Но следовало торопиться. Люка вскоре обеспокоит ее отсутствие, и он отправится на поиски.
Лора увидела телефон. Аппарат не очень отличался от английского, но заставить проклятую штуку работать ей не удалось.
— Сначала надо бросить монету, а потом переговорить с оператором, — раздался знакомый голос.
Она резко повернулась. Перед ней стоял Кеннет Маршалл.
— Боже мой! — воскликнула Лора. — Я хотела звонить вам. Случилось нечто ужасное!
Босс смотрел на нее странно неприязненно.
— Вот как? После вашей телефонограммы я понял, что вы забыли о своих обязанностях и наслаждаетесь путешествием.
— Но, мистер Маршалл, послушайте…
Он прервал ее:
— Чем вы здесь, черт возьми, занимались? Я звонил нотариусу. Он сказал, что контракт вы не подписали. Вы хоть понимаете, что из-за вас я понесу огромные убытки?
Кеннет Маршалл стоял перед ней в прекрасно сшитом костюме. Взгляд его был злым и брезгливым.
— Я приехал, чтобы разобраться во всем самому. В отеле мне сказали, что вы уехали через час после приезда.
— Послушайте меня. Я все объясню. — Лора задыхалась.
— Послушаю, только не сомневайтесь: я сумею отделить правду от вымысла. Слишком много денег вложено в это дело.
Лора смотрела на него во все глаза.
— Уверяю вас, сделка сорвались не по моей вине. Да выслушайте хоть меня!
— Напоминаю, вы пока что работаете на меня, — сказал Кеннет зло. — Вам поручено подписание контракта. Вы не сделали этого. И будете наказаны.
— Я ничего не могла поделать. При всем моем старании. Люк Фалэз похитил меня.
Кеннет отшатнулся. Он явно испугался.
— Люк вернулся? Не может быть! Он ведь путешествует по Южной Америке?
— Он вернулся после того, как его отец и брат погибли в автокатастрофе. Узнал о незаконных сделках с его недвижимостью и принял меры. Продажа имения не состоялась. Он похитил меня, чтобы контракт от вашего имени не был подписан.
— Я не верю вам, — бросил Кеннет. — Зачем похищать, когда можно просто дать вам взятку.
— А может, меня нельзя купить?
— Купить можно каждого, — убежденно сказал Кеннет. — Сколько он заплатил вам?
— Ничего он мне не платил, — обиделась Лора.
Кеннет смотрел на нее с недоверием.
— Если вы жертва, то почему носитесь по улицам и звоните по телефону?
— Я сбежала от него! — заявила Лора. — И хотите верьте, хотите нет — пыталась позвонить вам.
— Как видите, я здесь. Можно узнать, где сейчас Люк?
— Вы хотите с ним встретиться или от него спрятаться? — холодно спросила Лора.
— Разумеется, я предпочитаю с ним не встречаться. И не забывайте, кто я для вас.
— Весьма неприятный человек, — ответила Лора ядовито. — Особенно после обеда в ресторане «Ла Капола».
— Никто не виноват, что вы оказались столь наивной.
— Но вы ловко обманули меня. Сказали, что хотите поблагодарить за то, что я еду вместо вас во Францию и дать мне последние указания. Как я могла отказаться? — возмутилась Лора.
Кеннет небрежно махнул рукой.
— Сейчас не время обсуждать эту чепуху.
— А у меня как раз время! — рассвирепела Лора. — Узнать, где Люк, вы можете только от меня.
Кеннет схватил ее за руку, но она вырвалась.
— Прекратите! Мы не в ресторане. Вы самый отвратительный босс, которого только можно представить! Я не хочу больше работать на вас!
— Перестаньте болтать! Где Люк? Это все, что мне надо знать от вас.
Она вдруг схватилась за голову.
— О Боже! Он сейчас должен подписывать контракт. Если, конечно, не ищет меня по всему городу! Послушайте, раз вы все-таки хотите получить замок, то вам надо попасть к нотариусу раньше.
— Здесь вы правы! Немедленно идем к нотариусу — там вы подтвердите, что Люк преступными методами сорвал подписание контракта от моего имени. Больше мне от вас ничего не надо! — воскликнул Кеннет.
Схватив ее за руку, он устремился вперед как одержимый, расталкивая людей, попадавшихся ему на пути. Лора напрасно пыталась вырваться. Она едва поспевала за боссом, спотыкалась и чуть не падала.
Наконец они свернули в боковую улицу, где помещался офис нотариуса, и остановились перед массивной дверью, чтобы перевести дух. Дверь неожиданно открылась изнутри — на пороге стоял Люк.
— Та-а-к, — протянул он, — Наконец-то мы встретились, Кеннет Маршалл. Вы опоздали, и контракт подписан. Замок и прилетающие земли снова принадлежат мне. Спасибо вашей помощнице.
Он иронически поклонился Лоре. Та молчала, смущенно потупившись. Маршалл долго смотрел на Люка, затем произнес, четко выговаривая каждое слово:
— Я немедленно обращусь к своему адвокату.
— Ваше право. Все равно вы проиграли.
— Едва ли. Я сумею доказать, что вы действовали незаконно. Я сегодня же вернусь в Англию. Посмотрим, чья возьмет.
— Посмотрим, — согласился Люк. — На вашем месте я бы убрался поскорей из города.
Кеннет презрительно пожал плечами. Затем, повернувшись к Лоре, сказал:
— Пойдемте. Думаю, что не уволю вас, если вы подтвердите в суде, что вам силой помешали подписать контракт. Может быть, я даже дам вам премию за перенесенные, так сказать, неудобства.
Люк внимательно следил за Лорой. Сколько раз она обещала заявить на него в полицию! Теперь такая возможность ей представилась.
— Вы не можете уволить меня, мистер Маршалл! Я уже сама заявила вам о своем уходе.
— Ну, детка, не хотите же вы, чтобы я рассказал все вашим родителям!
— Интересно, что вы имеете в виду? — возмущенно воскликнула Лора.
— Что-нибудь придумаю, — насмешливо протянул Маршалл. — Например, красочно опишу, как вы вешались мне на шею, какую истерику закатили тем вечером в ресторане, когда я отказался ответить на ваши откровенные домогательства.
Боже мой, я пропала! — похолодела от ужаса Лора. Что подумает обо всем этом Люк, который и так смотрит на меня с подозрением.
— Вам отшибло память, — сказала она резко. — Вы наглый лжец. Это вы сделали мне гнусное предложение. Что касается истерики, о которой вы собираетесь поведать моим родителям, то я вспоминаю о ней с удовольствием. Хороши вы были, когда я швырнула вам в физиономию клубнику со сливками!
Кеннет буквально почернел от злости.
— Ну, погоди, дрянная девчонка! Ты не в Лондоне! — Он рванулся к ней и тотчас почувствовал твердую руку Люка на своем плече.
— Пожалейте ваш дорогой костюм, мистер Маршалл, и убирайтесь немедленно, иначе вам не поздоровиться.
Но как только Люк ослабил хватку, Кеннет снова рванулся к Лоре. И тут ее терпение лопнуло. Рука сама сжалась в кулак, и она изо всех сил ударила босса — теперь уже бывшего — в подбородок. Тот отлетел и врезался в Люка. Лора одарила обоих мужчин испепеляющим взглядом и повернулась к ним спиной. Как по волшебству появилось такси, и она кинулась к нему.
