Не успела Сандра так подумать, как ее подруга уже стояла рядом и снова ослепительно улыбалась. Это опять была та Оля, которую она когда-то знала: спокойная, сильная, уверенная в себе и сияющая!
– Прости, – мягко произнесла она, продолжая фразу молящим взглядом.
Сандра тоже расплылась в улыбке, но уже от удовольствия. Ведь больше всего она хотела именно того, чтобы Оля не поддавалась обману, которым обильно кормил ее Макс. И вот это желание исполнилось. Кого или что благодарить за такой оборот дела? Может, концерт?
– Сядешь со мной? – попросила Оля и подруга все поняла. Ей не приятно находиться рядом с Максом!
– Конечно! – с готовностью отозвалась она и тут же переместилась на Олину парту.
– Что это значит? – возмутился парень, когда он появился в классе и обнаружил свое место занятым. Макс недобро взглянул на Сандру, а потом переметнул свой взгляд на Олю, требуя объяснений.
– Сандра будет сидеть со мной, – спокойно, но твердо сказала девушка.
– Это кто так решил? – с ехидцей спросил парень.
– Я, – Оля отвернулась от него, давая понять, что все уже решила и не намерена продолжать с ним этот бессмысленный разговор.
Макс некоторое время стоял, застыв на месте, очень удивленный таким поворотом событий. Подумать только, чтобы девушка его отвергла, да еще таким бесцеремонным образом! Просто вышвырнула, как надоевшую, ненужную вещь! Он порывисто обошел парту, чтобы специально оказаться перед лицом девушки и, вытянув к ней руку с выступающим указательным пальцем, при этом злобно сощурив глаза, Макс сказал:
– Мы еще с тобой поговорим! Понятно!
– По-моему, это тебе не понятно! – бросила ему прямо в глаза девушка. – Я все сказала. И нам не о чем с тобой говорить.
– Что? – глаза парня злобно сузились в две маленькие щелки, сквозь которые сверкал просто адский огонь, но голос он старался сохранять ровным. – Ты что-то сказала?
– Повторить? – с усмешкой поинтересовалась Оля.
Макс еще некоторое время гипнотизировал ее ненавистью, но потом все же отошел, не сказав ни слова. Назревала нешуточная буря. Произошедшая сцена между Олей и Максом наблюдалась всеми одноклассниками затая дыхание. А теперь все обсуждали ее тайным шепотом, чтобы ненароком не попасть под горячую руку Макса. Его заметно боялись почти все. На Олю бросали сочувствующие взгляды, но помощи или поддержки не предлагали. Но Сандра все равно ликовала в душе.
– Мне очень понравился концерт, – простодушно поделилась своим впечатлением подруга. Хоть отклик был не очень красноречивым, зато по-особенному ценным, потому что Оля была очень разборчива в музыке. – Они правда твои друзья?
Сандра кивнула головой. Она в это время пыталась проследить за Максом в маленькое зеркальце.
– А можно мне с ними познакомиться? Особенно... с той девушкой, так здорово танцевавшей...
– Конечно! Без проблем, – весело отозвалась Сандра. – Могу устроить это прямо сегодня. Как ты? Свободна вечером? – она пытливо взглянула на подругу.
Та немного покраснела и кивнула, при этом горько усмехнувшись.
– Значит, заметано! – Сандра продолжила свои наблюдения, развлекаясь злорадством.
* * *
Даша не ожидала, что в классе ее так встретят! Оказывается минувший концерт стал настоящим событием для их района. В школах об этом только и говорили. Многие из учеников побывали на концерте и теперь бурно обсуждали увиденное и услышанное, высказывая свои впечатления.
Девушка вновь почувствовала себя, как в то утро, когда вышел номер журнала «Алиса» с ее фотографией на первой обложке. Только сейчас все было намного серьезней. Ее выступление на концерте было не мимолетным стечением обстоятельств, а настоящим взрослым делом. И слава эта, хоть и быстротечная, но вполне заслуженная или, точнее – заработанная тяжким трудом. Поэтому Даша не чувствовала смущения, как в тот первый раз, когда популярность пришла к ней неожиданно и легко. Теперь это было как что-то само собой разумеющееся.
Девочки завидовали Даше, но многие из них стали заискивать, как перед знаменитостью. Мальчики загадочно поглядывали в ее сторону, пытались познакомиться поближе. Даша вспомнила, что даже Сергей после концерта изменил к ней свое отношение. Ах, если бы он сделал это раньше!.. Может быть, тогда она не испытывала этого неприятного холодка внутри. А так получалось, что и Сережа вернулся к ней из-за ее блистательного выступления и последующей за ней славы, а не из-за нее самой. Возможно, все было совсем не так, но Даша не могла отделаться от подобного чувства в душе. И еще того чувства «второсортности»...
Сергей звонил и пытался с ней поговорить, но девушка холодно отвечала какие-то банальности, лишь бы отделаться от него. Парень все понял и не донимал ее больше. Все равно ничего не сможет доказать, пока она сама не захочет понять. Зато он вернулся к рисованию с удивительным рвением. Будто открылось второе творческое дыхание. Картина, в которой Сергей отобразил свою мечту, теперь его совсем не устраивала, хотя учителю она понравилась, даже больше многих предыдущих его работ. Но сам Сережа не чувствовал удовлетворения, как автор этой картины. Глядя на нее, ему хотелось тут же взяться за новое полотно, чтобы отразить эту тему более правдиво и искренне.
Так появилось произведение под названием «Настоящее». То самое настоящее, которое в каждый следующий миг уже совсем другое и не повторится никогда. Именно этот миг является самым значительным временем в жизни любого человека. Сергей попытался передать важность, значимость и ответственность, т.е. вещи совершенно не уловимые внешне и не запечатлившиеся на холсте. Но все же он попытался это сделать – поймать отпечаток времени, одного мига! Может, изображенное не совсем было понятно, однако несомненно несло в себе удивительный заряд энергии, вызывая некоторый восторг.
Эта картина хорошо «подпитывала» и самого художника. Сергей написал еще несколько менее значительных, но так же интересных картин. Но, возможно, вся его творческая деятельность до сих вдохновлялась тем волшебством, которое он подсмотрел на концерте. Он этим жил и творил, и снова жил.
– Карцев! – Петр Ильич весьма строго, как показалось Сереже, посмотрел на него и поманил за собой пальцем.
Парень вышел за ним в небольшой закуток, служивший раздевалкой для преподавателя и местом хранения не совсем нужных вещей, каких-то старых холстов, засохших красок и разного хлама. Сквозь маленькое оконце тускло пробивался солнечный свет, обнажая всю неприглядность обстановки. В таком месте и заговорил учитель. Он предложил выставку. Очень серьезную. Участие в ней считалось очень престижным.
– Тс-с-с. Только это секрет, – прошептал, улыбаясь, Петр Ильич. – Ты понимаешь? Еще не известно получится ли что-нибудь. И я не могу тебе пообещать что-то конкретно. Просто поработай хорошенько. Договорились?...
