Лифт остановился. Она вышла и тут же поскользнулась на натертом паркете.
– Проклятье, – воскликнула Эннис, хватаясь за Константина и роняя ключ.
Их глаза встретились. Изумрудное пламя, полыхавшее в его глазах, ослепило ее. Мир закрутился вокруг в бешеном вихре.
Она знала, что он чувствует. Прочитала по его глазам в то самое мгновение, когда он увидел ее в этом платье на балу. Страсть.
Я вызываю в нем страсть.
Коста нагнулся за ключами. Эннис стало жарко.
– Я войду, – тихо произнес он. Он не просил позволения.
Вставил ключ в скважину и отпер дверь с такой легкостью, словно делал это каждый день. Словно все делал правильно.
Он щелкнул выключателем, и комнату залил яркий свет. Он оглянулся по сторонам с любопытством человека, впервые оказавшегося на Северном полюсе.
– Так вот оно какое, ваше тайное убежище.
– Да, – выдавила Эннис. – И я не приглашала вас.
– Просто вы забыли это сделать. Все равно вы пригласили бы меня. И да, спасибо, с удовольствием. Я бы все отдал за чашечку кофе.
– Нет, – отрезала Эннис.
Она отказывала ему не только в кофе. И оба они знали это.
Коста прищурил глаза. Они казались еще ярче в свете ламп.
– Почему нет? – тихо спросил он.
Потому что я не верю тебе. Потому что мы разные люди. Потому что все происходит слишком быстро и я не знаю, что…
Он подошел к книжным полкам и начал рассматривать их. Эннис смотрела на него, готовая взорваться. Коста заметил это.
– Давайте заключим сделку, – улыбнулся он. – Вы приготовите мне кофе, а я не буду комментировать ваши читательские предпочтения.
Эннис замерла. Он держал в руках зачитанный томик «Джейн Эйр».
– Весьма любопытное чтение для леди, презирающей романтику, – промурлыкал он.
Эннис сдалась:
– Кофе, и потом вы уйдете.
– Договорились. – Он наградил ее ослепительной улыбкой и устроился на диване.
В комнате было просторно и светло. И очень чисто. Только рабочий стол был завален бумагами.
– Не понимаю, почему вы никого не пускаете сюда, – сказал он, принимая чашку с кофе. – Эта комната ничего не говорит о вас как о человеке.
Эннис подумала о своей спальне и закусила губу. Она вложила все сердце и душу в эту комнату, и никто никогда не видел ее. Даже Джейми, который ушел до того, как она решилась наконец воплотить свои фантазии в жизнь.
– Мне здесь хорошо, – сказала она. – И я не приглашала вас оценивать дизайн моей квартиры.
– Вы вообще меня не приглашали, – поправил он. И, откинувшись на спинку дивана, спросил: – Почему я заставляю вас нервничать, Эннис?
– Я не нервничаю, – вспыхнула девушка.
– Нервничаете. Причем куда больше, чем с тем парнем, который приставал к вам в саду. Кто он?
– Просто друг.
– Ваш бывший любовник? – Его глаза опасно сузились.
– Почему вы решили, что бывший?
– При нашей первой встрече вы сказали, что не встречаетесь с мужчинами.
– Я бы хотела, чтобы вы перестали припоминать мне это, – разозлилась Эннис.
– Понял. Вы встречаетесь с мужчинами.
Она сглотнула.
– Ну, иногда…
– И кто же тот мужчина, с которым вы иногда встречаетесь? Или встречались?
Его голос внезапно показался ей совершенно чужим. Она испугалась этого незнакомца в своей квартире. Он выглядел так, будто ему было наплевать на все правила поведения, принятые в обществе.
– Кто он? – требовательно спросил Константин. – Меня интересует не имя. Это из-за него вы больше не встречаетесь с мужчинами?
– Нет.
– Правда? Вы не знали, что он будет на балу, и, конечно, не надевали этот цирковой наряд, только чтобы вернуть его?
– Нет! – вскрикнула Эннис возмущенно. – И это не цирковой наряд. Это мой новый имидж.
– Прекрасно.
Он поставил нетронутую чашку кофе на стол. Взял чашку кофе из ее рук и отставил в сторону. Потом, к ее удивлению, взял ее лицо в свои ладони.
– Новый имидж? Хм… Ладно, придется поверить вам на слово. Но зачем ограничиваться только одеждой? Посмотрите, как это меняет вас.
Она вздернула подбородок, чтобы взглянуть ему в глаза. Высокие мужчины ужасны. Особенно когда они принимаются массировать твою шею чувственными прикосновениями пальцев, гладят тебя по волосам, прижимаются к твоим губам в страстном поцелуе.
– Признайтесь, – прошептал он ей на ухо, – вы специально надели это платье, чтобы свести меня с ума.
Он медленно провел пальцем по ее спине. Эннис задрожала от наслаждения.
– Так ведь?
– Да.
Его руки обхватили ее.
– Почему? – прошептал он.
– Не знаю.
Она и правда не знала.
– Знаете, – его руки гладили ее. – Это влечение. Вы решили сдаться.
– Нет, – она потеряла способность мыслить разумно.
Шелковая ткань платья скользила под его пальцами. Он словно не мог дождаться момента, когда сможет снять его. Но он ждал. Ждал, пока она сама сделает первый шаг.
Она не узнавала себя в этой незнакомке. Последние остатки разума требовали, чтобы она остановилась. Но то, как он смотрел на нее, заставляло ее забыть обо всем на свете. Останавливаться было поздно. Отбросив все сомнения, Эннис прижалась к нему. Мужчина наклонил голову и прижался губами к ее шее. Его дыхание обжигало ее. Она чувствовала, что он так же желает ее, как и она его.
Эннис никогда еще не чувствовала такой всепоглощающей страсти.
– Отнеси меня в постель, – хрипло попросила она.
Он ни о чем не спросил. Просто подхватил ее на руки, как пират, похищающий принцессу.
– Третья дверь, – выдохнула она, сгорая от желания.
Он толкнул дверь ногой. Эннис потянулась и щелкнула выключателем. Свет залил комнату. Коста увидел спальню и от изумления чуть не выронил девушку.
Она сама придумала дизайн. Это было ее секретное убежище, плод ее собственных фантазий. Только здесь она позволила настоящей Эннис выразить себя.
Все стены и даже пол изображали сцены на улицах Венеции, как на полотнах Каналетто. Эннис сама нарисовала их, посвятив этому занятию много долгих одиноких вечеров. Картины были выполнены в пастельных тонах, только местами вспыхивали яркими пятнами красок: черный плащ или красная портьера. И посреди комнаты стояла ее постель в венецианском стиле с четырьмя колоннами и балдахином. Создавалось впечатление, что она стоит прямо посреди площади на набережной канала. Посреди старинных зданий с изогнутыми балконами и узких темных улочек, ведущих к лагуне, серебристо мерцающей на горизонте.
– Ты никогда не делаешь ничего наполовину? – выдохнул Коста.
Единственной мебелью в комнате были роскошная кровать и старинная банкетка под окном. Встроенные в стену шкафы тоже были расписаны оживленными венецианскими улочками со спешащими купцами и уличными артистами…
