– Антон, где все сотрудники? – спросила Марьяна и пытливо посмотрела на крепыша-помощника. – Вот приехал бы наш главный неожиданно… Он ведь и ваш главный! И что? Либо наткнулся бы на запертую дверь, либо вошел внутрь и не нашел ни одного журналиста. Кроме вас. Вы готовы отвечать перед руководством за всех сотрудников приложения?
– Тю! Да сколько их там «всех»! – воскликнула Василина Геннадьевна, щурясь на солнце, которое весьма недружелюбно светило ей в лицо, выставляя напоказ каждую морщинку. – Мой Юрка, да Антошка, да два институтских гаврика!
Веселые румяные кружочки на щеках Манкина мгновенно превратились в две багровые кляксы.
– Да что же вы, Василина Геннадьевна, все наши секреты выдаете? – обескураженно укорил ее он, переминаясь с ноги на ногу. – А если госпожа Туманова доложит по инстанциям?
– Это Максимке, что ли, она доложит? – подбоченилась Василина Геннадьевна. – Так Максимка ж ее и прислал. Так что, Антоша, ничего не бойся, говори всю правду.
– Правда в том, что четырехполосное приложение вы делаете вчетвером? Вы сами, ваш начальник Хворостинин и два студента? – уточнила «госпожа».
– Да на лету схватывате, девонька! – обрадовалась Василина Геннадьевна. – А чего деньги зря переводить, правда ведь? Они и вчетвером обходятся, а сил у них много, дело молодое.
Марьяна молча смотрела на нее и на Манкина. Дело молодое! Уж Хворостинин-то совсем немолод и не брызжет энергией. Как это они все тут обтяпали, интересно? Наверняка в штатном расписании числится гораздо больше людей. А Иностранцев, выходит, все это безобразие прикрывает. М-да, ситуация. «Да мне-то какое дело? – сама себе задала вопрос Марьяна. – Я же не фининспектор, в конце концов. Люди зарабатывают как могут. Не моя задача их разоблачать. Моя задача – обеспечить достойную встречу Кайсарову. Иначе Иностранцев меня турнет из редакции. А я больше не могу позволить себе проколов. Не могу ставить под удар собственное будущее ради кучки людей, которых я, скорее всего, вижу в первый и в последний раз в жизни».
Как раз в этот самый момент на площади появился Хворостинин в костюме и надетом поверх него плаще. Полы плаща развевались и хлопали на ветру. «Тоже мне, Бэтмен, – сардонически ухмыльнулась Марьяна, – спаситель Беловетровска».
– А вот и Юрка мой! – воскликнула Василина Геннадьевна. – Вы ему спать велели, но если б он залег, то хоть из ружья у него над ухом пали – не проснется. Я ему холодный душ прописала… О, и гаврики наши прибыли!
Гаврики приехали на велосипедах, соскочили с них практически одновременно и предстали пред светлы очи начальства, сияя отрепетированными улыбками.
– Сеня и Веня, – представил их Хворостинин, который избавился от щетины, но с хрипотой в голосе ничего поделать не смог. Спохватился и представил снова, более официально: – Петров и Сорокин.
В этот момент Антон Манкин снова сорвался с места и полетел к офису, вопя на всю площадь:
– Куда это ты собрался, лось египетский? Я тебе сейчас карму-то поправлю! И чакры начищу!
– А это наша гостья из Москвы, – объяснила студентам Василина Геннадьевна и повела бровями.
– С проверкой, – не преминул добавить Хворостинин, глядя на гостью из Москвы с откровенным неудовольствием.
– Марьяна Туманова, – поздоровалась та со студентами.
Оба выглядели недокормленными, но радостными, словно их вызвали для того, чтобы вручить премию за отличный труд. Самое прискорбное, что Марьяна понятия не имела, что ей делать дальше.
– Я тут вас всех немножко взбудоражила, – сказала она неловко, – но Кайсаров может появиться в любой момент. Максим Геннадьевич сказал, либо сегодня после обеда, либо завтра. Так что вам всем придется отстоять вахту. Хотя, вижу я, вы в полном составе работать не привыкли… Офис вот почему-то был закрыт…
На это коварное замечание ей никто ничего не ответил.
– Бригадир Антоше работу сдает, – возвестила вместо этого Василина Геннадьевна. – Пойдемте, пойдемте, поглядим, как сейчас там стало замечательно.
Все послушно тронулись в сторону крыльца, возле которого Манкин горячо спорил с человеком в мохнатой кепке с козырьком. Тот, судя по всему, торговался, и горячий помощник Хворостинина, по своему обыкновению, сыпал угрозами:
– Ты на кого батон крошишь?! Еще один гудок с твоей платформы…
Бригадир втянул голову в плечи и скоренько ретировался. За ним, позвякивая ведрами, потянулись работники.
– Милости прошу, – широко повел рукой Хворостинин, глядя конкретно на Марьяну.
Пришлось ей войти первой. Внутри оказалось нечеловечески чисто, в стеклах блистало солнце, а запах хлорки радостно перебивал вонь мокрых окурков. Несколько недобитых пылинок летало над столом, но в остальном здесь был страшный порядок, наводивший на мысль о жестокой дезинфекции после эпидемии черной оспы.
– Юрий Петрович, нужно оживить обстановку, – сразу же сказала Марьяна, покрутив головой по сторонам. – Такое впечатление, что это филиал морга, а не «Увлекательной жизни».
– То слишком грязно, то слишком чисто, – проворчал Хворостинин, сняв плащ и отшвырнув его в сторону. После чего бросил в пространство: – Ну что, народ? Создадим рабочую обстановку? – И гнусно ухмыльнулся.
Марьяна мгновенно представила, как студенты во главе с Манкиным принимаются скакать и бесчинствовать в только что вымытом офисе и в считаные минуты превращают его в декорацию к фильму «Чокнутые и непобедимые». Однако Петров и Сорокин чинно проследовали к шкафу и принялись доставать из него папки и подшивки приложения. Манкин бегал вдоль стеллажей и проводил пальцем то по одной, то по другой полке, проверяя, не осталось ли какой соринки и не переплатил ли он уборщикам.
– А вы, Марьяночка, тоже себе место найдите, – льстиво сказала Василина Геннадьевна, которая ловила все оттенки настроения московской гостьи. – Когда главный начальник приедет, негоже вам будет посреди комнаты стоять.
– Да я вообще не собираюсь нигде стоять, – мгновенно повернулась к ней Марьяна. – Максим Геннадьевич послал меня убедиться, что все готово к встрече босса. Теперь я убедилась. Кайсаров не должен меня тут видеть. По крайней мере это нежелательно. В первую очередь для вас.
– Ага, ага, – закивала Василина Геннадьевна. – Я так и поняла! Пусть мой тут, как обычно, заправляет. Когда он в себе, все идет как надо.
– Очень надеюсь, – с выражением сказала Марьяна, повысив голос, – что все пройдет как надо. Если сегодня босса не будет, значит, он появится завтра.
Она хотела спросить, способен ли этот оригинальный квартет целых два дня сохранять рабочую обстановку и трудиться от звонка до звонка. Однако посчитала, что такой вопрос Хворостинин может счесть оскорбительным, и решила промолчать.
