— Неужели? Насколько я помню, она со мной поехала домой прошлым вечером. Или, лучше сказать, я поехал домой вместе с ней.
Пол побледнел, затем покраснел, лицо его вытянулось. Подняв голову, он прошел мимо Этана и исчез в палате Джордана Вагнера.
Этан тихо засмеялся.
— Глаза как у быка, — пробормотал он и направился к стоящей в конце коридора кофеварке.
Когда Пол вошел в палату, Синди повернулась к двери. Лицо Пола было красным, он выглядел так, словно проглотил какую-то гадость. Он поздоровался с Клер, которая сидела возле мужа, держа его за руку.
Подойдя ближе к кровати, Пол кивнул Джордану.
— Мистер Джордан, вы выглядите гораздо лучше.
— Спасибо, — слабым голосом ответил тот. Пол улыбнулся ему.
— Вас скоро выпишут, я уверен.
Джордан кивнул. Он перевел взгляд с Пола на свою дочь.
— Вы помирились с Синди?
— Не сейчас, дорогой, — сказала Клер. Пригнувшись, она убрала прядь волос с его лба.
Синди взглянула на Пола. Ее отец, когда она пришла в больницу в первый раз, был рад ее видеть, но между ними все еще оставался холодок.
Синди резко встала, испытывая желание немедленно отсюда уйти.
Мать взглянула на нее.
— Куда ты собралась, милая?
— Здесь слишком много народу. Я хочу на не сколько минут выйти. — Девушка подошла к кровате и сжала руку отца. — Я скоро приду, папа.
Он кивнул, но ничего не сказал.
Выйдя из палаты, Синди испытала облегчение Она направилась искать Этана и нашла его в конце коридора. Он смотрел в окно. Этан, должно быть увидел ее отражение в стекле и медленно повернул ся. Взглянув на нее, он нахмурился.
— Что случилось? Твой отец…
— Нет, с ним все в порядке. — Синди прижалась к нему и спрятала лицо у него на груди.
Этан погладил ее по голове.
— Так что же случилось?
— Я не знаю, как тебе объяснить. Я сидела там смотрела на отца, на брата… — Она пожала плечами. — И мне показалось, что они мне чужие, все чужие кроме матери. Я слышала, как Джо рассказывает своем бизнесе, как хорошо у него идут дела, и я виде ла лицо его жены и понимала: она предпочла бы иметь меньше денег, но чаще общаться с мужем. И догадалась, о чем именно хотела сказать мне мать когда в день моей свадьбы предупредила меня, что Пол никогда не сделает меня счастливой. В жизн есть вещи поважнее денег… — Она взглянула на него. — Я люблю тебя.
— Синди! — Этан обнял ее.
— Пойдем отсюда, — сказала она.
— Ты уверена?
— Да.
— Хорошо, — согласился он.
Они стояли и ждали лифта, когда к ним подошел Пол. Синди взглянула на Этана, затем на Пола и стала молиться о том, чтобы лифт приехал поскорее.
— Не могу поверить, что ты оставила меня ради этого типа… — произнес Пол с усмешкой, — с рекламы Мальборо.
— Пол, — устало проговорила она, — оставь меня в покое.
— Твой отец отречется от тебя, если ты выйдешь замуж за это пресмыкающееся. И что ты тогда будешь делать? Жить в резервации, как скво, с дюжиной сопливых краснокожих ребятишек?
Этан сжал зубы.
— Мои люди не любят слова «скво», — сказал он.
— Кого это волнует?
— Пол! — Синди огляделась вокруг и увидела лишь пост дежурной сестры.
Медленно и решительно Этан загородил Синди спиной.
— Моя мать долго жила в резервации, и думаю, тебе придется перед ней извиниться.
— Мне плевать, что ты думаешь, — проговорил Пол с ядовитой усмешкой, затем схватил Синди за руку. — Скажи ему, пусть уходит.
— Пол! Прекрати! Ты делаешь мне больно!
— Отпусти ее руку, — обманчиво спокойным тоном произнес Этан.
— Занимайся своими делами, краснокожий!
— А она — мое дело, — ответил Этан и, без всяких дальнейших разговоров, ударил Пола в лицо.
Тот вскрикнул и отпустил ладонь Синди. У него из носа полилась кровь.
Приехал лифт, открылись двери. Схватив Сищ за руку, Этан втянул ее в кабину.
— Как ты мог? — воскликнула она, когда двери закрылись. — Ты, наверное, сломал ему нос.
— Пусть радуется, что я не сломал ему шею.
Синди смотрела на него секунду, а затем, когда напряжение немного спало, принялась смеяться.
— Нам предложили родить дюжину детей. Хорошее начало!
Взглянув на нее, Этан улыбнулся.
— Ты делаешь мне предложение?
— Да, конечно. Может, мне встать на одно колено?
— Нет. Лучше встану я. — Когда он взял ее за обе руки, лицо его стало серьезным. — Ты выйдешь меня замуж, Синди?
Ее губы округлились в форме буквы «О», но не издала ни звука.
— Это значит «да»?
— Да, конечно, да! Разве ты не понимаешь?
— Я люблю тебя, Синди. Никогда не переставлял любить.
Она бросилась в его объятия.
— И я люблю тебя.
— Тише, тише, девочка моя, — мягко останов Синди Этан, но она не слушала. Она покрывала её лицо и шею поцелуями.
Он не слышал, как остановился лифт и как открылась дверь. Внезапно раздался гром аплодисментов. Взглянув через плечо Синди, Этан увид толпу людей, скопившихся перед дверью. Взяв девушку за руку, он поклонился, затем они вышли кабины и поспешили в холл.
Этан смеялся всю дорогу до машины. Обняв Синди, он поцеловал ее снова.
— Ты сказала «да», правильно?
— Перестань смеяться!
— Но ведь это же так смешно!
— Нет!
— Будет смешно! Через двадцать лет ты станешь рассказывать об этом дюжине наших ребятишек.
Это ее рассмешило.
— Пойдем, — сказал Этан. — Нам надо купить обручальные кольца.
Когда они пришли в ювелирный магазин, Синди едва могла сдержать волнение. К ним подошел продавец.
— Вы желаете купить кольца из золота, белого золота или платины?
Этан взгляну на Синди, брови его изогнулись.
— Мне нравится белое золото. А тебе?
— Мне тоже.
Открыв стеклянную витрину, продавец выложил на прилавок кольца, украшенные бриллиантами.
— Нет, это не для тебя, — произнес Этан.
— Почему? Они такие красивые! — возразила Синди. Ни один мускул не дрогнул на его лице.
— Я хотел бы посмотреть вон те кольца, — он указал рукой на другой прилавок.
— О, Этан, — выдохнула она. — Они прекрасны, но стоят целое состояние!
— Это хорошее вложение, — сказал он. — Как-никак, ты будешь носить его всю жизнь. Какое тебе нравится?
Синди принялась внимательно рассматривать кольца, но в этом не было нужды. Она сразу же поняла, какое кольцо ей нравилось больше всего — большим бриллиантом посередине и тремя маленькими — вокруг него.
— Вот это.
— Прекрасный выбор, — произнес продавец. — Хотите померить?
Кольцо пришлось как раз по размеру.
