Но, несмотря на все эти здравые мысли, в памяти Наташи упорно вставал образ Сергея. И она понимала, что забыть его, разлюбить будет невероятно трудно. Она надеялась только на то, что когда родится малыш, вся ее любовь перейдет на него. В этот момент раздался телефонный звонок. Наташа сняла трубку и услышала взволнованный голос матери:
– Наташенька, где же ты была эти дни? Я потеряла тебя. И сотовый был отключен. У тебя все в порядке?
– Мама! Что ты так разволновалась? Мы с Женей ездили за город. У Оксаны Васильевны в субботу был день рождения.
– Ох, а я-то, старая дура, совсем забыла и не поздравила сватью! Что ж ты мне не напомнила, дочка?
– Да мы так быстро собрались. Я тебе не успела позвонить. А сотовый дома забыла. Только что вернулись. Два дня там были.
– Понятно! А ко мне вчера Сергей заезжал. Помнишь того приятного молодого человека, знакомого Лены? – сказала она.
Наташа почувствовала, как у нее екнуло сердце, и кровь застучала в висках.
«Только не волноваться, – подумала она. – Малышу это вредно».
– И чего он хотел? – спросила она нарочито спокойным тоном.
– А бог его знает! – засмеялась Екатерина Михайловна. – Я так толком и не поняла. Но очень хотел поговорить с тобой. Сказал, что звонил тебе несколько раз, но никто трубку не брал. Решил, что ты номер поменяла. Я тут с ним чай пила. Он принес очень вкусные пирожные.
– А что он еще говорил? – с любопытством спросила Наташа.
– Отчего-то интересовался, не развелась ли ты еще с мужем. Наташенька, что происходит? Я ведь и не знаю ничего. У вас с Евгением все в порядке?
– Ну, конечно, мамочка! Что ты слушаешь всяких идиотов?! И не пускай его больше! – раздраженно ответила Наташа.
– Ну как же, дочка! Он очень приличный молодой человек. Кстати, возмущался, где ты по ночам ходишь, – добавила она.
– Ах, он еще и возмущался! – фыркнула Наташа. – Тоже мне, блюститель нравственности! За собой бы лучше следил.
– Ничего я не понимаю в ваших делах, – удрученно заметила Екатерина Михайловна. – Так что ему передать, если еще раз зайдет или позвонит?
– Чтоб катился ко всем чертям! – резко ответила Наташа. Но тут же спохватилась и взяла себя в руки. – Не обращай внимания, мамочка, – ласково сказала она. – Мы только с дороги, что-то голова разболелась. Вот и раздражаюсь по пустякам.
– Еще бы! – рассмеялась Екатерина Михайловна. – Головная боль – обычное дело после праздника!
Поговорив еще несколько минут и распрощавшись, Наташа отключила телефон и легла на спину. Слезы медленно текли по щекам, сердце щемило. Она никак не могла успокоиться.
«Все кончено, – думала она. – Никогда я не смогу быть с Женей, потому что никогда не разлюблю Сергея. Это сильнее меня, бороться бесполезно. И он наверняка все еще помнит обо мне. Иначе зачем бы ему беспокоить мою мать?»
Слезы высохли, она закрыла глаза и начала погружаться в сон. Мысли текли неторопливо.
«Любимый! Если бы я могла войти в твой сон, раствориться в нем, остаться и слиться с тобой, чтобы утром, проснувшись, ты понял, что полон мной, что любишь только меня и, открыв глаза, первое, что ты произнес бы, было мое имя…»
Утром Женя зашел к ней в спальню, чтобы поторопить ее. У него в этот день была важная встреча, и он не хотел опаздывать. Наташа уже собралась, но выглядела немного бледной и уставшей. Женя с тревогой заглянул в ее покрасневшие глаза и участливо спросил:
– Тебе сегодня нездоровится? Может, не поедешь в университет?
– Нет, со мной все в порядке, – решительно проговорила Наташа. – Просто сегодня ночью я почти не спала и приняла решение. Оно окончательное. – Наташа перевела дух. – Женя, я больше не хочу вводить тебя в заблуждение. Я никогда не вернусь к тебе. Было бы некрасиво и непорядочно заставлять тебя думать по-другому. У тебя нет никаких шансов.
– Наташа, что с тобой? Какая муха тебя укусила? Ведь я ни на что не претендую! – тихо сказал он, опуская глаза. – И мы, если ты помнишь, официально развелись. Так что успокойся, и пусть все остается по-прежнему. Это, прежде всего, в твоих интересах. Хорошо?
– Хорошо, – неуверенно ответила Наташа и испытующе посмотрела на него.
Но Женя улыбнулся ей безмятежно и сказал:
– Дорогая моя, из-за тебя я опоздаю, а это совершенно недопустимо.
– Да-да, поехали быстрей. Извини, – заторопилась Наташа и, схватив сумку, быстро вышла из спальни.
Женя, с трудом сохраняя улыбку на лице, проследовал за ней.
«Ничего, – думал он. – Посмотрим еще, есть ли у меня шансы. Пока ты со мной! И отпускать я тебя никуда не собираюсь!»
Эта осень оказалась для Сергея крайне напряженной, хотя на работе все складывалось удачно. Компания, где он работал, заключала контракты один выгоднее другого. И он был загружен работой, домой приезжал поздно, иногда заполночь и был рад этому, так как падал без сил в постель и сразу отключался. Это помогало ему хоть на время забыть о Наташе. Но наутро, пока Сергей собирался на работу, завтракал, ехал в машине, он без конца думал о ней, вспоминал мельчайшие подробности их короткого романа, анализировал и так и не мог понять, почему они разошлись. Он не видел за собой никакой вины. Вначале Сергей решил, что у Наташи взбалмошный и капризный характер, но, узнав ее поближе, он понял, что она мягкая и доверчивая и, в сущности, крайне наивная. Просто она скрывала это за привычной для нее маской «синего чулка». При этом Сергей понимал, насколько она умна и внутренне интересна. Тем необъяснимее были эти перепады эмоций от «люблю» до «ненавижу». Он не мог найти никакого правдоподобного объяснения ее поведению во время их последней встречи. Он помнил, с какой страстью и неподдельным чувством Наташа отдалась ему, как смотрела на него, как отвечала на его ласки. И вдруг эта странная холодность и даже ненависть. А потом она вернулась в Киев, так до конца не объяснившись с ним, вернулась, насколько он знал, к мужу. С ее исчезновением жизнь Сергея утратила вкус. Друзья, видя, как он из заправского донжуана превращается в угрюмого холостяка, стали активно знакомить его с девушками. Это было нетрудно, так как в глазах противоположного пола Сергей стал еще интереснее. Его грустный загадочный вид моментально привлекал толпы утешительниц.
В октябре у Лены был день рождения, и Сергей, естественно, оказался в числе приглашенных. Он явился с огромным букетом темно-малиновых роз и бутылкой шампанского. Но перепутал время и оказался в квартире друзей на час раньше назначенного срока. Именинница встретила его полуодетая, с растрепанными волосами и быстро потащила на кухню.
– Вот что, Серега, – с воодушевлением заговорила она, – раз уж пришел так рано, то помоги Борьке накрыть на стол. А мне, сам видишь, нужно срочно привести себя в порядок.
