Сидеть с ним рядом, ужинать, смеяться было легко и просто. Два часа пролетели как одна минута, и мне казалось, что я знакома с ним очень давно, особенно в те моменты, когда он предугадывал мои ответы. Не знаю, как так выходило, но стоило мне о чем-то задуматься, как Николай говорил об этом вслух.
— Так не бывает, ты читаешь все мои мысли, — пожаловалась я, допивая чай. Коля расплатился, вложив несколько купюр в принесённый официантом счёт, выполненный в виде состаренной шкатулки. Я деликатно отвезла взгляд, испытывая всегда в таких ситуациях неловкость.
— Может, потому что они написаны у тебя на лбу большими буквами? — он пожал плечами с самым серьезным видом.
— Ладно, схожу в уголок задумчивости, посмотрю, что там не так с моим лицом.
— Давай, я подожду тебя на выходе.
В туалете я покрутилась возле зеркала, оценивая свой внешний вид. Щеки горели, и в этом не было ничего удивительного. Если продолжать в таком же духе, то мы не ограничимся поцелуями возле подъезда на прощание.
И я чувствовала, что к этому готова.
Пригладив волосы, я вышла на веранду, ожидая Колю, и услышала, как меня окликнули по имени:
— Маша?
Обернувшись, я запнулась, словно налетела на невидимую стену. Напротив меня стоял Рома, застыв с неприкуренной сигаретой. Он зажал ее во рту, отчего его и без того пухлые губы стали еще выразительнее. Когда-то они сводили меня с ума и казались идеальными. Я прислушивалась к себе: ровно.
Не ускоряется сердце, ничего в животе не переворачивается. Никаких эмоций. Совсем не то, что было несколькими минутами ранее с Пудовиковым.
И это радовало.
— Ты с кем здесь?
— Какая разница, — я невольно посмотрела по сторонам, очень надеясь, что до появления Коли, бывший успеет раствориться точно так же, как делал много раз ранее.
Продолжать разговор с Ромой не хотелось, но он не собирался просто так сдаваться. Подошел, разглядывая мое лицо внимательно, близко ровно настолько, чтобы расстояние между нами оставалось условно-вежливым.
— Ты очень красивая, — в голосе слышалось запоздалое сожаление, но возможно, мне просто казалось. Рома протянул руку, намереваясь коснуться меня, но я отшатнулась, избегая его прикосновений:
— Не надо. Я не одна.
— С мужчиной?
— Послушай, Рома, я говорила тебе: все осталось в прошлом. Не надо писать и звонить мне, не будет продолжения у нашей старой истории, баста.
Я снизила голос, надеясь, что проходящий мимо официант не расслышит, о чем мы говорим. Выяснять отношения на глазах у любопытных зрителей — то, чего я всегда старательно избегала, а в этот раз была велика вероятность, что нас услышит совсем не чужой мне человек.
— Маш, дай мне шанс. Я обещаю, что все будет по-другому. Я изменился.
Мне стало смешно:
— Знаешь, люди в моей жизни уже успели доказать: если кто-то меняется, то только в худшую сторону. А может, до этого успешно маскировались, как ты, например.
Что-то на мгновение мелькнуло в его глазах, мелькнуло и растаяло, но это неважно. Я устала и от него, и от своего брата. У двух этих мужчин было слишком много общего в отношении ко мне: никакой любви, только чистейший эгоизм и желание использовать меня.
Словно сговорившись, они почти одновременно появились в моей жизни снова, и каждому что-то было нужно: квартира, внимание, мое тело, мои деньги.
Чего хотела я, никто не спрашивал, никто и никогда. Возможно, именно поэтому, я уже забыла, что люди могут не только брать, но и отдавать. Что я могу вызывать желание у другого человека, не только физическое, — желание ухаживать, баловать, любить. Настолько редко это было в моей жизни, что совсем перестало восприниматься, как норма.
— Маша, — Рома запнулся, глядя мне за плечо, а я почувствовала, что рядом остановился Коля. Исходящая от него энергетика спокойствия и размеренности накрывала с головой, заставляя напряженные плечи расслабиться. Его рука по-хозяйски обняла меня за талию, очерчивая свою территорию. Такой простой жест, достаточный, чтобы показать: он рядом, все хорошо. Я чуть пошатнулась назад, опираясь на его грудь спиной, даже не оглядываясь.
