Радуясь, что большая часть еды была счищена с мальчиков, Эми наклонилась пригладить их волосы и поцеловать. И в первый раз за все утро напряженный узел в ее животе ослаб.
В это время Джош указал мальчикам на дверь и попытался вывести их во двор. Однако те всячески сопротивлялись, пытаясь пробраться к задней двери, чтобы попрощаться со щенками.
Мужчина нетерпеливо выдохнул, и пресекая любые попытки близнецов убежать, поднял Райана на левое плечо, затем подобрал под мышку правой Кристофера. Развернувшись к Эми, он подмигнул, и набрав побольше воздуха, извлек из груди громкий дикий крик Тарзана из джунглей.
Пораженные близнецы замерли, а после разразились безудержным смехом.
Эми тоже захихикала, пытаясь вместе с тем безуспешно застегнуть пуговицы блузки:
- Мой герой!
Джош рассмеялся. Повернувшись к двери, он заявил:
- К этому времени Селеста уже должна была быть здесь, чтобы помочь мне с мальчиками, потому как я знал, что буду очень занят, - слегка нахмурился и продолжил, - Странно, на нее не похоже так задерживаться.
От неожиданности Эми прекратила застегивать пуговицы. Не совсем уверенная в услышанном, она переспросила:
-Что? - ее сердце громко стучало, а она ждала, наблюдая за усилиями Джоша удержать маленьких парней в узде.
Перехватив детей покрепче, Джош насмешливо ответил:
- Помнишь мою близняшку? Она приедет сегодня утром к нам в гости.
Силясь проглотить невероятные новости, Эми несколько раз моргнула и медленно спросила, чтобы получить окончательное подтверждение:
- Селеста. Твоя сестра приедет сюда? Этим утром?
Джош ответил также медленно, как и она:
- Точно. Все верно. Моя сестра Селеста приедет сюда.
Все еще мигая, девушка продолжила:
- А она, что вернулась?
Ее муж в беспокойстве подтвердил последнее кивком.
Широко раскрыв шокированные глаза, отражавшие метавшиеся в них тревожные мысли, она всосала воздух и с трудом выдавила:
- Ты имеешь в виду, что у Селесты закончился вызов? И она вернулась окончательно? Я даже не знала, что она уже дома!
Ухватившись за поверхность стола, Эми глубоко вздохнула. "Не может быть. Не сегодня. Только не в тот день, когда мне жизненно необходима ясная голова".
Улыбнувшись, Джош прижал сыновей, затем посмотрел на жену. Его улыбка однако, исчезла, когда он увидел ее трудности с дыханием, и позволив мальчикам соскользнуть с него, быстро подошел к ней:
- Дорогая, - проговорил он, схватив ее за плечи, - Эми, - его пальцы чуть сжались, - Расслабься, - и добавил приказным тоном, - Давай, сделай несколько глубоких вздохов.
Эми глубоко затянулась, и также медленно выдохнула.
- Именно так, - продолжал он, - Спокойно и медленно.
Обрадовавшись возможности поиграть со щенками, близнецы отодвинули стеклянную панель задней двери и проскочили во двор.
Чувствуя легкое головокружение, Эми прикрыла глаза. Спустя все эти прошедшие годы, одно упоминание имени Селесты, захватило ее целиком. Не говоря уже о реальной возможности увидеть ее. Она посмотрела на мужа. Он ведь не мог просто пригласить ее приехать, как будто это самая естественная вещь на свете.
- Какого черта ты мне не сказал, что она собирается приехать этим утром?
- Селеста приехала навестить семью, - ответил ей Джош, сжимая Эми в объятиях, - И она намеревалась остаться здесь хотя бы на несколько месяцев.
Она посмотрела на него снизу вверх:
- Но почему ты мне ни слова не сказал? Я могла бы подготовиться!
- Что? - он нахмурился, - К чему подготовиться?
- Мм... - Эми пыталась придумать, - Я не знаю, - ее глаза рыскали по комнате в поисках подсказки, - К чему-то! Всегда есть что-то, что можно сделать лучше.
Смятение промелькнуло в глазах ее мужа:
- Слушай, милая! Что происходит? Я в таком состоянии видел тебя единственный раз в жизни. В день нашей свадьбы. И тогда я серьезно думал, что ты собираешься сбежать от меня, - он утешительно поцеловал ее макушку, - Я узнал, что она приехала, всего пару дней назад. И не сказал тебе, потому что думал устроить небольшой сюрприз. Послушай, это ведь отлично. Нам действительно нужна помощь с Ужасной Двойкой. И это будет очень приятной неожиданностью для детей.
- Джош! Какая неожиданность, они даже не знают ее? - Эми высвободилась из его рук, подошла к большой открытой стеклянной двери, ведущей во двор. "Ха", - подумала она, - "Если бы ты узнал о том, что произошло между нами, это наверняка стало бы для тебя одной большой чертовой неожиданностью!".
Крикнув мальчикам собираться, она повернулась к Джошу:
- И почему ты мне не сказал?
Пожав плечами, он вопросительно всплеснул руками:
- Какое грандиозное событие, да Эми? - ответил он, чуть сморщив нос, - Я думал, ты будешь рада увидеть ее. Она только один раз была у нас с рождения близнецов, и то ты с ней не повидалась, потому что навещала родных вместе с Мэгги.
Эми знала, что он был прав. В отличие от нее Джош периодически виделся с сестрой большей частью в своих рабочих командировках за границу.
Тетка Эми, мать Мэгги, пару лет назад скоропостижно скончалась. Когда Эми звонила домой после похорон, ей сообщили о неожиданном визите Селесты. "Неожиданный визит, чертова задница", - думала она тогда. Именно с того момента она решила ответить Селесте взаимностью, и сознательно стала избегать любых упоминаний о ней. И до сегодняшнего дня этот уговор работал, и работал очень хорошо.
Удивленный поведением жены Джош продолжал ее успокаивать:
- Она приезжает этим утром, потому что я попросил, чтобы она помогла мне с детьми. Я хотел предложить ей, конечно после того как обсужу это с тобой, пожить здесь несколько недель. Дополнительная пара рук нам бы точно не помешала, особенно пока Мэгги в отъезде. И разбавила бы наш почти мужской коллектив. Я имею в виду, что даже эти проклятые щенки - мужского пола.
Не дождавшись ответа, он добавил:
- Если честно, дорогая, я по ней очень скучаю. И хотел бы, чтобы она была рядом.
Смущенная своей чрезмерной реакцией, Эми провела рукой по волосам. "Держи себя в руках", - думала она, - "Этим утром предстоит сделать еще слишком много важных дел".
Пытаясь успокоить часто бьющееся сердце, Эми сделала медленный вдох, после рассеяно прикрикнула на близнецов с просьбой поторопиться, а затем снова сосредоточилась на муже:
