Я застыла. Ну нет. Нет же.
Беллами вальяжно пошагал к нам, спускаясь по ступенькам крыльца. Ухмылка на его лице означала моё полное фиаско. Листы не пересчитывали, комнату не обыскивали. Показали город и окрестности. Поселили рядом с Аароном и не препятствовали общению. Не преследовали, когда сбежала.
— Так что? — издевательски склонил голову он. — Я вижу, что вы уже нашли взаимопонимание. Теперь, когда ещё и доказали всем, что вы самые умные, то, может, поговорим уже нормально, а?
Хитроумная мозаика в голове наконец-то сложилась кусочек к кусочку. Беллами Блейк меня переиграл.
========== Глава-бонус. Рэйвен ==========
Мёрфи кинул коммуникаторы Джахи и Гриффин на стол перед нами в капитанской рубке корабля и с пугающим спокойствием подытожил:
— Дерьмо.
Я бы, наверное, отчаялась, если бы второй закон термодинамики с самого детства не готовил меня, что в любой замкнутой системе постоянно возрастает энтропия. А Вселенная бесконечно расширяется во тьму пространства, по атому обращаясь в холодный рассеянный прах. Ребята молчали, не зная, что возразить Джону, и пытались смириться с фактом, что Кларк и Уэллс действительно пропали вчера вечером.
— И что, ни намёка на какой-то след? — не поверил Коллинз.
— Я искал весь день. Больше похоже на то, что они сами содрали с себя коммуникаторы и исчезли в неизвестном направлении, — развёл руками Мёрфи.
— Или кто-то помог им исчезнуть, — справедливо заметил Джаспер.
— Да, помог исчезнуть, Джон, — я выразительно глянула на него.
— Это на что ты, Рейес, намекаешь? — ощетинился он.
— Только на то, что у Гриффин стать Канцлером шансов было на порядок больше, чем у тебя.
Глаза Джона сузились до щёлочек. Ну-ну. О-о-очень страшно.
— «Гуляли восемь негритят, в лесу стояла тень. Пропал без вести младший брат, и их осталось семь», — процитировала бессмертную классику МакИнтайр.
— Шесть, — зачем-то поправил её Монти. — Кажется, дальше там было про пирог.
— Серьёзно думаете, что кто-то в лагере мог натворить такое? Кто-то из нас? Да вы вообще с ума посходили! — взорвался Финн.
Мы с Мёрфи, кажется, синхронно закатили глаза, но никогда бы не признались в таком единодушии даже самим себе. Коллинз раздражал.
— А ты давно в лагере был? — вкрадчиво спросил у него Монти. — То, что законы «Ковчега» здесь больше не действуют, всем сразу стало ясно. За сегодня было две драки, при чём одна из-за полнейшей чуши, пропали три коробки припасов, потерялся предпоследний водный фильтр. Бесследно пропали двое офицеров! Люди Джона бесполезны, потому что сами нарушают тот закон, который охраняют. Убийство вряд ли теперь такая уж дикость.
— Назови мне хоть один мотив избавиться от Уэллса и Кларк, — упёрся Финн.
— Никогда ты меня не слушаешь, Коллинз, — снова закатила глаза я.
— Ребята, как насчёт притормозить и перестать искать проблему внутри, когда она скорее всего извне? — снова подал голос Джаспер. — Говоря о том, что им кто-то помог, я имел в виду выживших. Землян.
— Не хочу даже думать об этом, — Харпер устало потёрла виски.
— То есть ты охотнее будешь подозревать меня с подачи этой самовлюблённой и самона… — возмущённо начал Джон, а потом вспомнил, что только я могу починить его единственный билет домой, на «Ковчег»: — …невероятно умной и талантливой стервы?
— Что ты как маленький? — фыркнула я. — Охотнее ведь верится, что ты коварный мудак, а не круглый идиот. По крайней мере, шансы на выживание с коварным мудаком не такие пренебрежительно маленькие.
— Вот уж у кого что пренебрежительно маленькое, так это, Рейес, у тебя совесть и… — снова начал Мёрфи, но Монти оборвал его, не дав договорить:
— А ну заткнитесь! — и все молча уставились на него. Повисла длинная пауза. И Грин уже спокойнее предложил: — Давайте наконец выберем Канцлера.
— Давайте, — поддержала Харпер.
— Я давно об этом говорил, — недовольно буркнул Коллинз.
