сутками, чтобы ее требованиям отвечать. Только она плевать хотела что на него, что на детей. Она все ждала, когда я вырасту, чтобы скинуть меня, как балласт, а в итоге залетела, когда мне было семнадцать. Решила сделать аборт, но отец узнал и не позволил. Так и родилась Катька. Сама понимаешь, о любви к ней со стороны мамули и речи не шло. Благо, сестра не размазня. Вообще, она нормальная девчонка, правда. Симпатичная, умная, целеустремленная. В Москву собралась поступать на психфак. Никаких парней и пьянок-гулянок, только учебники свои читает. Потому и с Казаковой сошлась, та же тихоня.
– А вы с сестрой близки? – поинтересовалась я, отставляя креманку. За время рассказа я умяла свою долю.
– Не особенно. Секретами со мной она не делится, но у меня же глаза не на затылке, я вижу, чем она живет.
– И что думаете об ее исчезновении?
Настя облизала ложку и поджала губы.
– Если честно, ничего хорошего. Катька не из тех, кто по собственной воле вляпается в дерьмо. У нее большие планы на жизнь, и ставить их на кон она не собиралась. Если только не будет веской причины. Я лично такой не знаю.
Я кивнула, Настя продолжила есть, но уже с меньшим аппетитом. Оно и понятно: по мнению девушки, Катя или оказалась втянута в плохую историю, или стала случайной жертвой какого-нибудь извращенца. И то, и то плохо.
Я вдруг осознала, что до сих пор не представляю, как выглядят пропавшие девчонки. К счастью, в мире гаджетов и социальных сетей держаться инкогнито сложно. Настя нашла профиль сестры и показала мне фото. Катя оказалась милой и симпатичной девушкой с копной волнистых рыжих волос. На щеках и скулах россыпь мелких веснушек, добрая улыбка, зеленые глаза смотрят серьезно. Впечатление сугубо положительное. Я вернула телефон Насте, та как раз доела свою порцию.
– Вы живете с мамой? – спросила ее. Девушка фыркнула.
– Вот уж нет. Свинтила, как только смогла. Сначала общага в областном универе, потом съемная квартира. Благо, отец имеет средства помочь, а мать сделала все, чтобы мне как можно меньше хотелось появляться в отчем доме. У Катьки, кстати, та же проблема. Матушка умеет делать жизнь невыносимой, но отец ее любит, вот уж правду говорят, что любовь зла. К счастью, нас он тоже любит, потому и забил тревогу, когда Катька не пришла домой вовремя.
Настя ушла, а я еще какое-то время сидела, пялясь перед собой. Комнату Кати я обыскала в надежде найти хоть какую-то зацепку: дневник, обрывок записки, фото, – что угодно, что даст намек, куда двигаться. Но девочка или не имела секретов, или умело их скрывала, что при наличии такой матери не удивляет.
Обыск не принес результатов. Все, что мне досталось: стопки аккуратно сложенных книг и тетрадей, каждая вещь на своем месте. Умная девочка Катя имела серьезные цели на будущее, но в итоге пропала без какой бы то ни было причины. Что-то тут не сходится. Нужно собрать больше информации, прежде чем верить в версию случайной жертвы. Ветер бы мне так и сказал, однозначно.
Ветер… Я закусила губу. Что сегодня за встреча случилась? Куда я попала, кто эти люди, и как они связаны с ним? В какую скрытую часть его жизни ведет эта ниточка? Они все очень странные, каждый по-своему, но… Ветер чем-то похож на них. Как давно они знакомы? Насколько важны Саше? Они все из нашего города, или приехали сюда, как и он когда-то? Или… из-за него? Нет, безумие.
Они слишком самодостаточны для этого. Очевидно, Паша Чаша и Ирина далеко не глупые люди… Водяной по виду просто алкаш, как он вообще в их компании оказался? А девочка-переросток Алена?..
Странно, но, подумав о ней, я почувствовала укол неприязни. Даже не знаю, почему. Она так смотрела на Ветра, словно между ними что-то было. Или есть.
Я отодвинула креманку и решительно поднялась. Нет, это бред. Она малолетка, Ветер не стал бы… Ведь не стал бы? Но он так на нее смотрел… Не так, как на других девушек. На ту же Лизи, что я видела. К ней он был равнодушен как к девушке, хотя и относился по-доброму. То есть пытался. А на Алену Ветер смотрел… по-особенному.
И тут пришло еще одно неприятное открытие: до этого момента мне казалось, что по-особенному он смотрел на меня. Что, невзирая на все шутки о дружбе, мы и правда стали друг для друга не просто малозначительными персонажами…
Но после взгляда, направленного на Алену, я поняла, что нет. Вот так смотрят на тех, кто действительно имеет значение – так, как он смотрел на нее.
И это откровение выкручивало мне нервы, правда. Головой я понимала, что вообще-то это нормально, и Ветер может к кому угодно как угодно относиться. Но ничего не могла поделать с этим ощущением внутри.
Я вышла из кафе, погруженная в свои мысли настолько, что наткнулась на мужчину. Он ругнулся, я пискнула извинения, и из-за этого пошла не в ту сторону, а именно вернулась к подъезду, где жили девочки. И как удачно: из такси как раз вылезала Наталья Казакова.
Думаю, тот факт, что я уже рыскаю в поисках, ее порадовал, по крайней мере, она сразу же позволила мне осмотреть комнату Милы.
Квартира Казаковых нагоняла тоску: единственная комната была поделена ширмой на две части и явно нуждалась в ремонте. Выцветшие обои имели невнятный грязно-розовый цвет, мебель старая. Пространство Милы вмещало продавленный диван-лягушку, сейчас сложенный, письменный стол и полку с книгами над ним.
Тут были преимущественно детективы, несколько подростковых журналов. В ящиках стола только школьные принадлежности. Почему-то это напрягало. Понятно, что люди сходятся по интересам, но такое отсутствие личных вещей вызывало вопросы.
Наталья предложила чаю, я не отказалась и, конечно, спросила, что она думает. Знала, что тяжело и что она уже отвечала на этот вопрос Ветру, но не могла поверить, что у нее нет ни одной версии, кроме нападения психа.
Знаю, она ждет помощи от меня, от Ветра, все равно от кого. Надеется, подключится полиция, и мы все вместе что-то придумаем. Найдем… Найдем хотя бы тела, если дело действительно плохо.
На столе у девочки была фотография в рамке: она и Наталья. Мила оказалась невысокой худой брюнеткой с длинной косой и острыми чертами лица. Симпатичная, с открытой улыбкой, ямочки на щеках, зелёные глаза лучатся радостью.
– У Милы был парень? – продолжала выспрашивать я. – Или друг среди парней? Может, она общалась в
