- Гостья? - в ее голосе становится еще больше яды, - а не в твоей ли спальне она гостит?
За столом воцаряется тишина и Ричард смотрит на женщину так, что та все понимает без слов. Недовольно отводит взгляд в сторону, но больше не смеет ничего говорить и комментировать.
- Следи за тем, что вылетает из твоего рта, - проходит какое-то время и только тогда Ричард обращается к Алине. Его голос пропитан холодом и недовольством. Даже мне хочется обнять себя за плечи в этот момент.
- В следующий раз..., - она сдержано цедит сквозь зубы, но Барнс ее спокойно перебивает.
- Следующего раза не будет.
Мы все понимаем, что значат его слова, и мы все понимаем, что он вступился за меня и поставил ее на место.
В лице Алины я сегодня приобрела непримиримого врага, и я прекрасно понимаю почему. Если Ричард этого не замечает или предпочитает не замечать, то от меня не ускользает, какие она бросает на него взгляды. Она приехала сюда с конкретной целью и мое нахождение здесь никак не входило в ее планы.
То, что он вступился за меня, ее нереально бесит, почти до трясучки, но Алина улыбается через силу и лицемерно проявляет дружелюбие.
- Эмма, а почему ты еще не накрасилась?
Ари неожиданно вклинивается в разговор со странным вопросом и смотрит то на меня, то на свою тетку. Та после перелета и ночи без сна выглядит так, будто пришла на показ мод в роли модели. Прическа, макияж, одежда... это все выглядит через чур. И конечно же ребенок заметил, между нами, разницу.
- А зачем? - спрашиваю у девочки и улыбаюсь, - красятся, когда хотят произвести впечатление или скрыть недостатки.
Алина в это время пытается грациозно запихнуть маслину себе в рот, но после моих слов ею подавилась. Косточкой, надеюсь.
- Или одновременно хотят сделать все вместе, - а девчуля не промах. Алина даже побагровела после ее слов.
Кажется, что мелкая тоже недолюбливает свою тетку. И не особо сильно пытается это скрывать.
- Как я с тобой согласна, - Ари улыбается и принимается поглощать все, что у нее лежит на тарелке.
- Не жуй так быстро. Не чавкай. Убери руки со стола. Правильно держи приборы. Выпрями спину...
Алина мстит ребенку постоянно делая девочке замечания, что та даже не успевает прожевать еду и взять новый кусочек. Уверена, чтобы я уже подавилась, если бы за мной так пристально следили.
- Оставь ее в покое, - рычит Ричард. Алина надоела уже всем и если бы не вмешался он, то я бы скоро не выдержала сама.
Девочка уже вся надулась и часто дышит, мне кажется, что малышка вот-вот расплачется.
- Но она ведет себя неправильно за столом. - Алина пытается оправдаться. И смотрит на Ричарда ища в нем поддержку.
- Это ты ведешь себя неправильно, а она маленькая, - я вскипаю и становлюсь на сторону ребенка, за что сразу получаю благодарный взгляд детских глаз.
- Ты мне нравишься, Эмма, - девочка всхлипывает еле слышно, - и краситься тебе не нужно. Ты очень красивая. Ты же пойдешь со мной играть в куклы?
Мне нравится, как за одну секунду ребенок почти от слез перешел в улыбку, забывая и игнорируя злобную тетку справа.
- Обязательно, зайка, ты только сначала все доешь, - мне не хочется огорчать девочку, тем более что ей и так не повезло с родственничками.
- А мне ты не предлагаешь играть в куклы, - Алина пытается вклиниться в разговор. Делает вид, что обижается и ведет себя еще хуже, чем ребенок.
- Я не хочу с тобой играть, - Ари сегодня неподражаема. Вот эта ее детская непосредственность подкупает, и я не могу сдержать улыбку.
Кошусь в сторону Ричарда и подмечаю, что он тоже с интересом наблюдает за этой микровойной за столом, но не вмешивается.
- Эмма, я уже доела, - ребенок запихнул себе в рот все, что было на тарелки и с довольным видом подбегает ко мне, тянет за руку и приговаривает, - теперь мы можем поиграть. Давай я покажу тебя все свои куклы, а ты мне свои?
- Ари, тебе сейчас нужно поспать, а не играть. У вас был утомительный ночной перелет, так что лучше пойдите и отдохните.
В разговор вклинивается Барнс.
