Я поднялась на ноги, сбросив с себя плед, и растерла плечи. Таким образом мне удалось избавиться от оцепенения и согнать с себя волну мурашек.
Линолеум под ногами был липким. На нем виднелись затоптанные окурки и прожженные пятна. Тут явно никогда толком не убирались. Только барная стойка казалась чистой.
Из-за тяжелой двери доносились выкрики и дикий хохот. Оглядевшись, я нашла кий и взяла его в руки. Оружие из него неважное. Тем более против волков. Они просто разорвут меня в клочья, если я посмею напасть. Все знали, насколько перевертыши агрессивны. И как они любят охотиться и преследовать добычу. Наверно именно по этой причине мать и решила отдать меня волкам. Они принесут меня в жертву проклятому городу. И способны сделать это медленно. Если я спровоцирую хищников, то расправа будет спешной.
Быть может такая судьба лучше, чем мне уготовили родители.
В груди вдруг полыхнуло. Что-то темное и могучее колыхнуло душу, а потом откатилось в глубину сознания. И там замерло в ожидании. Вот только я не знала, как призвать эту силу. Она не была мне родной. Что-то хищное внутри источало ненависть и ярость.
В отчаянии мне хотелось выть! Я была так близка к побегу. Оставалось совсем немного и у меня получилось бы уехать. И почему я не решилась сделать этого раньше? Ответ был очевиден – я боялась. Страшило наказание ведьмы и неопределенность. Меня некому было ждать в мире вне этого городка. Ведьмы меня не примут. Перевертыши тоже. А люди будут пугаться моих янтарных глаз. Они всегда будут ощущать тревогу рядом со мной, интуитивно отстраняясь и избегая общества полукровки. Ведь во мне все же текла кровь моих родителей – довольно сильных представителей своих видов.
Как было бы просто, если бы во мне проявилась сила любого из них. Я вытерла стекающую по щеке слезу. В этот момент ощутила на бедре какую-то тяжесть. Отложив на время свое импровизированное оружие, я вынула из кармана блокнот, который отдала мне мать. Глупая книжка с рецептами – первый и единственный подарок матери. И не удивительно, что он оказался неуместным и совершенно бесполезным.
Неожиданно между страниц что-то сдвинулось и вывалилось на пол. Я подняла вещицу, которой оказалась металлическая пластина. Это был ключ от машины, которой я обычно пользовалась, когда нужно было привезти много продуктов или забрать вещи из химчистки.
Трясущимися руками я пролистала блокнот и нашла в нем записку. Почерк матери я узнала сразу же. Строки исчезали , как только я их успевала прочесть и появлялись новые.
«Они решили, что ты станешь подходящей жертвой для процветания города. Хозяин пожелал твоей невинной крови. Но она - не вода. Ты носишь в себе отголосок силы истинной ведьмы. И дарить ее псам я не позволю. Твой пирог, которым ты попытаешься отравить меня, достанется своре. Они уснут, и ты сможешь уехать. Мы обе станет свободными. Разве не об этом ты мечтала?»»
Перед глазами дрогнула мутная пелена и я резко смахнула ее ладонью.
«Я отпускаю тебя. В книжке ты найдешь адрес, если приложишь в нужном месте ту дурацкую пуговицу. Да, я всегда знала. И прежде чем ненавидеть меня…»
Далее строка оборвалась, словно мать передумала писать. Затем появились новые слова: «Сейчас. Выходи. Ступай налево от крыльца и увидишь на стоянке мою машину. Направляйся на юг. Не гони слишком сильно. Мотор может не выдержать. Я должна была тебя любить. Но не сумела. Так бывает.»
Больше чернила не проявились. Листок оставался чистым. Я бережно вернула его в блокнот, вложив между страниц, и только в этот момент поняла, что шум за стеной стих.
Кий я не отбросила. Стиснула его в ладони на манер копья и направилась прочь. За дверью мне открылась жутковатая картина. С десяток пьяных мужиков в кожаных куртках валялись где придется. В центре комнаты стоял стол, на котором находились коробки с кусками пиццы, картонные упаковки из-под пива и темные полупустые бутылки. Между ними я заметила знакомое полотенце. Оно выглядело слишком неуместным в созданном бардаке. Именно на этой ткани чуть раньше я подала матери пирог. Видимо его забрали из дома вместе со мной, в виде трофея. Мама позаботилась. Впервые я ощутила какое-то подобие благодарности к этой женщине. Она все же нашла возможность мне помочь. И плевать, что причиной было ее желание насолить «псам» и не делиться своей кровью с городом. Я почти свободна!
Выскользнув наружу, я направилась в сторону парковки и действительно увидела знакомую машину. Уселась в салон и выдохнула. Потом завела мотор. До последней секунды во мне не было уверенности, что все получится. Но спустя минуту я вырулила на дорогу и направилась в сторону выезда с южной части города. Я была на пути в новую жизнь. У меня появился шанс начать ее.
Глава 1
Я лежала на крыше веранды и подслушивала разговор родителей. Те расположились в беседке под старым деревом, и я могла рассмотреть их сквозь корявые ветки. Черепица грела живот, над головой вились бабочки, а пушинки, сорвавшиеся с тополя, норовила забраться в нос. Я сдерживалась, чтобы не чихнуть и не выдать своего присутствия. Разговор был важным и явно касался меня лично. Иначе отец бы не приехал в этот жаркий вечер с другого конца города на своем грохочущем мотоцикле.
Мама была в хорошем настроении, раз предложила ему чай и даже домашнее печенье. Но гость разумно отказался о угощения, помня о том, что хозяйка дома ведьма. Это значит есть и пить с ее стола стоит лишь на свой страх и риск. Отец понимал, что в напиток в стакане может вызвать колики в животе. А выпечка заставит всех комаров в округе напасть на мужчину. Дело было не в злобной характере моей матери, а в том, что она считала себя обиженной своим бывшим супругом. Она решительно не помнила, что давала ему приворотное зелье перед свадьбой. Хотя отец упоминал об этом при каждом удобном случае.
Я не знала, кто из них прав. Но только слепой не видел, что этих двоих тянет друг к другу. Иначе они не встречались бы тайком от соседей в некоторые особенные ночи все годы после развода.
