– В ресторан? Тогда давай прямо сейчас. Сам понимаешь, дальше у меня будет хлопот полон рот.
– Катя! – он страшно обрадовался. – Через полчаса могу быть уже у тебя. Собраться успеешь?
– Успею. Адрес диктовать?
– Да ты что! Я наизусть его до сих пор помню! И никогда не забуду.
Я сама себе удивилась, но мне оказалось приятно: он до сих пор помнит мои координаты! Возле подъезда я поймала себя на том, что воровато оглядываюсь, словно на тайное свидание спешу. Мне это категорически не понравилось. И впрямь пора было заканчивать с прошлой жизнью, с дурацким враньем, недомолвками. Скорее становиться Митиной женой и жить в свое удовольствие. И без того сколько времени упустили!
Роман возник передо мной с немыслимых размеров букетом палевых роз. «Букет прямо для невесты», – невольно отметила про себя я.
– Здравствуй, Катя! – Он нежно поцеловал меня в щеку.
Я присмотрелась к нему. Узнать можно, но изменился. Погрузнел, и резкие прежде черты лица как бы несколько стерлись, смазались. А глаза поблекли, потухли. Он и раньше не был красавцем. Теперь же вовсе превратился в среднестатистического усталого немолодого мужчину. Из толпы не выделишь. И одет куда хуже, чем одевался здесь. Прилично, но не более того. Не скажешь, что из-за границы приехал. Хотя в основном там одеваются просто.
Я взяла цветы.
– Поехали? – Он указал на желтое такси и пояснил: – Своего у меня давно здесь ничего не осталось, вот и езжу на наемных экипажах.
– Подожди. Поднимусь, букет дома оставлю. Такие розы красивые, жалко, если завянут.
Роман увязался за мной. Мол, хочет глянуть одним глазком в прошлое. Лишь когда мы оказались в квартире, я поняла, какую совершила ошибку. Не успели розы обрести приют в вазах, Роман обнял меня и впился в мои губы. Я отпрянула. Он повторил попытку. Я лихорадочно искала предлог, чтобы пресечь ненужные мне домогательства и одновременно не обидеть его.
Чуть оттолкнув Романа в сторону, я с усмешкой произнесла:
– Никак решил сэкономить на ресторане? Нечестно.
Тяжело переведя дух, он ответил:
– Просто… так долго мечтал о встрече с тобой. Надеялся, что и тебе не будет неприятно.
Бить наотмашь не поворачивался язык. И я вновь решила свалить все на Ольгу.
– Сестра скоро должна вернуться, а она…
– Понятно, – лицо его расплылось в невеселой улыбке. – Боишься, она застанет нас. Поехали в ресторан.
Этот раунд я, кажется, выиграла, однако в душе поселились нехорошие предчувствия, и я начала жалеть, что вообще согласилась на встречу с ним.
Опасения мои оправдались. После обеда в ресторане Рома принялся настойчиво зазывать меня к себе в гостиницу. Кое-как удалось отбояриться, однако в такси он то и дело лез целоваться. Ощущение глупейшее! Вдобавок ко всему в ресторане, рассказывая о своей жизни в Канаде, он успел изрядно напиться, а целоваться с пьяным мужиком, к которому еще и не испытываешь никаких чувств, удовольствие ниже среднего.
Рассказом о своем канадском житье-бытье он тоже меня не порадовал. Бизнес у него какой-то имелся, однако чем именно он занимается, я толком не поняла. Роман всячески старался подчеркнуть, что все у него идет замечательно, однако немедленно выяснилось, что с личной жизнью ему опять не повезло. Женился на канадке украинского происхождения, но через несколько лет развелся.
