— Я сказала, что женщины часто звонят тебе на работу, — наконец признала Диана. — Но я никогда не утверждала, что это твои любовницы.
— Но будь ты на месте Софи, что бы ты подумала, услышав такое?
Диана не успела ответить. Доминик обошел ее стол кругом и остановился, упершись ей в лицо мрачным взглядом.
— Мне кажется, ты говорила и еще кое-что. Не слишком лестное… Это так?
Загнанная в угол, секретарша вымученно вздохнула.
— Доминик, пойми, Софи — простая учительница и очень наивна во многих отношениях. У нее возникла какая-то нелепая идея, будто ты хочешь, чтобы вы жили вместе. Естественно, я постаралась привести ее в чувство.
— Естественно.
Доминик сам не понимал, как ему удается сдерживаться.
— Если Софи сказала, что я этого хочу, почему ты ей не поверила? Разве прежде она тебе лгала?
Ему было больно за Софи. Такая щедрая и прямодушная, эта девушка заслуживала куда лучших друзей, чем Диана.
— Она же сама мне говорила, что не хочет серьезных отношений! Прошлый приятель ей изменил с невестой своего лучшего друга, и Софи была в ужасе. Она не верит в любовь. Она даже ко мне на свадьбу не хотела идти! И пришла-то туда вся в грязи с головы до ног, как будто в канаве валялась…
Диана и сама понимала, что говорит гадости, но сейчас была слишком зла на Софи за то, что та поставила ее в неловкое положение перед боссом. Что до Доминика, то теперь он видел свою секретаршу в совершенно новом свете, и эта картина ему очень не нравилась. Он всегда гордился тем, что на него работают лучшие из лучших, но в данном случае явно совершил ошибку.
Сам Доминик не стремился к тому, чтобы служащие его любили, но преданность считал очень важной чертой. Диана только что показала, что готова с легкостью предать подругу. И к тому же она солгала, когда утверждала, будто он интересуется другими женщинами, кроме Софи…
— Думаю, тебе следует извиниться перед подругой, — жестко заявил он наконец. — Скорее всего, она тебя простит. Но я очень надеюсь, что больше она не станет иметь с тобой никаких дел. Что касается твоей работы, то нам надо серьезно поговорить. Завтра в десять утра, в моем кабинете. Советую не опаздывать.
И прежде чем Диана успела хоть глазом моргнуть, Доминик вышел, хлопнув дверью.
— Софи.., мы можем поговорить?
Ровный голос Виктора Эдвардса пробился сквозь туман, окутывавший сознание девушки. Она отвлеклась от статьи, которую читала, и подняла глаза.
— Конечно.
Он провел ее в свой офис и предложил кофе. Софи не знала, что и подумать, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие. Увы, в последние дни ей это не очень хорошо удавалось.
Неделю назад они с Домиником расстались. Он больше не звонил, не пытался ее отыскать. И каждый день тянулся для нее, как вечность…
— С молоком и один кусочек сахара, как вы любите. — Мистер Эдвардс лучезарно улыбнулся, усаживаясь за стол. — Сколько вы у нас проработали, Софи? Три года, кажется?
Софи недоуменно заморгала, не понимая, к чему он клонит.
— Кажется, да.
— И вам у нас нравится?
Девушка съежилась, ожидая самого худшего.
— Да, очень. Что-то не так? Вы недовольны моей работой?
Ей было страшно в это поверить. Софи обожала заниматься с детьми и видела в этом свое призвание.
— Напротив, мы вами очень довольны, — заверил ее директор. — Нет, не волнуйтесь, все в порядке. Именно поэтому я вас и позвал. Речь идет о месте в другой школе, которое могло бы вас заинтересовать. Мне будет жаль расставаться с вами, но я забочусь о вашей карьере…
Мистер Эдвардс помолчал, перебирая бумаги, затем добавил:
— Должность освободится только через полгода. Пока они подбирают кандидатов. Если хотите, я устрою вам встречу.
Софи с горящими глазами приготовилась выслушать все подробности…
Обдирать обои в гостиной было нелегким занятием, но девушка решила начать новую жизнь и с энтузиазмом взялась за дело. Когда в дверь позвонили, ей было жаль прерывать работу, но она все же пошла открывать, на ходу вытирая ладони о старые джинсы.
— Диана!
Софи не знала, рада она видеть подругу или нет. Они действительно были очень близки и через многое вместе прошли, так что девушка искренне жалела об их ссоре. А сейчас Диана стояла на пороге со смущенной улыбкой и букетиком весенних цветов в руках.
— Я вела себя как настоящая стерва. Извини. Я хочу, чтобы мы опять стали подругами. Ты меня простишь? — И она протянула цветы Софи.
Девушка неохотно приняла букет. Она сомневалась, что сможет доверять Диане, как прежде. Та наговорила ей слишком много обидных слов, которые можно было простить, но сложно — забыть.
Софи поднесла цветы к лицу, стараясь не давать волю эмоциям. С тех пор как они с Домиником расстались, она часто принималась плакать без всякого повода. Настоящий фонтан слез…
— Мне нужно подумать, Диана, — проронила она негромко.
Блондинка нахмурилась.
— А можно мне войти? Неудобно разговаривать на пороге.
— Я делаю ремонт, тут беспорядок.
— Ничего. Я ведь пришла посмотреть на тебя, а не на твой дом.
Софи прошла на кухню, поставила цветы в вазу, затем обернулась к гостье, скрестив руки на груди. Та, как всегда, была безупречна в своем красном деловом костюме, и рядом с ней Софи в вытертых джинсах и старой рубашке чувствовала себя Золушкой.
— О чем ты хотела поговорить?
— Помимо извинений? О Доминике.
— А что насчет Доминика? — Софи постаралась, чтобы голос звучал ровно, не выдавая эмоций.
— Он любит тебя. —Что?
— Я говорю, он тебя любит! Я наболтала кучу гадостей, потому что позавидовала тому, как все у вас получилось. Ему не звонят никакие женщины, Софи, только друзья. Я три года у него работаю, уж я-то знаю!
Но Софи почти не слушала Диану. Ее интересовали только самые первые слова. Зачем эта глупая ложь? Доминик не может ее любить! По мнению Софи, он вообще был неспособен на любовь.
— Хватит, Диана. Пожалуйста, уходи. Мне нужно еще успеть в магазин до закрытия, у меня нет времени на болтовню.
Софи двинулась к дверям, но Диана неожиданно ухватила ее за руку.
— Прекрати! — Софи взорвалась от возмущения.
— Ты идиотка!
— Как ты меня назвала? — Софи уставилась на бывшую подругу в полном изумлении.
— Ты меня совсем не слушаешь. Я говорю, Доминик любит тебя! Или тебе все равно?
Если бы это могло быть правдой… Но Софи не сомневалась, что Диана лжет. Доминик ей даже ни разу не позвонил! Какая уж тут любовь?
— Откуда ты набралась этих глупостей?
— Да он места себе не находит всю последнюю неделю. С ним и в лучшие-то времена нелегко, но теперь стало просто невозможно. Знаешь, что он меня чуть не выгнал?
