– Будь это так, вы не стали бы завидовать близости ваших родителей, – возразила она.
– А я и не завидую. Даже не знаю, с чего это я вдруг ляпнул такое. И мне тем более непонятно, почему вы на этом зациклились, – резко произнес он.
Вайолет не смогла бы объяснить, что с ней произошло, почему ей вдруг захотелось, чтобы Чарли открыл ей свою душу. Ведь на самом деле ей совершенно незачем знать, что скрывается под этой крепкой броней. Узнав правду, она начнет его жалеть и привяжется еще сильнее. А это было бы непоправимой ошибкой.
– Разве техасским рейнджерам дозволено лгать?
Чарли с каменным лицом схватил ее за плечи.
– Вы ничего не знаете обо мне и о моей жизни! А знали бы, так поняли, что я никогда не буду таким, как отец. Слышите, никогда! Потому что со мной рядом нет женщины, которая бы понимала, что значит для меня работа рейнджера. Которая любила бы и поддерживала меня, несмотря ни на что.
– Тысячи женщин выходят замуж за полицейских. А вы просто не способны привязаться к женщине по-настоящему и используете работу как оправдание. Только обманываете вы в первую очередь самого себя, – спокойно возразила Вайолет.
– Как же, как же! – Чарли издевательски усмехнулся. – Вы, не сомневаюсь, захотели бы связать свою жизнь с мужчиной, которого пять дней в неделю не бывает дома. И чувствовали бы себя при этом счастливой.
Нескрываемый сарказм в голосе Чарли пробудил у Вайолет желание залепить ему пощечину. Но она не только не сделала этого, но даже нашла в себе силы не рассердиться. Потому что он был прав. И они оба это понимали.
– Я, быть может, нет, – дрожащим голосом ответила она, – а какая-нибудь другая женщина – сумела бы.
Лицо Чарли приняло еще более насмешливое выражение.
– Еще бы! И что это будет за женщина, Вайолет? Красивая, умная, сексуальная? Будет ли она той женщиной, с которой мне захочется провести остаток жизни?
Почему-то Вайолет не хотелось думать о том, что Чарли может встретить другую женщину. Такую, с которой он захочет провести остаток жизни. И он станет обнимать ее, а она будет в ответ улыбаться, целовать, заниматься с ним любовью. Ее пронзило острое чувство собственности. И страха. Она не та женщина, которая нужна Чарли. Ей не место рядом с ним. Ибо, узнав, от какого кошмара она спасается бегством, он не только отвернется от нее, но и вполне может взять под арест.
– Мне неизвестно, какие женщины вас привлекают. И потом, вы уже много раз говорили, что вам никто не нужен.
– А если я скажу, что меня привлекаете вы? – В его глазах вспыхнул огонь, и Вайолет почувствовала, что слабеет с каждой минутой все больше.
– Я отвечу, что вам или скучно, или вы сами не знаете, чего хотите.
– В данный момент я как раз очень хорошо знаю, чего хочу, – усмехнулся он.
Не дав ей опомниться, Чарли запустил руки в вырез ее халатика. Почувствовав на плечах его пальцы, Вайолет вздрогнула.
– Вы сами не понимаете, что.., что говорите. И что делаете, – пролепетала она, млея от этого нежного прикосновения.
– Ошибаетесь, прекрасно знаю. И знаю также, что вести себя так с вами – безумие. Но чувства сильнее меня.
– А что же вы чувствуете? – тут же сорвалось с языка Вайолет.
Краем глаза наблюдая за ситуацией во дворе, она видела, что Сэм благополучно играет с Бастером, позабыв про взрослых.
Не сводя глаз с лица Вайолет, Чарли скользнул руками ниже.
– Это ясно как Божий день. Я хочу заняться с вами любовью. Не спеша, наслаждаясь каждым прикосновением.
Ее обдало жаром, лицо вспыхнуло.
– Что же вас останавливает? – вдруг осмелела Вайолет.
Глаза его чуть расширились, рука скользнула ниже, лаская нежные округлости ее груди.
– Боялся, что вы меня отвергнете, – промолвил он и, не давая ей ответить, наклонил голову и стал нежно покусывать ее соски сквозь тонкую ткань халата.
Вайолет стояла неподвижно, не в силах двинуться с места. Да у нее и намерения такого не было. Нахлынувшее внезапно желание заставило ее повиноваться каждому прикосновению, каждому движению Чарли.
Наконец он оторвал губы от ее груди и стал медленно, поцелуй за поцелуем, подниматься выше.
– А что, если я сейчас возьму вас на руки и отнесу к себе в постель? Вы позволите мне любить вас?
Да, позволит ли она? В этот миг ей казалось, что она ни в чем не сможет ему отказать. Но все-таки тоненький голосок разума пробился через пелену пьянящего желания.
– Сэм может войти в любую минуту.
– Это единственное, что вас останавливает? – Он целовал ее глаза, щеки, губы…
– Нет. Но я…
Не дав ей закончить, он притянул Вайолет к груди и страстно припал к ее губам. И на этот раз им двигал не гнев, а страсть.
У Вайолет задрожали колени, она вцепилась пальцами в его плечи и закрыла глаза от наслаждения.
А когда открыла их, переводя дыхание, ей сразу бросилась в глаза его насмешливая улыбка.
– Ну так кто из нас двоих лжет? – поинтересовался он.
Она заколотила кулаками в его грудь.
– Отпустите меня сейчас же! Вам нужна не я. Вас устроит любая женщина. Лишь бы вы могли держать ее в узде и знать, что она терпеливо ждет вас дома, пока вы забавляетесь вашим шестизарядным пистолетом.
Чарли помрачнел. За короткое время их знакомства она ни разу не видела его таким суровым.
– Да что вы вообще знаете о моей жизни?
– Джастина сказала, что любимая женщина бросила вас. Остальное я домыслила на основании ваших же откровений. Работа для вас превыше всего, остальное – потом, если хватит времени.
– Анджела никогда не была моей любимой женщиной. И потом, как вы представляете себе мою работу?
– Да никак! – Вайолет вздернула подбородок. – Почему бы вам не рассказать мне о ней?
Чарли какое-то время молчал, его взгляд стал стальным и непроницаемым.
– Что-то не тянет, – промолвил наконец он, повернулся спиной и направился к двери. – Приготовьте-ка лучше завтрак. А мне надо позвонить.
Вайолет подняла голову и расправила затекшие плечи. Уже почти два часа она просидела за кухонным столом над бухгалтерской книгой, счетами и квитанциями, которые ей вручила Джастина около двух недель назад.
Работа эта была Вайолет по душе. Тем более что при дружелюбии и нетребовательности Джастины Вайолет приходилось подчас напоминать себе, что она на нее работает. Но стоило ей, уложив Сэма спать, усесться с работой за стол, как ее одолевали неприятные воспоминания об Амарилло.
Можно себе представить, как взбесился Рекс, когда узнал, что она уехала и увезла его внука. Он наверняка уже послал ей вдогонку своих наемников. Слава Всевышнему, что они до сих пор не напали на ее след.
Вайолет с усталым вздохом протерла глаза и опустила их на графы кредита и дебета в бухгалтерской книге. Тут все так понятно и просто, что даже школьник старших классов мог бы разобраться. То ли дело отчетности Рекса в компании «О'Делл Пэкинг компании». Все данные заносились в компьютер, и за неделю приходилось обрабатывать огромные объемы информации.