Алина послушно хлопает глазами и кивает, всем своим видом показывает, что полностью согласна со всем сказанным.
- Эмма, отведи Ари в ее спальню, а я подойду попозже, - эта хитрая коза просит меня забрать ребенка, чтобы она могла закапать слюной Барнса?
Мне не сложно, но девочка сегодня видит меня в первый раз, и я не думаю, что это правильно.
Мое мнение полностью разделяет Барнс. Он с раздражением отшвыривает на стол салфетку и прожигает Алину взглядом.
- Ты ее тетя и на данный момент выполняешь роль няни. Если тебе в этом качестве находиться тут не нравится, то начиная с этого момента тебя здесь никто не держит, Алина.
Ричард встает из-за стола и подзывает домомучительницу. Просит ее отвести ребенка в спальню.
- Не надо, я сама. Просто хотела, чтобы девочка подружилась с Эммой вот и все, - она поджала хвост, как только запахло жареным и дала заднюю.
- У Ари еще будет возможность подружиться с Эммой. Они обе тут надолго, что не скажешь о тебе.
Глава 19.
Слова Ричарда заставляют меня напрячься, но я не подаю виду. Продолжаю есть и наблюдать за тем, что разворачивается за столом дальше.
Алина встает и почти бегом направляется к девочке, чтобы взять ее за руку.
- Спасибо, я сама займусь ребенком, - эти слова предназначены для домомучительницы, которая как по волшебству возникла из неоткуда.
Что тут сказать, последняя явно более благосклонна настроена к Алине, чем ко мне и даже не старается этого скрыть. Она ей мило улыбается, от чего я вообще впадаю в шок, потому что даже не подозревала, что у нее есть такая функция. Круто, у меня теперь два антифаната, но зато я сегодня заручилась поддержкой Ари.
Стоит мне подумать о девочке, как на губах появляется легкая улыбка.
Мне вот интересно как при такой тетке девочка выросла такой миленькой и хорошенькой?
Ари неохотно уходит, бросая на меня печальный взгляд, а я и рада бы за нее заступить и выдрать из рук злодеек, но она реально должна отдохнуть после длительного перелета.
Я улыбаюсь малышке и с облегчением выдыхаю, когда в ответ получаю тое улыбку. Значит все не так плохо.
- Может быть тебе тоже стоит поспать? - произношу, развернувшись к Барнсу.
Говорю осторожно и стараюсь выбрать самую безопасную тему. Уже не знаю, что стоит говорить, а что нет. На каждом шагу какие-то тайны и интриги, и я не уверена, что сегодня готова вынести что-то еще.
- Я не устал.
По тому, как Барнс выглядит и говорит я бы поспорила, потому что черные круги под его глазами и уставший взгляд явно говорят о том, что мужчина вымотан и уставший. Но сейчас вместо того, чтобы спорить, я просто послушно киваю головой и продолжаю пялиться в тарелку.
- Я хочу с тобой спокойно поговорить о том, что случилось. Уверен, что у тебя много вопросов и я постараюсь на них ответить, если ты начнешь нормально общаться.
Значит он считает, что все это время я с ним общалась ненормально?! Внутри меня снова начинает все закипать, но мне удается успокоить эту надвигающуюся бурю. Делаю глубокий вдох и начинаю говорить.
- У меня только один вопрос, - кладу приборы на стол и поднимаю на него взгляд, - что это значит, что я здесь надолго? И почему?
- Ты уверена, что хотела задать конкретно этот вопрос?
Я бы еще сто тысяч задала, если бы знала, что он на них ответит, но видимо он даже на такой простой не собирается давать ответ, тогда зачем стараться?!
- Да, этот, потому что все остальное меня вряд ли касается, - стараюсь говорить спокойно, хотя это дается мне с трудом.
- Ты сейчас о чем? - Ричард вопросительно выгибает бровь и начинает сверлить меня взглядом.
- Вряд ли я могу лезть с расспросами о твоей жене и ребенке, о котором никто не знал.
Ни в одних новостях не упоминалось о ребенке Барнса. Сколько раз под него рыли, когда их союз с моей мамой стал самой главной новостью. Сколько пытались нарыть всего, из чего бы могли сделать разрывную бомбу. Но про Барнса ничего не смогли найти. Он оставался для всех загадкой. Впрочем, как и для меня. Если об Ари молчали столько лет, значит для этого есть причина и ее мне никто вот просто так не раскроет.
