— Принимают ванну на свежем воздухе, — шепотом заметил Джош.
Меган улыбнулась. Ей хотелось только одного: поскорей скрыться от любопытных глаз и остаться наедине с Джошем.
Они вышли на мощенную разноцветной плиткой дорожку, ведущую к морю. Она пролегала через обширную ухоженную лужайку, вилась между серебристыми дюнами и спускалась вниз на залитый лунным светом пляж.
— Какая красота, — Меган задохнулась от восторга.
Свет электрических фонарей и шум голосов остались далеко позади. Джош и Меган стояли на пустынном пляже, оказавшись один на один с первозданной красотой природы. Перед ними расстилался величественный Атлантический океан. Легкая рябь пробегала по темной воде, и лунные блики играли на маленьких волнах. Казалось, луна нежно целует океан, распростерший ей навстречу свои объятия. Теплый ветерок тихонько шевелил макушки деревьев, словно поглаживая рукой их пышные шевелюры. Это была настоящая ночь любви.
— Как ты красива, — Джош взял лицо Меган в ладони.
Он медленно потянулся губами к ее рту и впился в него страстным поцелуем.
Ветер трепал волосы Меган, поднимал ей платье, но она не обращала на это никакого внимания. Даже случись землетрясение, она все равно была бы не в силах оторваться от Джоша.
— Может, еще пройдемся? — предложил Джош, переводя дыхание, но, заметив, что высокие каблуки Меган вязнут в песке, весело рассмеялся. — Нет, так ты далеко не уйдешь. — Он присел возле нее на корточки. — Давай ногу.
Его веселое, приподнятое настроение передалось Меган: улыбнувшись, она поставила ногу к нему на колено. Обхватив сильными проворными пальцами ее тонкую лодыжку, Джош быстро расстегнул ремешок туфли.
Легкий ветерок раздувал пышную юбку Меган, открывая взору Джоша ее стройные ноги. Казалось, сама природа взялась помогать Меган совратить этого мужчину.
Освободившись от туфель, Меган пробежалась по еще теплому песку.
— Я тебе завидую, — не обращая внимания на свой дорогой костюм, Джош уселся прямо на песок. Он расшнуровал ботинки, снял носки и закатал брюки. В довершение всего он сбросил с себя пиджак и сорвал галстук.
— Надеюсь, ты не собираешься совсем раздеться? — шутливо поинтересовалась Меган.
— Если только за компанию с тобой, — он подмигнул.
— Ни за что! Мне холодно.
Джош неотрывно смотрел на Меган. А ее била дрожь, и она никак не могла понять — то ли от холода, то ли от возбуждения.
Ветер прижимал тонкий шифон платья к ее стройной фигуре, соблазнительно обволакивая каждый изгиб ее тела.
— Потрясающее зрелище. — Джош не сводил с ее груди зачарованных глаз.
Она застенчиво взглянула на Джоша, и он, улыбнувшись, взял ее под руку. В другой руке он держал ее туфли.
— Давай пройдемся по полосе прибоя.
— Я не могу, — Меган остановилась.
— Почему? Замерзла?
— Нет. Просто я в чулках.
— Ну и что?
— Как это «что»? Они же намокнут!
— Не намокнут, если ты их снимешь.
— Джош! — укоризненно воскликнула она, оглядываясь по сторонам. Кроме них, на пляже, естественно, никого не было. — Но я не могу этого сделать.
— Но почему?
— Ты опять за свое? Не могу, и все. Меня могут увидеть.
— Но здесь же никого нет, — он обвел рукой пустынный пляж. — Кроме меня, а я никому не расскажу. Можешь на меня положиться. Я же джентльмен!
Меган робко взглянула на него.
— Ты не джентльмен.
— Да? Ну хорошо, тогда я им стану. Ну, давай, — подбодрил ее Джош. — Снимай быстрее.
Она никак не могла решиться на это и растерянно оглядывалась.
— Что такое, Меган? Ты мне не веришь?
— Не совсем.
Джош опять рассмеялся, и ветер тут же подхватил его смех. У Меган по спине побежали мурашки: о боже, до чего же он обаятельный!
— Ну, пожалуйста, — дурачась, заканючил Джош, словно ребенок, просящий очередную порцию мороженого. — Я всю жизнь мечтал побродить босиком по прибрежной полосе. Именно в такую прекрасную звездную ночь, в полнолуние. Прошу тебя, Меган.
— Отвернись, — наконец согласившись, скомандовала она.
Джош повернулся к ней спиной, и она, подняв юбку, отстегнула чулки от кружевного пояса и быстро сняла их.
— Можешь поворачиваться, — разрешила она, оправляя юбку.
Джош моментально повернулся и выхватил у нее из рук чулки. Меган даже ничего не успела сообразить.
— На память, — он помахал чулками в воздухе.
— Отдай сейчас же! — Она пыталась поймать его руку.
— Ха-ха-ха! — Он торопливо засунул чулки в нагрудный карман рубашки.
— Это… это нахальство! — обиженно проворчала она. Она злилась на Джоша, но, с другой стороны, понимала, что это игра, милая выходка!
Он обнял Меган за талию и порывисто притянул к себе.
— Да, я нахал. Мало того. Открою тебе одну страшную тайну, — он давился от смеха. — Я еще и сумасшедший… Ну что, — он вдруг стал серьезным, — пойдем, промочим ножки?
Вода была прохладной, приятной. Волны прибоя, медленно набегавшие на песчаный берег, нежно лизали их голые ноги. Боясь намочить платье, Меган слегка приподняла юбку. Такое ни с чем не сравнимое наслаждение она испытывала только от прикосновений Джоша. Ей казалось, что ее сердце бьется в унисон с прибрежной волной.
Они с Джошем медленно шли в ногу — он старался подстроиться под ее маленькие шаги. Кругом стояла полная тишина, если не считать рокота волн. Меган подняла голову и посмотрела ввысь: на черном бархате неба, словно рассыпанные бриллианты, мерцали звезды. Наконец она решилась затронуть больной вопрос, мучивший ее весь вечер.
— Я и не знала, что ты был помолвлен с Лаурой Рей, — собравшись с духом, выпалила она.
Джош остановился.
— Об этом мало кто знает. Я давно расторг эту помолвку.
— Я видела, что ты танцевал с Лаурой сегодня. Мне показалось что у вас с ней до сих пор близкие отношения. — Поборов свою гордость, Меган старалась выпытать у него подробности, хотя что-то подсказывало ей, что нужно остановиться: все это смахивало на допрос.
— Лаура — милая, умная женщина, и мы с ней большие друзья. Мне она очень нравится.
Ревность терзала сердце Меган, и она отчаянно пыталась отогнать ее прочь.
«Ты ведь его не любишь», — старалась убедить себя Меган. Эта прогулка при луне была всего лишь частью задуманного ею плана. И пока все шло как надо. Их уже видели вместе. За ужином фотографы из центральных газет Атланты сделали несколько снимков: Джош вдвоем с Меган; Джош, Меган и Бишопы… Значит, завтра эти фотографии появятся в утренних газетах. Через несколько дней она добьется от Джоша того, чего хочет: он будет абсолютно уверен, что Меган по уши влюблена в него. А на самом-то деле она не будет в него влюблена. Не будет!
