— Почему тебя интересует, видел я ее или нет? — раздраженно спросил Дион.
— Потому что мы были друзьями, а дружба основывается на взаимной симпатии.
— Тебе нет до меня дела, — буркнул он. — Только о себе печешься. Стоило тебе увидеть Никоса — и ты потеряла ко мне всякий интерес.
— Неправда! — Челси изо всех сил старалась говорить спокойно. — Я не планировала того, что произошло. Просто… так получилось. К твоему сведению, — добавила она, — я отдаю себе отчет в том, что меня ждет.
С минуту Дион молчал, рассматривая ее испытующим взглядом. На его лице отражалась внутренняя борьба.
— Везет Никосу, — буркнул он после паузы. — Ты спасла жизнь его сыну и теперь вправе претендовать на гораздо большее, чем кратковременный роман.
— Возможно, большего мне и не надо, — отозвалась она, пожав плечами. — Дома у меня своя жизнь.
Обвинительное настроение уступило место чему-то, похожему на восхищение.
— Не знаю ни одной девушки с подобными взглядами. У тебя что, совсем нет желания выйти замуж?
— Никогда не говори «никогда», — усмехнулась Челси. — Кто знает, что приготовила нам судьба? Ты, например, возможно, все-таки женишься на Элини. Если хочешь, конечно.
— Верно. — И его тон, и выражение лица смягчились. — Она единственная, кого я хотел бы взять в жены.
— Тогда, ради Бога, признайся ей! — воскликнула Челси, забыв о своей клятве не вмешиваться в чужие дела. — Уверена, она отнесется к твоему признанию благосклонно.
Лицо Диона просветлело.
— Думаешь?
— Не сомневаюсь. — Челси решила сказать всю правду. — Не только ты пытался вызвать ревность на днях.
— Это тебе Элини сказала?
— Да. Я посоветовала ей продолжать изображать неприступную крепость еще какое-то время, но, если ты действительно любишь ее, к чему медлить? Ты знаешь, где ее найти, так пойди и поговори с ней!
— И пойду! — Явно воодушевленный этой мыслью, забыв обо всем остальном, Дион вскочил на ноги. — Сию же минуту!
Он удалился, не произнеся ни слова благодарности. Вспомнив, как Никос отозвался о непостоянстве Диона, она испытала секундное сомнение, правильно ли поступила, но было уже поздно. Оставалось надеяться на лучшее.
Никос вернулся к вечеру третьего после отъезда дня. Все это время от него не было никаких известий, так Челси узнала о его приезде, только когда в небе появился вертолет. Но даже услышав знакомые звуки, она не могла с уверенностью сказать, что это не доктор Калвос с незапланированным визитом.
Они с Димитрисом пошли к лестнице встречать отца. Мальчик прыгал от радости, когда увидел, как он поднимается к ним. Челси сумела сохранить внешнее спокойствие, хотя желудок у нее завязывался в узлы от предвкушения, а глаза не отрывались от его выразительного лица. Она так по нему соскучилась! И не только физически.
— Все уладил? — легко спросила она, когда улеглись первые восторги Димитриса.
— Пока да, — кивнул Никос. — Хотя, возможно, придется снова ехать — решать другие спорные вопросы.
— Но завтра не уедешь? — забеспокоился сын и получил ободряющую улыбку.
— Завтра мы выходим в море на «Афродите». — Темные глаза встретились с ярко-синими, и сердце у Челси чуть не выпрыгнуло из груди. — Поэтому сегодня мы должны лечь спать пораньше, чтобы зарядиться энергией на весь день.
— Я всегда рано ложусь, — заявил сын. Слишком рано — слышалось в его тоне. — А ты и Челси тоже ляжете спать, когда и я?
— Возможно, чуть позже, — ответил отец, пряча усмешку. — Взрослым требуется меньше сна, чем детям.
С минуту Димитрис обдумывал полученную информацию.
— Когда я вырасту, — сообщил он после паузы, — я не буду спать всю ночь!
Они направились к дому. Никос со смехом подбросил мальчика вверх, перекинул его через плечо и побежал по лестнице. Димитрис визжал от восторга. Челси последовала за ними, чувствуя себя лишней. Почему, спрашивается? Разве она ожидала, что Никос перекинет ее через плечо? Эти двое — семья, а она лишь случайный человек в их жизни.
Не успели они войти в дом, как появился Костас и произнес ненавистное слово «telephono». Только не сейчас! — в отчаянии подумала Челси, когда Никос поставил сына на пол, чтобы взять трубку в холле.
— Ne? — коротко бросил он.
Следя за лицом Никоса вместе с Димитрисом, Челси видела, как менялось его выражение. Когда он начал говорить, интонации стали мягче, но слова были ей непонятны в отличие от заигравшей на губах улыбки.
Почти наверняка звонила женщина, и притом не сотрудница фирмы. Она точно знала, сколько времени ему понадобится, чтобы добраться до дома. Кто-то, кого Никос оставил тосковать по нему в городе, звонит, чтобы просто услышать его голос. О-о, ей и самой известно это чувство, с грустью признала Челси.
Она увела с собой Димитриса, не желая, чтобы ее застали подслушивающей чужой разговор, хоть и непонятный. Никос отсутствовал три ночи. Почему она должна думать, что он провел их в одиночестве? Вполне вероятно, что у него в Афинах имеется любовница на такой случай.
По его лицу ничего нельзя было прочесть, когда он появился в гостиной, где Челси с Димитрисом устроились на диване и читали книжку. Мальчик с тревогой взглянул на отца.
— Снова уезжаешь?
Отрицательного кивка было достаточно, чтобы вызвать улыбку на лице ребенка, но Челси не могла заставить себя поднять глаза.
— Сейчас мне надо кое-что сделать, — сказал Никос. — Выпьешь со мной перед обедом?
— Конечно. — Вряд ли она могла отказаться, даже если бы и хотела — Увидимся.
Он слегка кивнул и вышел. Даже если он и заметил холодность в ее ответе, то наверняка никак не связал это с телефонным звонком. Челси грустно подумала: а чего, собственно, она ждет от Никоса, он ведь ничего ей не обещал? С его точки зрения, они просто двое случайных знакомых, которых свела судьба и которые разделили взаимное желание .
Которое, похоже, он намеревается снова удовлетворить сегодня, судя по тому, как жадно смотрел на нее при встрече. Ей предстоит решить, сможет ли она смириться с тем, что Никос, возможно, провел все это время с другой женщиной.
Когда Челси спустилась вниз в половине девятого, он уже ждал в гостиной. В черной рубашке и кремовых брюках, плотно облегающих бедра, — Никос явно предпочитал надевать их по вечерам, — он выглядел потрясающе. Сердце у Челси замерло, когда он окинул оценивающим взглядом ее стройную фигуру в красном платье.
— Боюсь, мой гардероб небогат, — вздохнула она. — Ты уже почти все видел.
— Красивой женщине ни к чему наряжаться, — возразил он. — Чего бы ты хотела?
Тебя, мысленно ответила она, признавая невозможность осуществления своей мечты. Даже если в жизни Никоса есть другие женщины, она не в силах отказаться от него. Во всяком случае сейчас.
