был бледным, с сероватым оттенком. Тёмные круги и мешки под глазами, в которых можно было без труда поместить по бегемота. Мужчина медленно приближался к Ульяне, будто боялся спугнуть. Подойдя ближе, чуть больше, чем на расстоянии вытянутой руки, он взглянул на Снежу, которая крепко спала.
Только сейчас девушка заметила огромный букет, который Виталий держал, опустив руку. Посмотрев на неё, мужчина медленно выдохнул и провёл ладонью по лицу, словно пытался стереть с лица мрачный вид. Но опущенные вниз плечи выдавали его состояние.
— Ульян, прости меня, — сиплым и потухшим голосом произнёс он и опустился коленями на резиновое покрытие детской площадки, припорошенное снегом.
Девушка тут же соскочила с качели и, сделав два шага, подскочила к Виталию.
— Встань, не хватало ещё заболеть, — держа Снежану одной рукой, второй она пыталась поднять мужчину с колен.
Положив букет рядом с собой, Виталий обхватил ноги Ули двумя руками, притянул ближе к себе и уткнулся в них лицом.
— Я полный мудак. Прости меня. Все дни я не находил себе места, пытаясь связаться с тобой. Ездил по городу, вглядывался в лица, в поисках тебя, — он ненадолго замолчал, а после добавил: — Ульян, прости меня. Возвращайтесь домой.
Пока девушка складывала свои вещи, Рита стояла оперевшись о дверной косяк, и наблюдал за ней.
— Уль, ты уверенна, что это больше не повторится? — нарушив молчание, спросила она.
Девушка присела на край кровати и посмотрела на Снежинку. Поджав губы, она несколько секунд молчала. Шумно выдохнув, Ульяна подняла на брюнетку свой взгляд.
— Рит, он всё осознал. Ты бы видела его в тот момент. Выглядел хуже, чем побитая собака.
Брюнетка подошла к ней, села рядом и взяла за руку. Девушка чувствовала от Риты такую теплоту и поддержку, но не могла выразить этого словами.
— Да уж, неправильно Аллегрова поёт. Мы, бабы, не стервы, а дуры, — пошутила брюнетка.
— У тебя тоже была похожая ситуация? — удивилась Ульяна.
— Не похожая, но тоже связана с мужчиной. Как–нибудь придёшь в гости на фужер чая, я тебе расскажу, — улыбнулась Рита.
Пока Виталий складывал вещи в машину и пристёгивал люльку, девушка прощалась с людьми, которые не бросили её в трудную минуту. Девушка видела, что они были против того, чтобы она возвращалась к мужчине. Но он ведь извинился, осознал свою ошибку и больше так не будет. Или нет?..
Всю дорогу до дома, Виталий держал Ульяну за руку. Улыбаясь ему в ответ, она искренне верила, что мужчина не станет повторять своих ошибок. Когда девушка зашла в квартиру, то увидела, что везде абсолютная чистота, а из кухни невидимой дымкой разлетался необычайный аромат. Повернувшись, она вопросительно посмотрела на Виталия.
— Я приготовился к вашему возвращению, — пожал он плечами.
Пока Снежинка спала в своей кроватке, пара ужинала на кухне в абсолютной тишине. Воспоминания о той жуткой ночи хоть и были уже далёкими, но всё ещё напоминали о себе короткими вспышками. Уля старалась гнать их из своей головы, но они возвращались снова и снова.
— Я вас искал везде, — прервал затянувшееся молчание Виталий и опустил голову. — Даже не знал, кому звонить, чтобы вас найти. А на мои звонки и сообщения ты не отвечала. Ездил с утра до ночи на машине по городу. Прости меня, я не понимаю, что со мной было. У меня некоторые проблемы на работе, конечно, это не оправдание, но… Я раньше никогда не поднимал руку на женщину.
Поднявшись, девушка медленно подошла к мужчине, села к нему на колени и обхватила своими ладонями лицо Виталия.
— Давай просто забудем и отпустим эту ситуацию, — смотря в его глаза, сказала она.
В ответ Виталий лишь улыбнулся и погладил щёку Ули костяшками пальцев. Нежно коснувшись губ мужчины, девушка почувствовала, как его руки обхватили её за талию, притягивая ближе к себе. Положив одну руку на затылок Ульяны, он углубил поцелуй. Приподняв край футболки, свободная рука Виталия заскользила по плоскому животу девушки, лаская нежную кожу. Пробираясь выше, он начал выводить узоры то под одной, то под другой грудью Ульяны. Как только его пальцы сжали затвердевший сосок, телефон девушки ожил, вибрируя на гладкой поверхности стола. Прервав поцелуй и встав на ноги, она схватила в руки смартфон. На экране высвечивалась фотография близкого и родного седовласого мужчины.
— Здрасьте, дядь Петь, — радостно прозвучал её голос.
— Привет, Ульяш. Как вы там? Как Снежанка? — поинтересовался мужчина.
— Всё хорошо. Лучше скажите, как вы, как Денис? — затараторила девушка.
— У нас тоже всё хорошо. Сегодня уже фыркать начал. Надоело ему в больнице валяться, — усмехнулся Пётр Иванович. — Я на выходных прилетаю обратно, был бы очень рад, если вы в гости приедете.
— Конечно приедем, мы с радостью, — согласилась она и подмигнула Виталию.
— Тогда не буду отвлекать. Созвонимся завтра днём.
Закончив разговор, Ульяна положила телефон и упёрлась двумя руками в кухонную столешницу. Почувствовав, как сильные мужские руки обнимают её сзади, она повернулась к мужчине лицом. Оставив быстрый поцелуй на его губах, девушка уткнулась своим лбом в грудь мужчины.
— Пойдём спать, я очень устала, — на выдохе произнесла она.
Половина рабочей недели пролетела так же быстро, как и быстро наступили долгожданные выходные. На протяжении всех дней Виталий старался, как можно чаще бывать дома. Всё ещё чувствуя свою вину, он пытался её загладить всеми возможными способами, в том числе подарками и цветами. Уехав по работе на встречу, мужчина завёз Улю со Снежинкой к Петру Ивановичу.
— Проходи, хочу тебя кое с кем познакомить, — шепнул мужчина, встретив девушку у входа и взял малышку на руки.
На кухне Ульяна увидела седовласую женщину с короткой стрижкой, которая стояла к ней спиной.
— А вот и девочки приехали, — повернувшись лицом, выдала незнакомка.
Пока женщина подходила ближе, девушка успела её рассмотреть. На вид ей было около шестидесяти. Карие глаза подчёркнуты тёмными тенями и подводкой, аккуратно уложенные брови с татуажем и помада карамельного цвета.
— Меня Анна Васильевна зовут. А лучше просто тётя Аня, — искренне улыбнулась женщина.
— Очень приятно. Меня Ульяна, а это…
— Знаю, Снежанка или Снежинка, — выдала тётя Аня. — Петенька очень много о вас рассказывал, — девушка заметила, как смутился мужчина
