– Несравненная Натали.
– Получается так. Ещё встретила Элен. Случайно, в кафе, где обедаю.
– Ты уверена, что случайно?
– При встрече всё подробно расскажу. Спешу. Спасибо Свете.
Юлю передернуло от имени Элен, просто Лены. Как она появилась среди подруг? Но присосалась надолго. Вспомнила! Лёшу ещё до перестройки пригласил в гости Некто из спортивных кругов, видимо, обрастал нужными связями. Лёша ненавидел роли «нужника» – нужного человека, долго отказывался, пока этот Некто не стал действовать через третьих лиц. Лёша решил поставить точку, и они поехали за город на вечеринку.
Компания собралась на шикарной даче с сауной, теннисным кортом (шашлыком пахло за километр), и была разношёрстной до неприличия. Всё обернулось купеческой пьянкой. Встречала гостей Элен в шикарном платье, какие надевают на великосветские приёмы. Они же приехали в джинсах, как на пикник. Элен захватила их в плен и повела показывать дачу. Потрясало изобилие хрусталя, слоников, голубков. Потом Лёшу захватил Некто, а потом они просто сбежали.
Элен позвонила Юле буквально через месяц. Позвонила и, всхлипывая, сообщила, что муж ушёл к подружке, оставил несчастной сына и квартиру. Она так ревела по телефону, что не принять её Юля не смогла.
Тогда и началось: козёл бесстыжий, грязный бабник, подлец, как он посмел! У них была такая интеллигентная семья, какие люди приходили в гости! Вы, Юленька, знаете таких-то, а этих? Все, все дружили с нами! Мы ведь интеллигентные люди! А теперь я одна, сына сплавил в военное училище, чтобы глаза не мозолил. Интеллигентного мальчика в армию! А эта стерва? Какая подлость с её стороны! Пируют оба на даче. Мне звонят знакомые, докладывают. Как пережить такое?! На работе я одна, моя библиотека крошечная, сижу, вою. Можно приходить к вам? Вы ведь интеллигентные люди, вы понимаете меня?
Продолжение было ещё более тягостным. Элен или звонила каждый день, или приходила и заводила одну и ту же пластинку разговора, слово в слово повторяя застрявший в её мозгу набор бичующих фраз.
– Вы на дачу? Возьмите меня, одна я повешусь!
Так она была представлена подружкам. Дольше всех её выдерживала Таня. Дина предлагала ей чтение, мама – вязание.
– Какое чтение-вязание, – жаловалась «интеллигентка», – если даже наряды меня не успокаивают! И куда их теперь надевать, на что покупать новые? Эта сволочь даже сыну денег не даёт, считает, что тот на всём готовом живёт. Как жить?!
Слёзы текли по вмиг постаревшим щекам. Мила открыла ящик Пандоры, предложив найти любовника…
Оказывается, поклонников у неё и не пересчитать, только толку от них никакого. Предложили навещать бывших друзей. Слёзы брызнули из глаз бедняжки – только теперь она узнала цену их дружбы. Почти все предпочли общаться с бывшим мужем, а самые близкие семейные подруги тоже перестали приглашать. Разве она виновата, если их мужики сразу западают на неё? А этим «клушам» просто надо следить за собой! Подруги переглянулись – без комментариев. Такова была Элен.
Юлю тогда спасли командировки. Но потом сын Элен окончил училище и попал служить даже не в Подмосковье. Снова посыпались проклятия на «бывшего»: этот гад даже пальцем не пошевелил, чтобы оставить сына в Москве. Закончилось всё тем, что врачи поставили ей диагноз «депрессия». Этот диагноз Элен носила как знамя, которое доказывало всем, насколько серьёзно она больна. Даже таблетки не сразу помогли.
Юля искренне сочувствовала Элен, но никак не могла понять глубины её страданий. Развод, как развод. Дина его пережила, как и сотни других женщин, без особого надрыва. Да, муж Элен оказался подлецом, так стоит ли из-за него так убиваться? А потом новая знакомая чуть не попала под машину, видимо приняла слишком много таблеток. Всё обошлось, но всем стало ясно: одну её оставлять нельзя. Вызвали мужа, сына. Муж кипятился, говорил, что бывшая жена сама виновата, она, как молоток в руках дьявола, которым он разрушает мир. И, тем не менее, семья на время воссоединилась, сына перевели в Москву, и Элен постепенно успокоилась. Юля пожелала ей мысленно удачи, а себе длительной разлуки с ней. Но она недели через две явилась в её семью за советом, как удержать мужа.
– Бесплатные советы ничего не стоят, – попытался увильнуть от такой помощи Петрович. Из-за Элен они тогда впервые поругались.
– Почему мои друзья не позволяют себе такой беспардонности, – упрекал он Юлю. – Это верх невоспитанности – валить свои проблемы на других. И когда же изменится совковый менталитет и когда даже на вопрос, чем могу помочь, мы услышим достойный ответ: я справлюсь сам.
Юля тогда еле успокоила его и уговорила в последний раз протянуть руку помощи. Элен решила заставить ревновать мужа, подтолкнув этим к нужному решению остаться в семье. Юля не стала переубеждать взрослую женщину, просто дала согласие пожить пару дней у них. А тут командировка.
По возвращении Юля нашла Петровича на даче, он боялся возвращаться домой. Элен в первый же вечер вышла к ужину в розовом и настолько откровенном пеньюаре, что Лёша, умеющий держать любой удар, был сбит с ног. Вся эта история, в пересказе Светы, выглядела настолько смешно, что подруги долго вспоминали её.
После этого случая Элен надолго исчезла и вот снова появилась на их горизонте. Святые угодники, пронесите красавицу Несмеяну мимо неё и подруг! Она хорошая женщина, но только очень слабая и потому несчастная. Такие женщины не представляют свою жизнь без мужа или мужчины, без их поддержки. Это не вина, а беда сотен брошенных жён. Они разные: добрые и милые, «молотки» и «пилы» … Юля усмехнулась: как только мужья не оправдывают свой побег от них к свеженькому новому увлечению. Так в чём вина милой Леночки? В том, что осталась одна, что не может не плакать? Нет, она, Юля, неправа, проявляя к ней некое снобистское отношение. Может быть, потому, что никогда не окажется в её положении? Куда это мысли её увели? Забыть! Завтра у неё ответственный день.
Юлю встретил убелённый сединами, но сохранивший великолепную осанку высокий импозантный мужчина. Она представилась, глядя прямо в глаза. Сердце непривычно ёкнуло: какой могучий великолепный экземпляр! Умный, чуть усталый и немного ироничный взгляд совсем не потухших и молодых глаз.
Он пригласил её к накрытому в гостиной столу:
– Напитки, чай?
– Спасибо, потом, я немного волнуюсь.
– Мне сказали, что вы опытный журналист.
– Моя специализация была несколько иной, а наша с вами беседа будет на светскую тему.
– Мадам, тогда вы ошиблись адресом. Я только что закончил очередной политико-экономический опус, который давно ждут в Китае. Готовлю к изданию. Это и есть мой выход в свет. Согласитесь, он несколько иной.
