— Но ты там бывал в детстве?
— Мама увлекалась дизайном и оформила его по своему проекту. Адам выделил ей участок и разрешил делать, что она хочет. Получился ее личный уголок. Она часто привозила меня туда в младших классах, мы проводили там несколько дней без Адама… это были хорошие дни.
Я ловлю каждое его слово и чувствую, как нарастает лавина. Одно воспоминание тянет за собой другое. Как потемневшие бусинки на длинной цепочке, с которой только предстоит стряхнуть пыль. Владу нужно выговориться, хотя его скрытный характер протестует. Он постепенно оттаивает, а я украдкой разглядываю его.
— Я заметила, что до сих пор не знаю имени твоей мамы. Ты ни разу не назвал ее по имени.
— Правда?
— Да. Я всё ждала момента, чтобы спросить.
— Алена, — произносит Влад. — Алена Бестужева. Я взял ее фамилию.
— Красивое имя. Мягкое и очень теплое.
Влад кивает. Он хочет что-то добавить, но сдерживается.
Остаток дороги мы либо молчим, либо говорим о пустяках. Влад переводит тему, спрашивая, умею ли я водить. Он удивляется, когда я признаюсь, что нет, а потом облегченно выдыхает. Он явно не лучшего мнения о женских способностях к вождению. Бестужев вообще еще тот сексист. Впрочем чего ждать, когда он повидал множество девушек, готовых продать себя как драгоценность.
Я зачем-то вспоминаю об Элине. Мысли навязчиво крутятся вокруг ее особы, пока за окном проплывает лесной массив из сосен. Лучше бы любоваться природой, но отказать себе в переживаниях не могу. Это моя слабая сторона, я не умею отключать голову и выносить из зоны внимания то, на что не могу повлиять. Все равно буду крутить и переживать.
— Всё в порядке? — Влад замечает, что я погрустнела.
— Да, — я отвечаю улыбкой. — Дальние поездки на машине — не самое мое любимое занятие.
— Ты сама напросилась.
Влад обхватывает мою ладонь, согревая приятным теплом. Оно приносит удовольствие и покалывающие импульсы, из-за которых бегут мурашки по спине. Влад становится увереннее и настойчивее, он не убирает ладонь и перебирает мои пальцы. То нажимает, то мягко проводит.
— Я должен кое-что сказать, Лена, — добавляет он серьезно. — Я не хочу быть грубым с тобой, не хочу быть жестким… Но я бываю разным. Я умею контролировать себя, но сейчас завязалась настоящая война.
— К чему ты ведешь, Влад?
— Никогда не предавай меня. Я впускаю тебя слишком глубоко, — его ладонь наливается силой и он жестко переплетает наши пальцы. — Я не смогу простить, если ты сделаешь что-то против меня.
Звучит как угроза.
Или все же предостережение?
— Это лишнее, Влад. Я помню, как ты смотрел на меня, когда мне подмешали синтетику в напиток. Ты хотел уничтожить меня одним взглядом, ты не мог ничего поделать с собой. В твоем взгляде было отвращение и ненависть.
Салон автомобиля заполняет молчание.
— Я не собираюсь предавать тебя. Но ты тоже пообещай мне одну вещь. Если случится дрянь как в том ресторане, ты дашь мне сказать. Меня могут снова подставить, могут придумать более умный и изощренный план, чтобы ты посчитал меня предательницей или пустышкой. Мне нужно знать, что ты в любом случае дашь мне объясниться.
Влад на мгновение отрывает взгляд от дороги и смотрит мне в глаза.
— Твои глаза не умеют врать, — произносит Бестужев. — Мне достаточно одной секунды, чтобы прочитать тебя, малышка.
Глава 22
Особняк выглядит иначе, чем на снимке.
Когда мы приезжаем на место, я придирчиво осматриваю каждый сантиметр. Красивые ворота из сероватого металла распахиваются автоматически, потом следует пост охраны, рядом с которым притормаживает внедорожник сопровождения. Мы же едем дальше, огибая уютный парк с выключенным фонтаном. Наверное, летом вода струится по кольцам из мрамора и разлетается в разные стороны.
— Дом законсервирован, — подсказывает Влад. — Его держат в порядке, но обычно я заранее предупреждаю, что хочу приехать.