— Снимаю свою кандидатуру с выборов главы этого балагана, — подал голос Джаспер, припаивая конденсаторы к микросхеме.
— А вот я бы поборолась, — сложила руки на груди я, осматривая оставшихся конкурентов.
— Не надейся, что останешься без соперников, Рейес, — фыркнул Джон.
— Я и не останусь, если участвовать будут все, кроме тебя.
— Мы так никогда не договоримся, даже если каждый будет болеть не только за себя, — озвучила очевидное МакИнтайр. — Как насчёт народного голосования? Кто успеет принести максимум пользы за следующие пять дней, тот и получит пост Канцлера. Как вам такое? А то от вашей ругани голова раскалывается.
Естественно, никто сразу не согласился. «Что значит «польза»?» — «Как она будет измеряться?» — «Кто будет судить?» — «Что с равными очками?». У нас ушло ещё около часа на регулировку тонкостей процедуры выборов, а затем гонка стартовала.
Первым делом я уткнулась в план колонизации планеты, составленный умниками на «Ковчеге». Двадцать восемь листов пафосной и оторванной от реальности белиберды. Но поскольку Джордан сам отказался от выборов, то перспективы реализации этого плана могли стать моим козырем. Грин и МакИнтайр уже на удивление хорошо спелись. Теперь я ожидала, что кто-то из них откажется от гонки в пользу другого, и у чёртова Монти станет на два мощных союзника больше, чем у меня, в глазах всей экспедиции. Свою стратегию он будет строить на нудных пацифистских лозунгах о мире во всём мире, ему будет подпевать миленькая Харпер, а Джаспер будет паять нашу антенну на подтанцовке. Я планировала похожую коалицию с Гриффин и Джахой, пусть и была не в восторге от этих двоих, но в итоге получила нечто намного худшее: феерический облом, Джона Мёрфи и Финна Коллинза. Сама мысль о союзе с этими двумя идиотами вызывала почти физическую боль. Один организовал оборону лагеря настолько бездарно, что лучше бы не брался, а второй…
— Рэйвен, — в мой технический отсек грубейшим образом вторгся этот самый второй.
Я пожалела, что дверь шлюза не питается током. Вольт сорок-пятьдесят научили бы Коллинза хорошим манерам. Внесла это в свой список дел длиной в ближайшую вечность и поторопилась свернуть на экране план колонизации.
— Что-то случилось? — равнодушно уставилась на него я. — Я работаю.
— Ты думаешь. Что-то замышляешь прямо сейчас.
— Именно так я обычно и работаю. Думаю. А ты?
— Я хочу предложить альянс.
— Знаешь что? Зайди попозже. Я не в настроении ругаться.
— У тебя сейчас нет ни единого шанса против Монти, и ты это знаешь!
— Так же, как и у тебя, Финн, — пожала плечами я. — Думаешь, я настолько отчаялась, что готова на любые компромиссы ради победы над Мёрфи? Думаешь, я настолько не понимаю, как это работает, или сделаю вид, будто не знаю, что одному из нас нужно будет отказаться от своих амбиций? Ты не готов. Не готова я.
— Ты ошибаешься, Рэйвен, — мягко возразил он. — Я не хочу от тебя каких-то жертв или уступок. Не предлагаю тебе вступить в мою команду. Как насчёт вместе выбить почву из-под ног у партии пацифистов и Джона Мёрфи, а выбор между нами двумя пусть будет честной гонкой?
Голова загудела болью и напряжением. Я никогда не была экспертом в переговорах, но слова Коллинза сквозили манипуляциями. Но он сам ко мне явился, а даже моей самоуверенности не хватало, чтобы отказываться от того, что само сыпется в руки.
— Я всё ещё не могу понять подвох, Финн.
— Нет никакого подвоха, раз уж даже ты его не видишь, — ответил он.
— Ладно, — я сделала вид, что смягчилась. — И что ты предлагаешь?
— Какой у тебя план? — он засиял, будто новенькая диодная лента, и, кажется, включил вторую космическую, подлетая к моему рабочему столу.
Я тут же выключила экран и покачала головой:
— Не-а. То, что мы работаем вместе, ещё не значит, что я в твоей партии антипацифистов и отдам победу прямо в руки. Каждый сам по себе.
Он вздохнул, но сделал шаг назад. Так вот кто тут у нас отчаялся.
— Завтра утром всем должны будут объявить о пропаже Уэллса и Кларк. Не прекрасный ли повод напомнить всем о том, что Джон — никчёмный разведчик?..
