Аннели наклонила голову.
- Хм, мы уплели китайскую еду, так почему бы и нет. О, знаешь что? Я бы с удовольствием попробовала большого размера пиццу со всевозможной начинкой, и, может быть, куриные крылышки вдобавок!
Не в силах сопротивляться пылкому нетерпению в глазах Аннели, Кэролин рассмеялась и кивнула.
- Почему бы нет? Я давно не ела пиццы. Только быстро приму душ. Мы могли бы поесть здесь.
- Я позвоню в Пиццу Парлор, - предложила Аннели. - У них самые божественные огромные пиццы. Поторопись, потому что они привезут их очень быстро.
Кэролин кивнула и пошла обратно к гаражу. На углу дома она обернулась с усмешкой и сморщила нос.
- Только придержи анчоусы, ладно?
Отель гудел, как переполненный улей. Полированные деревянные полы, белые с позолотой стены и мебель в оттенках синего создавали впечатление шикарных интерьеров. Расположенный неподалеку от Диснейворлда, в эти выходные, вместо обычных семей и пенсионеров, отель кишел поклонниками Мэддокс всех возрастов и из всех слоев общества. Джема шествовала впереди группы женщин из Ки Лайн, которые только что вышли из прибывшего из аэропорта экспресса. Несколько посыльных несли их багаж.
- Я рада, что Грегори решил приехать на день раньше, - сказала Джема, повернувшись к Аннели. - Это сумасшедший дом! Ты где-нибудь его видишь?
Аннели приподнялась на цыпочках, пытаясь отыскать в толпе людей высокую, долговязую фигуру Грегори, и с облегчением увидев, что тот стоит у стойки администратора, помахала ему рукой.
- Грег, очень рада тебя видеть. Что здесь происходит? Я думала, что если бы мы приехали на день раньше, мы могли бы избежать этой толкотни.
Грегори сопроводил их к стойке регистрации. Потянув Аннели в сторону, он понизил голос.
- У меня практически все схвачено. Тем не менее, есть небольшая проблемка.
- Выкладывай.
- Нам пришлось кое-что переделать. В отеле не было свободных мест, как ты знаешь, а мы хотели, чтобы все звезды и твои личные гости находились на одном этаже.
- Так, скажи мне самую суть.
- Вчера вечером сюда приехала Кэролин Блэк.
- Кэролин? - Аннели почувствовала, как кровь отлила от ее щек. Вчера, когда Аннели добралась с работы домой, актриса уже уехала. Она предположила, что Кэролин вернулась обратно в квартиру Джареда.
- Что еще хуже, ее заселили в Президентский люкс.
- О чем это ты говоришь? Мы зарезервировали его месяц назад.
- Кажется, у них создалось впечатление, что она твой личный гость.
Аннели подавила вздох. Эта женщина обладала стальными нервами. Вот так она решила отплатить Аннели за то, что та не организовала ей прослушивание на прошлой неделе? Очень мило, и это после того, как я радушно пригласила ее в мой дом!
- Ну, скажи им, что это не так.
Грегори приподнял бровь.
- Видишь всех этих людей? Они в курсе, что она здесь. И не только это. Они думают, что Блэк знаменитость, которую ты пригласила выступить в последнюю минуту. Ты действительно хочешь, чтобы ее выгнали из твоего номера на глазах легиона поклонников?
С уст Аннели тихим бормотанием слетело редкое ругательство. Кэролин загнала их в угол с опытной легкостью.
- Что ты имеешь в виду - они думают, что она будет выступать?
Грегори открыл экземпляр Орландо Сентинел, которую держал под мышкой. На передовице раздела развлечений красовалась фотография, выглядящей как богиня, Кэролин. Заголовок статьи рядом со снимком гласил "Кэролин Блэк выступит на конвенции Мэддокс".
Аннели не могла поверить своим глазам.
- Когда ты об этом узнал?
Грегори смутился.
- Было много болтовни на форумах, но я ничего такого не подумал. Знаешь же, как разносятся слухи.
- Да, слухи, запущенные Греем Паркером, - прошипела Аннели. - Должно быть, это была его идея. Огромный рекламный трюк.
- Он удался, - Грегори окинул взглядом вестибюль. - И теперь, когда эта история попала в газеты, к началу регистрации она разнесется повсюду. Это объясняет всплеск продаж билетов в последнюю минуту.
- Нам придется выпустить ее на сцену, - заключила Аннели.
Невероятно.
- И у тебя не будет номера, если только ты не захочешь разделить его с одним из сотрудников, - указал Грегори. - Но большая их часть заполнена.
Мысли Аннели бешено кружились.
- Я прикончу Грея Паркера.
- Это не обеспечит тебе комфортного размещения, - осторожно он добавил. - В президентском люксе четыре спальни.
- Ты хочешь, чтобы я спросила Кэролин Блэк, могу ли я расположиться в люксе, который она у меня украла? Ты, должно быть, шутишь.
- Ты можешь занять мой номер, - предложил он. - Я найду что-нибудь в Мотеле 6 дальше по дороге.
Аннели сделала глубокий вдох.
- В этом нет необходимости. Я разберусь с ней.
Петерсон заставила себя успокоиться и подумать рационально. Возможно, она может обернуть эту катастрофу в свою пользу. Никто не мог отрицать, что присутствие Кэролин Блэк привлечет средства массовой информации. Эта шумиха притянула бы дополнительное внимание к Диане Мэддокс, даже если это действительно означает, что имя Кэролин будет сильнее отождествляться с этой героиней.
- Есть еще кое-что, - сказал Грегори с таким видом, словно он осужденный, которому дали высказать последнее желание перед казнью.
- Да, - Аннели посмотрела на него с беспокойством. Может ли еще быть хуже?
- Сильвия Гудман тоже здесь.
- Здесь? Ты имеете в виду в городе, или здесь, в отеле? - Аннели мысленно застонала.
- В отеле, и у нее есть билеты на конвенцию. Я думаю, она надеялась перетянуть одеяло на себя.
Аннели улыбнулась. В таком хаосе, как этот, что еще та могла сделать?
- Ну, ее просто переиграли. Нас всех.
* * *
Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, Аннели постучала в дверь Президентского люкса. После минутного молчания она услышала быстрые шаги внутри, потом открылась дверь, и ей ослепительно улыбнулась актриса.
- Аннели! Итак, ты приехала. Пожалуйста, заходи, - жестом приглашая Аннели войти, Кэролин каждой своей частичкой выглядела милостивой хозяйкой.
В люксе, который я забронировала. Аннели вся кипела от негодования.
- Я вижу, ты комфортно устроилась, - пробормотала она сквозь зубы. - Как ты убедила их поселить тебя в Президентский люкс?
Она вошла внутрь, ставя свой портфель на пол, предъявляя тем самым свои права.
- Я просто предположила, что было ошибкой с твоей стороны не пригласить меня на конвенцию, - глаза Кэролин расширились с притворным недоверием. - Когда я сказала им, кто я, и что я была твоим личным гостем, они поторопились разместить меня в этом люксе.
