"Прислушайся к своим чувствам"… Она внимательно всмотрелась в глаза Марка, замечая в них озабоченность и страсть. В этом сомнений не возникало. Марк любил ее. Это стало понятно ей как божий день. Но разделяла ли эту любовь она?
Эрин вздохнула. Как говорили Джоз, Морин, да и сам Марк – выбора не было. Сейчас уже поздно. Любовь пришла, когда она ожидала ее меньше всего, и поделать с этим чувством было ничего нельзя.
– Ну принцесса, и что же мы будем с этим делать?
– С чем?
– Как нам убедить твой разум, что твое сердце поступает мудро?
– Почему у меня возникает чувство, что ты запланировал такую компанию, которой бы гордился генерал Макар-тур?
– Это единственный способ добиться, чего ты хочешь. Вы придумаете план и осуществляете его.
– Но почему я?
– Потому что в ту же минуту, как я тебя увидел, мне навсегда захотелось защищать тебя, заботиться о тебе. В глазах у тебя была какая-то обеспокоенность, и мне захотелось узнать, в чем дело. Когда я увидел тебя около музея…
– Погоди минутку! – прервала она. – Ты видел меня до того воскресенья?
Марк замялся.
– Не совсем так…
– Что значит не совсем? Либо видел, либо нет.
– В сущности, я видел плакат с твоим изображением.
– Рекламный плакат?
Он кивнул.
– Который?
– Для парфюмерной компании, – признался он.
– Как ты умудрился его увидеть? Он же еще не напечатан.
– Я выполнял кое-какую работу для них. Кто-то похитил формулы новых разработок. И однажды, зайдя в отдел рекламы, я увидел твой плакат. Я думаю, что влюбился прямо тогда. А когда мы столкнулись в прошлое воскресенье, все произошло как будто так и надо было.
Неожиданно ей пришла в голову странная мысль.
– Ты уверен, что не подстроил нашу встречу?
– Откуда я мог знать, что ты бываешь возле музея?
– Но ты уже знал, кто я?
– Я поспрашивал. Это было нетрудно узнать.
– Ты разыскивал? – с негодованием спросила Эрин. – Наверное, тебе пришлось потрудиться.
– Нет. Я привык.
– А я – нет.
– Не расстраивайся, принцесса. Я не копался в твоем прошлом и не делал ничего плохого. Просто поинтересовался, кто эта симпатичная девушка на плакате. И они с радостью рассказали мне о своей недавней находке. Чем больше я узнавал о тебе, тем больше хотел тебя увидеть. Если бы мы не встретились около музея, я продолжал бы поиски.
– Спасибо, что сказал. Теперь я понимаю, как ты оказывался в нужных местах в определенное время, – она помолчала, потом с любопытством спросила: – Скажи мне, если бы я пошла с тобой в первый день, твое увлечение продолжалось бы так долго?
Он улыбнулся и подмигнул.
– Кто знает?
– А что произойдет, если ты вдруг поймешь, что я тебе надоела?
– Этого никогда не случится. Каждый день станет для нас непредсказуемым и восхитительным. Принцесса, я всегда буду рядом с тобой. Ты можешь на меня положиться. Ты можешь сомневаться во всем, кроме моей любви к тебе.
– Вот это меня и беспокоит.
– Почему?
– Я не хочу испытывать сомнений по поводу того, смогу ли я оплатить счета или внести плату за жилье.
Марк взял ее руку и поцеловал ладонь, посылая заряд электричества через все тело прямо к сердцу.
– Принцесса, я твердо обещаю тебе, что о таких вещах тебе не придется беспокоиться. Я лучше пойду работать к отцу, чем допущу, чтобы ты хоть на минуту осталась без жилья, электричества или еды.
Искренность обещания Марка растрогала ее. То, что он упомянул о возможности работы у отца, хотя она и знала, как он этого не хочет, доказывали ей, что он действительно всерьез заботится о ней.
– Что ты думаешь по поводу своего отца? Не собираешься поговорить с ним еще раз?
– Я думал об этом.
– Ну и?..
– Давай отложим этот разговор. Сегодня наш день.
– Марк!
– Как насчет того, чтобы отправиться в круиз?
– Я хочу встретиться с твоим отцом.
Он вздохнул и закрыл глаза. Щека его нервно подергалась. Наконец он неохотно проговорил:
– Как-нибудь.
Это «как-нибудь» звучало весьма неопределенно, но по сравнению с его прошлыми отзывами, это был шаг вперед. "А пока хватит", – решила про себя Эрин.
– Хорошо, – добродушно согласилась она. – Круиз так круиз. Правда, извини, что я несколько скептически подхожу к этой идее, но в прошлый раз ты обещал плавание, а все закончилось затонувшей игрушечной лодкой в Центральном парке.
– На этот раз лодка будет настоящей, – пообещал он.
– А течь она не будет?
– Надеюсь, что нет.
Часом позже они плыли вокруг Манхаттана с группой туристов. Отсюда можно было разглядеть побережье Нью-Джерси и дом Френка Синатры справа и Уолл-стрит – слева. Солнечный свет играл на воде, и при виде Статуи Свободы Эрин затаила дыхание.
В течение трех часов они наслаждались отдыхом – смеялись, слушая гида, который рассказывал новые пикантные подробности из жизни города, интересовались историей. Их ошеломили размеры острова, который выглядел гораздо внушительнее, чем скученные башни небоскребов в центре города. Взявшись за руки, Эрин и Марк смотрели на воду – наступавшие сумерки бросали на нее загадочные голубые и пурпурные отблески.
– Ты снова сделал это.
– Что сделал, принцесса?
– Ты подарил мне еще один волшебный день.
Он покачал головой.
– День еще не закончился. У меня есть еще сюрприз.
Юношеское возбуждение в его глазах заставило сердце Эрин радостно екнуть.
– Я хочу пригласить тебя в свою квартиру.
Квартира Марка несколько поразила ее. Мебель была самой обычной, холостяцкой и блеклой, но вот отдельные детали удивляли. Тут было много сувениров, привезенных после путешествий на запад, включающих впечатляющее полотно Ремингтона и коллекцию индейской керамики. Книжные полки заставлены первыми изданиями Фенимора Купера и фотоальбомами Энсел Адамс. Старинный рабочий стол на роликах, который едва ли гармонировал с остальной обстановкой, был завален бумагами и документами. Эрин мельком окинула его взглядом и в укромном уголке увидела выцветшую фотографию.
Не в силах сдержать любопытство, она поднесла ее к свету. Женщина с золотыми волосами и трепещущей улыбкой гордо смотрела на мальчика, почти молодого человека, одетого в футбольную форму. Они глядели друг на друга с такой любовью, такой привязанностью, что мужчина, запечатленный вместе с ними, как бы выпадал из этого ансамбля. Марк с родителями. Интересно, отец его и в жизни такой отстраненный, каким выглядит на фотографии?
– Ты готова? – Марк подошел и заглянул через плечо.
– Твоя мама была очень красивой, – мягко заметила Эрин.
– Да. Она была красивой, – согласился он.
