предплечья руками. От его прикосновения я поморщилась, но не отстранилась. — Я ввязался в это из-за тебя, огласил о своем браке, чтобы иметь возможность защитить твое имя в случае возникновения проблемы… Поэтому сыграй свою роль жены, если еще не готова исполнить ее по-настоящему! — говорит, убеждая меня окончательно. Он прав…
— Хорошо, — соглашаюсь, отступая от мужчины. — Дай мне полчаса.
Пятнадцать минут ушло на душ и укладку волос, десять — на макияж, пять — на то, чтобы выбрать наряд. Организованность не мое, но мне пришлось ускориться и побить все свои рекорды, чтобы в итоге выглядеть «на все сто».
Волосы выпрямила, уложила волной с легким объемом на левое плечо. Глаза выделила тонкими стрелками, придавая им выразительности и легкой кокетливости, на губы нанесла прозрачный блеск. А из одежды выбрала серое платье-карандаш с рукавами в три четверти и приличным вырезом на груди. Стильно, строго и привлекательно… Заказ выполнен. Осталось сыграть свою роль жены, и это было самой волнительной частью предстоящего часа.
Покинула свою комнату, спустилась вниз по ступенькам и увидела там ожидающего меня Андрея. Он услышал цокот моих каблуков по мраморному полу и поднял на меня взгляд, в котором я увидела удовлетворение, восхищение и интерес.
— Ты прекрасна, — шепнул мне, поднимаясь навстречу и протягивая мне руку.
— Спасибо, — отвечаю, одарив его легкой улыбкой. Я принимаю его ладонь, и мы оставляем дом вместе, соединив руки, словно настоящая пара. В роль нужно входить с самого начала. Меня ни к чему не принуждают, не закрывают в комнате, знакомят с коллегами… К этому можно привыкнуть! Это приятно и отличается от того, что я имела! Но, блин, почему мне не радостно от этого? Почему закрытая комната, сильные руки и горячие поцелуи затмевают все это и до сих пор всплывают в памяти с болью?..
Встряхнув головой, прогнала нахлынувшие мысли и вновь взяла себя в руки. Арс не стоит моей скуки, мыслей, воспоминаний… Все это время он был со мной не честным, лгал мне и пользовался мной… Мне нужно его забыть! Отпустить! В конце концов, перестать возвращаться к воспоминаниям о нем, переживая все новые моменты своей жизни! Но почему это так сложно? Почему…
— Не волнуйся, все пройдет по плану, — вдруг врывается в мои раздумья голос Андрея, который помогает мне сесть в машину. Лучше бы он молчал… Это его «по плану», наоборот, заставляет меня нервничать еще сильнее.
— Почему именно сбор акционеров? — решаю уточнить, чтобы отвлечься. — Почему именно такое знакомство?
Андрей ухмыляется, приподнимая крышку подлокотника, и извлекает оттуда сигару, прикуривая ее.
— Хочешь званый ужин? Вечер среди сотни таких, как я? — ухмыляется.
— Я просто спросила, — бросаю. — Знакомство в офисе странно, разве нет?
— Во-первых, это мой офис! — объясняет. — Во-вторых, там полно охраны! И, в-третьих… мне не нужно много присутствующих, только определенные люди…
— Понятно…
— Не думай об этом, — обрывает. — И улыбайся больше. Мы счастливая пара, — напоминает, и я натягиваю на лицо кукольную улыбку. — Отлично, — хвалит, приоткрывая окно, чтобы выпустить дым, который уже начинал меня душить. Не люблю этот запах… Только другой. И я опять возвращаюсь мыслями к Арсу.
Через сорок минут мы оказываемся в районе мега бизнес-центров. Наша машина останавливается возле новейшей высотки, где Северова встречают со всеми почестями и уважением. На входе приоткрыли дверь, вокруг много улыбок и приветствий.
Мы заходим в лифт, который нам тоже заранее вызвали и придержали. А дальше поднимаемся на десятый этаж, оказываясь в просторном помещении с множеством разных столов и работников в идеально выглаженных костюмах.
— Алина, предоставь папки с планом моей жене, проводи ее в зал заседания и позаботься о напитках гостям! — говорит Андрей, отвлекая меня от разглядывания всего вокруг. — Я буду ждать тебя там, — уже обращается ко мне, нежно прикоснувшись к моей щеке. — И не волнуйся. Я никому не дам тебя в обиду…
Киваю и отступаю в сторону, позволяя своему «мужу» пройти дальше. А затем делаю глубокий вдох и беру себя в руки.
Через минуту Алина обеспечивает меня стопкой папок и проводит к кабинету, где было собрание акционеров. Я стучу в дверь, открываю ее, натягивая на лицо самую милейшую улыбку, и захожу внутрь.
На мгновение мне приходится застыть возле двери, чтобы оглядеться и понять, куда идти дальше. В огромном помещении было просторно и светло из-за больших панорамных окон на всю восточную стену. В центре находились стулья на двадцать персон и длинный стол, за которым на данный момент размещалось семеро акционеров вместе с Андреем. Справа имелся кожаный полукруглый диван, на котором в вальяжной позе сидел восьмой акционер — мрачный и молчаливый тип. Слева у окна я заметила еще одну массивную фигуру, спиной к себе. Мужчина задумчиво смотрел вдаль, был отстраненным от всех, словно некий отшельник, и медленно… курил.
Меня вдруг прошибает током насквозь, сердце с болью сжимается, ускоряя свой ритм, когда в отстраненной фигуре я вдруг различаю знакомую осанку, волосы и пальцы, которые крепко сжимали сигарету. Мужчина делает еще одну затяжку, парализуя меня окончательно, поскольку сомнений не оставалось, а затем поворачивается ко мне, встречаясь со мной взглядом. Это было похоже на Армагеддон… Такое эмоциональное внутреннее столкновение, что я с трудом удерживаюсь на ногах.
Арс…
Он замирает на месте с сигаретой, которую вновь подносил к губам, и впивается в меня своими потемневшими глазами. Мои руки становятся ватными, папки с громким хлопком падают на пол, привлекая внимание всех остальных.
— Дорогая! — вдруг радостно провозглашает Андрей, направляясь ко мне навстречу. Его ладонь накрывает мою руку, слегка сжимает, но мне все равно. Я никак не реагирую на него, настолько была в шоке. — Коллеги, хочу представить вам свою жену Николь! — продолжает он, обнимая меня за талию и прижимая к себе.
Вокруг раздаются хлопки и слова поздравления, заставляя меня вернуться в реальность. Я растерянно моргаю, оглядываясь. Все словно в другом измерении, не со мной. Было такое чувство, будто меня разорвало на кусочки, а теперь я медленно собиралась воедино…
Даже представить не могла, что Северов выкинет нечто подобное! И теперь оставалось только гадать, что будет дальше…
— Зачем?.. — шепчу, срываясь. Горло словно сжало в тиски, не хватало воздуха, во рту пересохло. Бежать или не двигаться? «Когда зверь на охоте, резкие движения могут спровоцировать его нападение».
— Улыбайся, — шепчет в ответ Андрей, прикасаясь губами к моему уху. Я вздрагиваю и отстраняюсь, одаривая его взглядом, полным презрения, таким же взглядом, каким сейчас смотрел на меня Арс. Но ему хватило
