Поднявшись на второй этаж, Сэм присел на краешек кровати, прислушиваясь к тишине.
Странно. Почему же, несмотря на то что у него было очень много дел, предстоящий день казался ему таким длинным и одиноким?
Неожиданно ему на память пришли слова Келли: «Семья — это все».
Он взял телефонный аппарат и набрал знакомый номер. Мать ответила после второго гудка.
— Привет, мам, это я, Сэм.
— Сэм! Как приятно слышать твой голос!
— Да. Я тоже рад тебя слышать.
— У тебя все хорошо?
Естественно, ничего другого она бы и не подумала. Наверняка с сыном что-то случилось, раз он звонит. Он знал по собственному опыту, как волнуют редкие звонки.
— Да все в порядке, мам, не беспокойся. Я просто звоню сообщить, что приеду домой.., на день рождения отца.
— Отлично! Отец будет очень, очень рад! Мгновение она колебалась, а потом добавила: Донован тоже будет и… Лэй.
— Да, и мальчишки тоже, я надеюсь. Думаю, настало время познакомиться с племянниками.
— О, Сэм…
— Знаешь, возможно, я тоже кое-кого с собой привезу. Даже нескольких человек. Знаешь, я встретил женщину. — Такое простое предложение не могло вполне передать те чувства, которые оно призвано было выразить. Никакими словами не передать то, что случилось с ним за последние несколько недель.
Его мать промолчала.
— Мама, ты слушаешь?
— Да, сынок, — ее голос почему-то дрожал.
Теперь была его очередь спросить:
— Что случилось?
— Ничего. Все хорошо, Сэм. Теперь у нас все будет хорошо.
Сэм слонялся по своему пустому дому добрую часть дня, пока наконец не сдался. Он быстренько побрился, уже второй раз за день, и обрызнулся одеколоном. Довольно насвистывая, Сэм уселся на водительское сиденье своего автомобиля. Любопытно, откуда этот мотивчик? Ему хватило секунды, чтобы вспомнить. Тут он рассмеялся вслух. Это была главная тема из диснеевского мультика «Красавица и чудовище».
Пробило пять часов. Келли весь день ухаживала за Кэти, хотя доченька уже чувствовала себя гораздо лучше и явно не нуждалась в такой опеке.
Однако Келли ничего не могла с собой поделать.
«А что, если» постоянно преследовало ее. Она надеялась против своей воли. На что, спрашивается? Она намекнула Сэму, когда благодарила его за спасение дочери… Теперь же, глядя на свою дочь, розовенькую и радостную, играющую игрушками, она с трудом верила, что всего лишь двадцать четыре часа назад эта крошка была близка к смерти.
— Можно заказать пиццу на ужин? — спросила Кэти.
Это не входило в планы расходов, но тем не менее это был как раз тот случай, когда можно было позволить себе лишние траты.
Спустя полчаса позвонили в дверь, и Келли, держа в руке двадцатидолларовую купюру, пошла открывать. На лестничной клетке стоял Сэм. Он выглядел гораздо более желанным, чем аппетитная чикагская пицца.
Странно, почему вдруг ее сердце так сильно забилось?
— Тебе не нужно платить мне за этот визит. Мое посещение совершенно бесплатно.
— Что ты здесь делаешь? — выпалила Келли.
Она все еще держала в протянутой руке купюру и недоуменно смотрела на нее.
— Сэм! — донесся до них крик Кэти. Через секунду она бросилась к мужчине и, не церемонясь, крепко обняла его за талию.
Сэм очень был рад избавиться от необходимости отвечать на провокационный вопрос Келли.
Конечно, надо как-то объяснить свой визит, но сейчас не самое подходящее время. Он опустился на одно колено, удивляясь порыву ребенка, который на этот раз не стеснялся чувств.
— Привет, Кэти-девочка. Как ты себя чувствуешь?
Она равнодушно пожала плечами.
— Со мной все в порядке.
— Ты напугала меня до смерти, а теперь говоришь, что с тобой все в порядке? — И он пощекотал ее. Девочка довольно рассмеялась. А потом он снова прижал ее к себе. — Если ты чувствуешь себя хорошо, для меня это самое главное.
— Я люблю тебя, Сэм, — важно сказала маленькая девочка.
— И я тебя очень люблю.
Всех вас, сказал он про себя. Странно, он так долго избегал этих слов и, что самое главное, этих чувств. Да, он встречался со многими женщинами, но ни одна из них не шла в сравнение с Келли. И таких девочек больше нигде не сыщешь!
Они сидели в гостиной, ели пиццу и смотрели мультики на кассете, которую Сэм взял напрокат в видеосалоне. Хлое уже стала засыпать, а Кэти позевывала. Когда же их глаза наконец закрылись, Келли и Сэм отнесли девочек в их комнату.
— Прошлой ночью она была в больнице, а сегодня у нее уже столько энергии, сколько у меня не бывает после литра кофе, — сказала Келли, тяжело вздохнув.
— Детишки всегда очень энергичны, — утвердительно кивнул Сэм.
— Да уж…
— Хочешь попкорна? Может, поставим другой фильм?
— Ну, возможно, ты и уговоришь меня на один, ответила Келли. — А какой фильм?
— «Умри, но не сейчас». Арлин упоминала о твоей слабости к фильмам про Джеймса Бонда.
Пару часов спустя, после того как Джеймс Бонд в очередной раз спас мир от катастрофы и влюбился в пару-тройку красивых женщин, Келли и Сэм сидели на диване в полутемной комнате.
— Кстати, ты ничего не хочешь мне сказать про новую прическу Кэти?
Сэм задумчиво потер рукой подбородок.
— Ты все-таки заметила?
— Это трудно не заметить.
— Кэти собиралась носить шляпы на протяжении нескольких недель, пока волосы не отрастут.
Но я поговорил с ней, так что все в порядке. — Он пожал плечами. — Вообще-то именно она втянула меня в эту авантюру.
— Каким образом?..
— Понимаешь, она увидела рекламу про Барби, начал он, — и…
— Она хочет Барби, — прервала его Келли.
— К сожалению, Рождество не так уж скоро.
— Она не просто хочет Барби, она хочет Кена и целый дом мечты. Она хочет семью, — прошептала Келли. — Вместо той, что я не могу ей дать.
— Ты в этом уверена?
Сэм наклонился и поцеловал Келли. Как он ни старался с самой первой встречи не привязываться к этой женщине, он уже тогда понимал, что обречен. Каким-то образом им удавалось сохранять отношения нейтральными с того самого дня, как они впервые встретились на складе. Если не вспоминать интимного эпизода в ванной комнате, когда она стояла перед ним в одном полотенце.
— Я так давно хотел это сделать! — прошептал он. — С нашей первой встречи на складе, когда я увидел тебя одетой в те самые обтягивающие джинсы, я мечтал только о тебе.
— Но мы не можем, — сказала Келли одновременно притягивая его ближе, чтобы поцеловать.
— Я знаю, это полное безумие. Мы должны бы остановиться. — Его пальцы теребили кромку ее футболки.
Келли сжала их.
— А как же Селин?
