- Да, - нехотя выплевываю я. - А ты любишь Стивена?
Она медленно улыбается.
- Да. По сравнению с тобой, Скай, он очень спокойный. Это - все. Он не похож ни на кого, попадавшегося на моем пути до него. Разве не именно таким должен быть муж?
Я киваю.
- Ты права, - беру ее руку, я добавляю. - И я рада за тебя.
- Так что на счет Ника?
- Здесь не о чем говорить. Он использовал меня.
Софи роняет мою руку и выпаливает:
- О господи! У тебя с ним был секс!
- Нет! Он просто поцеловал меня, - мой голос дрожит, и я не могу больше смотреть ей в глаза.
- О, нет, Скай... – то, как она произносит мое имя, заставляет меня снова вернуть к ней взор. - Ты любишь его.
- Это не так! Он просто зацепил меня. И довольно больно от того, что это не взаимно. Это - все.
Ее взгляд скользит вдоль моей шеи.
- Где твой поцелуй?
Она имеет в виду наперсток, обычно болтавшийся на цепочке у меня на шее. Я не надела его обратно после того, как Ник вернул его. Мне показалось, что сейчас пришло время перестать мечтать, что правильный парень, придя ко мне, окажется свободным и одиноким. Возможно, кому-то так и везет, но только не мне.
- Я сняла его.
Ничего не объясняя, я начинаю вставать, но Софи дергает меня за руку, усаживая обратно.
- Мы еще не закончили. Ты носила его с двенадцати лет. Каждый день. Так почему же сейчас ты вдруг решила его снять? - она смотрит на меня, ожидая ответа, но я не в силах рассказать ей об этом. - Скай, скажи. Я не стану тебя судить.
- Я дала ему его. А он вернул его назад. И назвал меня птичкой Вэнди.
Челюсть Софи падает. Она понимает. Вставая, я хожу по комнате кругами, пытаясь понять причину, по которой вчера ночью он закрыл меня в номере. Мои глаза пощипывает, и наворачиваются слезы.
Через минуту, я выпаливаю:
- Я думала, что он понимает меня, так как, по крайней мере, читал эту книгу. Он знал, что наперсток - это поцелуй, и он вернул мне его. И когда он поцеловал меня на самом деле, я едва могла дышать. Мое сердце подстраивалось под ритм его сердца. Я чувствовала это. Все было так идеально, но оказалось, что он - игрок, а я - нет. Мои чувства безответны, Соф. Не копайся в этом, прошу тебя. Ты просто сделаешь все еще сложнее для меня.
- Что ты имеешь в виду?
Меня передергивает.
- Пари с твоей двоюродной сестрой...
- Угу, и что с ним не так?
- Мы с Ником заключили еще одно, - говоря это, я безучастно разглядываю золотые узоры на дверцах шкафа. - Я поставила на кон кое-что, чего не следовало.
Даже от одной мысли об этом, мое сердце ускоряет свой бег.
- Что ты поставила?
Оборачиваясь, я смотрю ей в глаза и еще больше съеживаюсь.
- Себя.
Глаза Софи расширяются до размеров блюдец, а дыхание перехватывает.
- Зачем тебе это? Как ты могла так поступить? Я имею в виду, ты что, свихнулась? Он тебе нравится, и ты поставила себя на кон, потому что таким образом сможешь с ним переспать? Что, черт возьми, с тобой такое?
Я никогда не видела ее настолько безумной.
- Не знаю, Софи. Мне известно лишь то, что когда Ник рядом, я чувствую себя живой. Чувствую, как меня к нему тянет. Словно он - магнит, а я - кусок металлолома. Не могу остаться в стороне. Его голос дарит мне тепло и ощущение счастья, по крайней мере, тогда, когда он не притворяется полным мудаком.
- Итак, мы говорим о парне, выставившем себя полным придурком, спев глупую песню, лишь для того, чтоб ты могла сделать хороший снимок; и о том, что ты любишь этого парня?
Я киваю.
- Ага, но этот парень похоронен под тоннами гордости и власти Ферро. Он - призрак. Этот парень - нереален.
- Это метафора из Питера Пэна? - Софи моргает и пытается разгладить наморщенный лоб.
- Нет, Софи. Это реальная, жизненная проблема. Я влюбилась в человека, которого едва знаю, в личность, которой возможно вообще нет. И как теперь с этим быть?
Большие глаза Софи полны сочувствия. Она качает головой, от чего ее темные волосы рассыпаются по плечам.
- Я не знаю, Скай.
- Он сказал, что намерен раздавить меня. Что не перестанет красть моих клиентов, пока окончательно не вышвырнет меня из бизнеса, - я бросаю на нее взгляд. - Но он же не отснял тебя в нижнем белье?
- Нет. И потому, в данной ситуации, думаю, что нам лучше приступить к съемке, и ради твоего выигрыша, сделать несколько снимков, пока никто еще не проснулся.
Софи улыбается и хватает нижнее белье, подготовленное для первой брачной ночи.
- Серьезно? - я пытаюсь не засмеяться.
- Ага, все, что ты пожелаешь. Ты должна выиграть это пари. Предполагаю, в случае твоего выигрыша, ты тоже получишь нечто значимое.
- Ну, в этом случае, он закроет свой магазин и спрыгнет с выбранного им же моста.
Я усмехаюсь и выглядываю из окна. Как раз светает.
Софи смеется:
- Ага, а ты снимешь этот прыжок для памятного фото.
- Непременно.
Свет идеален, и Софи ведет себя более расковано, чем я могла бы мечтать. Мы делаем стандартные постельные снимки, пытаясь уложиться в отведенное время. И когда она соглашается попытаться не смущаться и сделать все, что ей будет велено, я знаю, что мы получим отличные фото. Хотя, немного и переживаю, что приходится использовать старую камеру и линзы, но что поделать, если твоя лучшая камера превратилась в мусор.
В своем белоснежном свадебном белье Софи выглядит восхитительно. Она одела настоящий корсет со стальными ребрами жесткости, доставленный персонально для нее из Англии. Другими словами, это выглядит схоже со временами Золотого века Голливуда, такой себе сногсшибательный, невероятно красивый образ. Я осветила комнату соответствующим тому времени способом, несмотря на то, что в современности данный вид освещения принято считать резким. Тусклый свет от единственной лампы отлично подчеркивает силуэт Софи в этом кремовом кружевном корсете, тонких чулках и ниспадающим до самого пола халате. Усаживая ее в элегантную позу у кроватного столбика, я хожу вокруг, ища идеальное место для этого кадра. Найдя его, я произношу ее имя, и она отрывает взгляд от кровати, ее темные глаза широко открываются, обращаясь ко мне.
- Ага!
Это уловка фотографа. Когда во время съемки мы произносим чье-то имя, его глаза расширяются, и от бликов прямого света в них появляются красивые искорки. Я подумываю сделать серию черно-белых фото, на которых она будет похожа на кинозвезду из сороковых.
- Ладно, на этом все, если только ты не хочешь еще какие-то особые снимки.
- Вообще-то, хочу. Я хочу, чтобы ты победила. Так что сейчас мы направимся в бухту. Просто дай мне минутку, чтобы переодеться, - Софи пытается потянуть за металлические ушки на передней части корсета, но он сидит слишком туго.