Рома исподлобья разглядывал моего спутника, всем своим видом демонстрируя недовольство. Губы кривились, напрочь теряя свою привлекательность.
— Привет, — рук другу другу они не протянули.
— Ну привет, — с несвойственным ему пренебрежением, ответил бывший. Он явно собирался добавить что-то еще, но Коля ему такой возможности не дал:
— Идем? — обратился он ко мне и уверенно увлекая за собой, провел мимо Ромы.
Оттесняя бывшего от нас в сторону, не позволив ему остаться с моей стороны. Сейчас Николай напоминал ледокол, столько решительности и спокойствия в каждом движении, что все вокруг трескалось, расползаясь перед нами в разные стороны, в том числе и образ Ромы, оставшийся где-то позади.
Я шла, стараясь не сбавлять скорости и концентрируясь только на теплых мужских ладонях, ограждающих меня от всего мира.
— Привет из прошлого? — наконец, поинтересовался Николай.
— Из очень давнего, забытого прошлого, — расставляя акценты, ответила я. Мне хотелось убедить мужчину, что всплывший внезапно Рома никак не скажется на том, что зарождалось между нами, но это было глупо и по-детски, а рассказывать сейчас о своем прошлом — еще глупее.
Обратная дорога до дома оказалось до боли короткой, и мне хотелось продолжения, но после встречи с Ромой накал страстей чуть спал. Нет, Николай нравился мне все так же сильно, и его рука, все время покоявшаяся на моей коленке, по-прежнему заставляла ерзать на кожаном сидении от приятного томления. Но что-то все же мешало.
Мы остановились на том же месте, откуда Пудовиков забирал меня вечером. Сумерки на улице сгустились, и эта часть двора тонула в темноте, укрыться тенью раскидистых ив. Двигатель Коля не глушил, позволяя прохладному ветру циркулировать по салону. За окном все ещё было жарко и влажно.
— Мне завтра нужно в Москву.
Почему-то после этой фразы стало неприятно. Словно заметив смену моего настроения, Коля крепче сжал мое бедро, чуть поднимая руку вверх, но все еще не выходя откровенно за рамки приличия.
— Надолго? — скрыть грусть в голосе не удалось.
— На два, максимум, на три дня. Ты справишься на работе без меня?
И я поняла, что он имел ввиду совсем не рабочие вопросы. Последнее, что запомнили наши коллеги, как я наехала на Олю, схватила за руку нового директора и умчала с ним вдаль, бросив всех.
И если ему, как мужчине и новичку в нашем коллективе, скорее всего простят такое поведение, то я, кажется, в субботу плюнула в толпу, а теперь должна получить ответную реакцию.
Протяжно простонав, я закрыла глаза ладонью.
— Может, взять больничный?
— Так ты все-таки трусишка, Маша?
— А ты провокатор! — не выдержала я, хлопнув его по руке, — хватит заставлять меня выходить за границы.
— Особенно, когда в привычной ракушке тепло, темно и уютно?
— Да. По крайней мере, так было раньше.
— До моего прихода? — нагло поинтересовался Пудовиков и наклонившись вперед, слегка прикусил мою губу.
— Да, — прошептала, поддавшись на его поцелуй. И снова знакомое головокружение заставило отвечать все настойчивее, пока дыхание совсем не сбилось. .
— Пойдем, я провожу тебя, — мягко отстранившись, Коля посмеялся надо мной, растекшейся лужей по переднему сидению. Я не желала никуда идти, мне хотелось врасти в него, чувствовать каждой клеткой мужское тело. Влюбленность розовым сиропом медленно заполняла мозг, превращая во что-то ванильное и приторное. Стоп, Маша, так не пойдет дальше.
Мы вместе поднялись до моей квартиры, но я уже понимала: сегодня продолжения не будет. В подтверждении моих мыслей, Николай притянул к себе и прошептал на ухо:
— Я очень хочу сейчас зайти к тебе домой и остаться до завтрашнего утра. Но потом ты точно проклянешь меня, когда переступишь порог офиса.
— Ты вывесишь плакат, что ночевал у меня? — я пыталась отвечать связно, но когда его руки настойчиво гладили мои ноги, задирая платье почти до спины, это давалось тяжело.
