Ревность, мысленно повторила Дана и поджала губы. Чувство, противоположное любви. Подобно тому, как ложь противоположна правде, трусость — отваге и так далее. Она взяла с полки экземпляр трагедии Шекспира «Отелло». Величайшее литературное произведение, посвященное ревности.
Толкая тележку с выбранными книгами к столу регистрации, Дана улыбнулась одной из сотрудниц, с которой работала много лет. Она выложила книги на стол и достала читательский билет.
— Привет, Энни. Как дела?
— Спасибо, хорошо. Прекрасно. — Энни подчеркнуто скосила глаза и кашлянула.
Проследив за ее взглядом, Дана заметила наблюдавшую за ними Сэнди — руки скрещены на груди, губы крепко сжаты.
— Боже милосердный… — прошептала Дана.
Энни молча зарегистрировала книги и сложила их стопкой.
Дана убрала билет в сумку, подхватила книги, послала Сэнди широкую улыбку и вышла из зала.
По мнению Флинна, одно из преимуществ серьезных отношений с женщиной заключается в том, что, возвращаясь с работы, ты находишь ее дома.
От ее запаха, ее вида, от самого ее присутствия становится светлее.
А когда эта женщина — красивая, сексуальная, очаровательная женщина — стряпает, жизнь обретает новые краски.
Флинн не знал, какое блюдо сегодня готовит Мэлори, но ему сие было безразлично. Более чем достаточно видеть, как она что-то помешивает в кастрюле, и слышать, как растянувшийся под столом Мо пыхтит, словно грузовой состав.
Флинн подумал, что его жизнь вошла в правильный ритм, когда в ней появилась Мэлори Прайс.
Он подошел к Мэл сзади, обнял и прижался губами к шее.
— Встреча с тобой — самое лучшее, что произошло в моей жизни.
— Конечно. — Она повернула голову, подставляя губы. — Как дела?
— Хорошо. — Флинн развернул ее к себе, насладившись еще одним, более продолжительным поцелуем. — А теперь еще лучше. Тебе вовсе не обязательно было готовить, Мэл. Я знаю, что вы целый день работали.
— Я просто сделала острый соус для спагетти.
— Все равно не стоило. — Флинн взял ее за руки, тут же нахмурился и повернул ладонями вверх: — Что это?
— Обычные мозоли. Уверяю тебя, они мне на пользу. Это свидетельство того, что я не отлыниваю от работы.
Флинн поцеловал ее ладони.
— Знаешь, если бы вы подождали до выходных, я мог бы помочь с ремонтом.
— Мы хотим сделать все своими руками, по крайней мере начать. Я натерла пару мозолей и испачкала джинсы, зато у нас теперь самое красивое крыльцо в Вэлли! Если ты нальешь мне бокал вина, я не буду в претензии.
Флинн достал бутылку и два бокала, купленных Мэлори. Ему показалось, что в шкафу стало больше бокалов, чем в прошлый раз, когда он туда заглядывал.
Мэлори наполняет дом вещами.
Бокалы, пушистые полотенца, фигурное мыло, которым он сначала не решался пользоваться, думая, что оно предназначено для украшения. И еще множество необычных и интересных мелочей, которые приносит в дом женщина.
— Джордан рассказал нам с Брэдом, что произошло с Даной.
— Я так и думала. — Еще не совсем стемнело, но Мэлори зажгла длинную витую свечу, выбранную специально для стола. — Все мы понимаем, какой ужас она пережила. И я знаю, как ты любишь Дану, Флинн. Я тоже ее люблю. Но мы не в состоянии оградить ее от Кейна и не можем все время быть рядом с ней.
— Наверное, нет, но у Джордана появилась идея, которая поможет решить две эти задачи.
Флинн наполнил бокалы и рассказал о том, как можно использовать Мо.
— Блестяще! — одобрила Мэлори и рассмеялась, глядя на сопящего пса. — Он согласится, а Дане не будет страшно по ночам. — Мэлори пригубила вино и подошла к раковине, чтобы налить в кастрюлю воду для спагетти. — Надеюсь, Джордан рассказал, что в субботу у них свидание? Они обедают вдвоем.
Флинн смотрел на свечу, размышляя, как странно видеть ее мерцающее пламя над старым столом для пикников, который он использовал вместо кухонного.
— У кого свидание? — Сообразив, о ком речь, Флинн выпил вино одним глотком. — У Джордана и Даны? Они обедают… вдвоем?
— Значит, он вам ничего не сказал.
— Нет, мы не касались этой темы.
— И, — заключила Мэлори, ставя кастрюлю на плиту, — ты от сей идеи не в восторге.
— Не знаю. У меня нет желания в это влезать. Черт возьми, я не хочу, чтобы они снова портили друг другу кровь! — Вспомнив, что Джордан сейчас над их головами — работает на втором этаже, Флинн поднял глаза к потолку. — У моего большого друга есть скверная привычка все бросать на полпути. Полагаю, мой дружеский долг — надрать ему задницу.
— Она все еще любит его.
— Кто? Кого? — В глазах Флинна появилась растерянность. — Любит его? Джордана? Она его любит? Черт! Черт!! Черт!!! Зачем ты мне это рассказываешь?
— Затем, что так поступают все влюбленные. — Мэлори достала из ящика кухонного стола три коврика под тарелки — Флинн не помнил, чтобы они там были раньше, — и аккуратно разложила на столе. — Делятся друг с другом. Но я не рассчитываю на то, что ты побежишь с этим известием к своему большому другу.
— Проклятье! — Теперь Флинн расхаживал по кухне, ероша волосы. — Послушай, если бы ты промолчала, мне не пришлось бы следить за тем, чтобы не проговориться ни ему, ни Дане. Я оставался бы в блаженном неведении.
— И еще мне кажется, что Зоя заинтересовалась Брэдом — абсолютно против своей воли.
— Перестань! Немедленно останови этот поток информации!
— Ты же газетчик. — Мэлори, забавляясь, достала уже нарезанный салат и стала заправлять его. — Информация — твой хлеб.
Эту салатницу и стеклянную ложку, которой Мэлори мешала ее содержимое, Флинн видел впервые.
— Головная боль мне обеспечена.
— Нет, ни в коем случае. Ты же хочешь, чтобы твои друзья были счастливы, правда?
— Конечно.
— А мы с тобой счастливы?
— Да. — Флинн ответил осторожно, подозревая подвох.
— Мы счастливы и влюблены. Следовательно, ты хочешь, чтобы твои друзья тоже были счастливы и влюблены. Правильно?
— Коварный вопрос. Я не стану на него отвечать. Лучше предприму отвлекающий маневр.
— Я не буду заниматься с тобой любовью, когда кастрюля на плите, а Джордан наверху.
— Это была не моя идея, но мне она нравится. Я собирался отвлечь тебя сообщением, что в понедельник придут рабочие и начнут на кухне ремонт.
— Правда? — Как и рассчитывал Флинн, Мэлори тут же обо всем забыла. — Правда? — повторила она и прыгнула в его объятия. — Как здорово! Просто замечательно!
— Я подумал, что это поможет решить… наше дело. Ты переедешь ко мне?
Мэлори поцеловала его в губы.
