихо говорит она. Поднимаю голову: темные, плотные тучи низко нависли над нами.
– Ага, похоже на то. – Едва я произнес эти слова, как первые капли упали с неба.
Фэйбл расплывается в улыбке, заливисто смеется, и от ее смеха у меня внутри все переворачивается. Как он мне нравится! Так хочется услышать его снова.
Большие капли падают снова и снова. Остановившись, мы переглядываемся. Я сжимаю руку Фэйбл крепче, и мы шагаем быстрее, будто пытаемся обогнать дождь, который льет уже как из ведра; мы промокли до нитки.
– Далеко еще? – спрашивает Фэйбл. Я едва слышу ее из-за шума воды.
– Очень далеко.
Машину я оставил на общественной парковке, чтобы не искать место на стоянке возле ресторана. Зря я это сделал, конечно. Все дорожки уже затопило, дождь льет сплошной стеной, а нам еще идти и идти.
– Может, забежим в магазин и переждем там? – предлагает Фэйбл.
Неплохой вариант, но у меня есть идея получше. Крепко держа ее за руку, я ныряю в проулок, который ведет в художественную студию и галерею. Сверху эта узкая аллея накрыта деревянной решеткой, увитой густым плющом. Здесь сухо и довольно темно, лишь маленькие огоньки сверкают среди листвы – украшения в честь наступающих праздников.
Настоящее волшебство. Фэйбл задирает голову и удивленно рассматривает все вокруг, широко распахнув глаза, а потом поворачивается ко мне. Длинные светлые волосы промокли насквозь, на щеках поблескивают капельки дождя. Не задумываясь, я протягиваю руку и вытираю их большим пальцем – с одной щеки, с другой. Фэйбл вздрагивает и опускает глаза.
– Замерзла? – шепчу я. Меня захлестывает желание прикасаться к ней, снова и снова. Как-то незаметно она стала моей путеводной нитью.
Фэйбл медленно покачивает головой, а потом снова поднимает глаза на меня.
– Тут так красиво. Нам точно ничего не будет, если мы спрячемся здесь ненадолго?
– Да. Точно.
Притягиваю ее к себе, не могу удержаться. Она прижимается ко мне сама и смотрит на губы. «Значит, мысли у нас сходятся, – с облегчением думаю я. – Она хочет этого так же, как и я».
Но она такая крошечная; я возвышаюсь над ней, словно башня. Оглядываюсь вокруг и замечаю справа деревянную скамейку. Фэйбл взвизгивает, когда я хватаю ее за талию и ставлю на сиденье. Ну вот, теперь она выше меня.
– Что ты делаешь? – Она хватается за мои плечи, сжимая мокрую ткань рубашки.
– Передаю тебе инициативу.
Надеюсь, она воспользуется шансом. Черт, я так хочу этого. Просто до смерти. Кладу руки ей на бедра, мечтая о том, чтобы на них не было джинсов. Вот бы на ней ничего не было, и мы оказались где-то в другом месте, в гостевом домике. Чтобы я прижимал ее к кровати, и мы исследовали друг друга – руками, губами.
Когда я с Фэйбл – я свободен. И как только я не понял этого раньше?
Фэйбл
Дрю как-то изменился со вчерашнего вечера. Раньше он был напряженным и замкнутым, а сегодня такой открытый и счастливый, каким я его еще не видела. Вернувшись домой, мы болтали, ругались, снова болтали, и, похоже, это сблизило нас.
И все же Дрю пугает меня. Его мотает туда-сюда. Он может быть обаятельным, милым, таким неотразимым, что дух захватывает – а через минуту вдруг мрачнеет, становится тихим, отстраненным. Общение с Дрю требует много сил, но когда он ведет себя как сейчас, я забываю обо всем и просто наслаждаюсь.
Внезапный дождь промочил меня до нитки, но это ерунда. Важно другое.