– Она совершенно меня не понимала, – уже в изрядном подпитии признался он. – И Коська, поганец, совсем отбился от рук. Учиться не хочет, работать тоже, в Индию, видите ли, собирается. Духовно совершенствоваться и просветляться. Естественно, за мой счет. И от меня отделился. Снял квартиру с приятелями. Тоже, конечно, за мой счет. Они все там живут за мой счет. Эх, Катерина, если бы мы с тобой тогда поженились. И ты бы как королева жила, и Константин, глядишь, человеком бы стал. Да что теперь… – Он помолчал и, задумчиво подперев рукой голову, совсем другим тоном добавил: – А может, снова попробуем? Какие наши с тобой, Катя, годы. Мне еще нет пятидесяти. А тебе сколько? Сорок? Даже ребеночка своего завести успеем. – Опрокинув в себя очередную рюмку, он заплетающимся языком продолжал: – Ольга твоя все равно замуж выходит, здесь останется. А Коська пускай в свою Индию прет. Вдруг ему там какой-нибудь йог и впрямь мозги прочистит? А нет, пускай как хочет. Содержать его материально буду. И Ольгу твою, если понадобится. Но чтобы нам не мешали. – Он погрозил пальцем невидимому врагу. – А мы с тобой, Катя, как заживем! Все вокруг обзавидуются.
Из этого я могла сделать вывод, что пока там, в Канаде, Роману никто особенно не завидовал.
Звучали его речи жалко и одновременно оставляли неприятный осадок. Мне захотелось поскорее уйти из ресторана. Зря, очень зря я все-таки согласилась на эту абсолютно ненужную мне встречу.
Облегчение я почувствовала лишь в тот момент, когда, вырвавшись из его пылких объятий и захлопнув дверцу такси, наконец вошла в собственный подъезд. Однако покой мне только снился. Дома меня поджидала изнывающая от любопытства Ольга.
– Мама Катя, откуда у нас этот цветочный магазин?
Врать я устала, да и ничего не могла придумать. Поэтому сказала правду:
– Ты будешь смеяться, но объявился Роман.
– Замечательно, Катюха! – к большому моему изумлению, воскликнула Ольга. – А он как, свободен?
– Увы, – развела я руками. – Абсолютно свободен. И жаждет увезти меня с собой в Канаду.
– Здорово! – она кинулась мне на шею. – Мама Катя! У меня теперь просто гора с плеч. Я так, когда выросла, мучилась, что тогда помешала тебе замуж выйти. Ой! Теперь понимаю, где ты последнее время пропадала! Значит, ты с Романом встречалась. А мне боялась рассказать, потому что я раньше его не любила. А я просто была маленькая и глупая. И Костя был мерзкий. А Роман ведь отличный мужик. Теперь-то я понимаю. Ой, как все замечательно!
Она снова повисла у меня на шее.
– Оля, я не встречалась с ним до этого дня. Он только приехал.
– Катя, не надо! Я уже взрослая. Все понимаю. И отчего глазки так у тебя сияли. И отчего похудела-помолодела. И ничего в этом стыдного нет. И я вам с Романом желаю счастья! Выходи за него и не думай. Лучше не найдешь. Тем более раз он за столько лет тебя не забыл. А как там Костя?
Я рассказала про Костю. А вот развеивать ее заблуждений не стала. Ольга все равно бы не поверила. А признаваться ей в том, кто у меня есть на самом деле, было рано.
Двадцать лет спустя я опять умудрилась все запутать! Неужели жизненный опыт ничего не дает? А я ведь считала себя достаточно умудренной жизнью, которая отнюдь не всегда меня щадила. Что же я опять делаю?
Моя надежда встретиться один раз с Романом, чтобы отделаться, потерпела крах. Он позвонил и начал просить прощения за то, что напился, клялся в вечной любви, которая, увы, разгорелась у него с новой силой, звал меня замуж, а потом с ним в Канаду. При этом он совершенно не слышал меня. А я терпеливо пыталась ему втолковать, что больше его не люблю, с ним у нас все сгорело еще тогда, и тем более он мне не нужен сейчас, когда я встретила другого человека, полюбила и собираюсь за него замуж.
