— Этого я меньше всего хотел, — оправдывался Хэнк, ругая себя за бестактность.
Девушка продолжала идти, а он, не отставая от нее, прокручивал в голове различные способы, которые могли убедить ее в его искренности. Конечно, у нее есть причина не доверять ему — хотя бы этот обман Бруди…
— Ну, как я могу тебе верить, если ты не моргнув глазом заявил, что я беременна? — обвиняла она.
— Вот ради малыша нам лучше и остаться вместе, — поддразнил он. Но на этот раз Хэнк не увидел веселых огоньков в ее глазах. — А если я расскажу Бруди правду, ты поверишь в мою любовь?
— Хорошего же ты обо мне мнения, — усмехнулась она. — Я не предаю друзей, а ты был моим другом целую неделю.
Когда они подошли к офису, Анджела повернулась и с такой горечью посмотрела на него, что Хэнк понял: ни счастья, ни радости, ни веры в его любовь у нее нет.
— Хэнк, единственное, о чем я прошу тебя, — позволь мне доработать две недели и спокойно уйти. А твоя любовь тут же улетучится, как только за мной закроется дверь. Я не изменю своего решения.
На какой-то момент Хэнк лишился дара речи. Он не позволит ей уйти из его жизни! Но почему она так непреклонна? Что он сделал плохого?
— Ну ладно, — кивнул он, — вернемся в офис, и ты примешься за свою работу. И обещаю, признаний в любви… по крайней мере сегодня, ты не услышишь. Но только сегодня, а что будет завтра — увидим.
Хэнк сдержал свое слово. За время их отсутствия в офисе накопилось много неотложных дел, и он провел остаток дня, улаживая некоторые из них. Обедать он не пошел, решив выпить кофе в офисе, и тут Анджела сообщила по внутреннему телефону, что на линии Шейла. Хэнк не стал переключать звонок в свой кабинет, а подошел к столу Анджелы и взял у нее трубку.
— Мой милый Хэнк скучал по своей малышке? — резанул его наигранно-детский голосок Шейлы.
— Здравствуй, Шейла. Хорошо, что звонишь именно ты. Думаю, ты порадуешься за меня, и, кстати, этой радостью я обязан твоему пророчеству. — Хэнк не сводил глаз с Анджелы. — Я влюбился. Алло! Алло… — Не дождавшись ответа, Хэнк положил трубку на рычаг. — Бросила трубку!
Анджела вышла из мгновенного оцепенения и почти приказала ему:
— Позвони ей сейчас же, ты совершил глупость, немедленно перезвони ей и скажи, что пошутил.
Но Хэнк взял у нее трубку и положил на рычаг.
— Это не шутка. — Он не сводил с нее пристального взгляда, готовый вот-вот снова сказать ей о любви, но вовремя вспомнил о данном обещании и, не проронив ни слова, направился в свой кабинет.
Он сел за стол, но работа не шла в голову. В памяти звучали слова Шейлы о женщине, которая разобьет его сердце. Да, она права: Анджеле не нужно его любящее сердце.
Хэнк закрыл глаза, вспоминая вкус ее губ, ее смех, роскошные волосы, рассыпавшиеся по плечам. Как все-таки ее приручить? Почему она не верит, что он мог ее полюбить?
— Мистер Ривертон, — раздался голос Анджелы по внутреннему телефону, — Джек Максвелл ожидает встречи с вами.
Джек Максвелл, потенциальный клиент. Хэнк застегнул пиджак, пригладил волосы и ответил:
— Пригласи его. И, Анджела, договорись, пожалуйста, о собеседовании с претендентами на должность секретаря.
Хэнк лукаво улыбнулся: может, его просьба подыскать ей замену как-то убедит ее, что он дорожит ею не как секретарем, хотя, видит Бог, она лучшая из всех, с кем он работал, и теперь его признание в любви не должно казаться ей неискренним.
Дверь открылась, и вошел хорошо одетый молодой мужчина.
— А, мистер Максвелл, очень рад вас видеть, — приветствовал Хэнк, пожимая руку клиента. — Проходите, садитесь.
Спустя два часа, подписав с Максвеллом контракт, Хэнк проводил его, подошел к столу Анджелы и положил папку на стол.
— Мы только что подписали контракт с фирмой «Скайрайт». У них есть деньги и огромное желание заполнить все рекламные паузы на телевидении.
— Что мне с этим делать? — спросила Анджела, указав на папку.
— Возьми домой и постарайся придумать что-нибудь. Ты не раз говорила, что хочешь принимать участие в создании рекламы, ну так вот, дерзай!
Девушка нахмурилась.
— Хэнк, но это не изменит мое решение. — Она опустила глаза, чтобы не встретиться с ним взглядом. — И на него не повлияют никто и ничто.
Хэнка охватило отчаяние. Удивительная девушка! Или он такой самоуверенный? Но он же не слепой, бесчувственный чурбан, не могла Анджела оставаться равнодушной к его поцелуям, объятиям; как она сопереживала его воспоминаниям и радовалась мечтам о будущем!
Хэнк на мгновение задумался, а потом решительно взял ее за подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза. И эти глаза говорили о любви, которую она старалась скрыть. Нет, она не равнодушна к нему. У него появилась надежда, что его усилия не напрасны.
— Я собираюсь домой. — Она вскочила и взяла свою сумочку. — Постараюсь выполнить твое задание по заказу Максвелла. Чуть не забыла — на завтра я назначила собеседование с подходящими секретарями. — И, старательно избегая его взгляда, девушка направилась к двери. — До свидания.
— Анджела… я тоже не собираюсь сдаваться, — тихо, но решительно сказал Хэнк. Казалось, его голос звучал из глубины души. Щеки девушки залились румянцем, и она поспешно вышла.
Хэнк долго стоял у двери, как будто надеялся, что Анджела вот-вот вернется. Его мысли кружились возле одного и того же: как ему приручить Анджелу? Впрочем, его уже занимало другое: он впервые встретил женщину, которая завладела полностью его сердцем, женщину умную, чуткую, обаятельную, и не может назвать ее своей!
Как он не вспомнил, что именно Анджела заказывала цветы для его очередной любовницы! Конечно, она не придала им такого значения, которое вкладывал в букет он. Но и подношениями ее не купишь. Анджела — необыкновенная девушка, тонкая и неиспорченная.
В эту ночь Хэнк не сомкнул глаз, стараясь найти путь к сердцу своей любимой. Он уже не сомневался, что она — единственная, предназначенная ему судьбой. Но будет ли она принадлежать ему? Или ей суждено встретить другого? Так размышлял Хэнк, в глубине души не веря, что Анджела безразлична к нему: с какой страстью она отвечала на его поцелуи! А их ласки в последнюю ночь… только ее невинность остановила его. И ее тоже.
Нет, он владеет крохотной частичкой ее сердца, и надо завоевать его целиком.
Анджела сидела на кухне и пила кофе, когда вдруг раздался телефонный звонок. Девушка быстро схватила трубку, надеясь, что он не разбудил ее мать или брата.
— Доброе утро. — Густой баритон Хэнка проник в самую душу Анджелы, всколыхнув то самое непреодолимое чувство, которое она старалась искоренить.