— Он теперь принадлежит тебе?
— Да. Я выкупил его через подставную фирму у Адама.
— Иначе бы он не продал?
— Я не стал испытывать судьбу, — Влад кривит губы в усмешке. — Я всегда хотел забрать этот дом у него, так что использовал первую возможность.
— Какие ступени, — я пораженно выдыхаю, замечая специально состаренные широкие ступени.
Они благородного желтоватого оттенка и ведут к двойным входным дверям. Особняк подсказывает, что мама Влада любила роскошь, здесь чувствуется широкий размах и королевский ценник. Дом напоминает гнездышко старинного рода с благородной фамилией. Хотя фамилия Бестужев как раз такая.
Граф Бестужев.
Я смеюсь собственной шутке и отворачиваюсь к окну, чтобы Влад не заметил. Удивительно, как благотворно на меня действует наша поездка. Я расслабилась и чувствую, что мне по-настоящему комфортно наедине с Владом. Даже когда он молчит. Его молчание больше не колет меня ледяными иголками, наоборот, я начинаю ценить наше молчание.
— Пойдем? — бросает Влад, останавливаясь прямиком у первой ступеньки. — Я заберу сумку.
Он выходит из машины и идет к багажнику, в который забросили спортивную сумку. Я успела собрать самые необходимые вещи, почему-то решив, что мы задержимся за городом. Я не против такой перспективы, с каждой секундой мне нравится здесь всё больше.
Вокруг тишина и сладковатый чистый воздух. Я понимаю маму Влада, в уединенном месте легко поверить, что не существует никакого Адама, никаких проблем и горестей. Как надежный заслон. В мою черную копилку, правда, еще входит семейка Самохиных, но тут о них тоже можно позабыть.
— Здесь так тихо, — говорю Владу, нагоняя его на ступеньках. — Твоя мама умела выбирать места.
— Значит нравится?
— Очень! — я улыбаюсь широкой улыбкой.
Обычно я более сдержанна, но рядом с Владом я учусь давать волю эмоциям. Я как будто выравниваю общий фон — то, что сдерживает он, я выплескиваю наружу с двойной силой. Как будто надеюсь заразить его своей беззаботностью и оптимизмом.
— Мне не нравится твой хитрый взгляд, — я стираю улыбку. — Есть подвох? Только не говори, что в доме нет света. Или воды! Боже, Влад, не смей портить момент.
— А как же с милым и рай в шалаше?
— Кто тебе сказал, что ты милый?
Я качаю головой и делаю вид, что он говорит отчаянные глупости. Влад ничего не отвечает, он берет меня под руку, закидывая сумку на другое плечо, и уверенно ведет вперед. Я чуть отстаю. Я то и дело запрокидываю голову и любуюсь вторым этажом. Там просторные балконы с кованным ограждением и шикарная терраса, на которой нужно пить вино и встречать закат. А еще выше черная черепица с мансардными окнами.
— Свет есть, — сообщает Влад, распахивая передо мной дверь.
Та открывается без ключа. А внутри уже горит свет. Да и чувствуется тепло, отопление включено на комфортный минимум.
— Кто-то из помощников успел предупредить прислугу…
Влад не успевает закончить фразу, как из коридора показывается тучная женщина. Я путаюсь в национальностях, но кажется она филиппинка. На ней темно-лиловый костюм, который выглядит как фома медсестры в детской клинике, а волосы убраны в пучок.
— Здравствуйте, — с сильным акцентом произносит она. — Я не знала, что вы приедете и не успела…
— Все хорошо, Паула, — небрежно бросает Влад. — Познакомься, это Лена, моя невеста.
Ему явно не по себе от подобострастного взгляда женщины, как и от того, что она норовит пригнуть голову в поклоне.
— Очень приятно, Паула, — я первой протягиваю ладонь женщине.
— Приятно, приятно, — кивает она с улыбкой. — Я начала готовить, продукты только привезли. Что вы хотите на ужин?
Я с вопросом оборачиваюсь к Владу. Я не ожидала увидеть прислугу в доме, я пока что не привыкла к присутствию посторонних людей. Это Владу привычно, он вырос с нянями, тренерами, садовниками. Он даже не понимает, что такое неловкость, когда другой человек может мешать.
