Глава 5
Двадцать восьмого декабря Женя предложила Эльке съездить на хутор за гусем – это был ее последний выходной день в уходящем году. Новый год они собирались встретить на квартире, в кругу Элькиных друзей, поэтому идея с птицей подруге очень понравилась.
– Максим так любит мясо! – вдохновенно вещала подруга. – Заодно поучимся готовить гуся. Ты когда-нибудь жарила гуся?
– Не приходилось, – усмехнулась Женя. – Но ела не один раз. Однажды даже с яблоками пробовала. Вкуснятина!
– А я гусятину только в гостях ела, – оживленно жестикулируя, рассказывала Элька. – И еще мама один раз готовила. Папа со своими газосварщиками у какого-то фермера под Ростовом навес для сена делал, так тот с ними продуктами рассчитался. И гуся дал, неощипанного.
– Убитого? – удивилась Женька.
– Ну конечно, не живого же! Помню, как мы с мамой ощипывали его. Вернее, мама ощипывала, а я смотрела. Она все время ругалась, за что ей такое наказание – ростовский гусь...
Женя засмеялась. Элька умела обычные истории рассказывать так, что поднималось настроение. В последнее время Женька часто грустила, она постоянно думала о Диме, о том, как он далеко, что он там делает, скучает ли, думает ли о ней. Поэтому перед Новым годом она часто заходила к Эльке, чтобы отвлечься от дурных мыслей и развеяться.
Подруга осенью умудрилась поступить в пединститут на математический факультет, да еще и на дневное отделение, поэтому не работала.
– Как твоя учеба? – спросила Женя. – Уже нравится?
– Не-а, – пожала плечами Элька. – Все еще не могу привыкнуть. Скучно на лекциях.
– А как же студенческая жизнь, романтика и все такое?
– Да ну ее, эту романтику, – вздохнула Элька. – Вот если б там со мной вместе Максим учился, тогда другое дело.
Женя тоже вздохнула. Как она понимала подругу!
– И как тебя угораздило на математический пойти? – удивилась она. – До сих пор в толк не возьму. Я думала, ты на учителя музыки пойдешь.
– Ты видела хоть одну эстрадную певицу – бывшего учителя музыки? – прищурилась Элька. – То-то же! А математику я в школе любила, ты же знаешь. Не интегралы эти, а что попроще. И конкурс маленький, а главное – я на бюджетное попала. Отучусь – в Москву подамся. У родителей денег попрошу. Они ведь не смогут сказать, что на мою учебу потратились.
– Хитрая ты, Элька! И везучая, и хитрая, – вздохнула еще раз Женька.
Автобуса долго не было, и девушки стояли и смотрели, как продавали елки с машины. Люди такие разные. Веселые выбирали быстро, а жадные копались в елках, разглядывали, сравнивали, ворчали, но потом все равно доставали кошельки и рассчитывались, унося домой какой-нибудь куцый экземплярчик.
– А мы когда елку будем покупать? – спросила Женя.
– С этим проблем не будет, – ответила Элька, и лицо ее озарила улыбка. – Максим сказал, что принесет завтра утром.
– Везет тебе, Элька, – сказала Женя с нескрываемой завистью. – У тебя все в жизни идет как по маслу. Вот сколько знаю тебя, ни разу не было так, чтобы что-нибудь у тебя не получилось. Поведай секретик, как тебе это удается?
– А что удается? – Элька хитро глянула на подругу. По ее глазам было видно, что ей приятны такие слова. – Просто живу, вот и все.
– Ну ты же не красавица, а парни к тебе вон как липнут. И несчастья тебя тоже стороной обходят.
– Сплюнь! – засмеялась Элька.
Женя плюнула три раза через левое плечо.
– И в школе тебе двоек не ставили, – продолжала она недоумевать. – А помнишь, мы подарили тебе билет спортлото и ты выиграла десять тысяч?
– О! Это был такой триумф! – вспомнила подружка. – Но и тут никакого секрета. Я долго ходила по комнате, маялась, придумывая числа, а потом просто списала номера машин, которые стояли под окном...
– Вот видишь! Только тебе и могла прийти в голову такая мысль. Просто ты родилась под счастливой звездой.
– Глупая ты, Женька, – ответила Эля. – Скоро восемнадцать исполнится, а все о каких-то звездах грезишь. Живи и ни о чем не думай. Счастье – оно само к тебе придет.
Женя хотела возразить, что за счастье нужно бороться, но тут подошел автобус, и, когда подруги влезли в него, девушка сразу обо всем забыла.
В автобусе на задней площадке стоял высокий парень в очках. На вид ему было лет шестнадцать, а может, и больше. Он держал тощую, ощипанную елочку, которая больше походила на палку, как клюку, макушкой в пол. Лицо у него было какое-то смешное. Он смотрел на свою елочку, поворачивая ее и так и эдак, и все время поглядывал на окружающих, мило краснея. То ли парень незаконно срубил деревце в парке, то ли ему бросили елку с машины как подачку – ничем другим нельзя было объяснить этот его стыд.
Но когда парень посмотрел на Женьку, его взгляд изменился. Девушке показалось, что он сейчас помашет рукой и назовет ее по имени, хотя вроде бы она видела его в первый раз.
– Заметила? – одними губами спросила Элька, чуть кивнув в сторону странного парня. – На тебя смотрит!
Женя возмущенно ткнула ее локтем в бок и вместо ответа сказала:
– У тебя все равно нет денег, студентка. Я заплачу.
Народу в автобусе было немного, но кассирша оказалась ленивой, она все время повторяла: «Граждане пассажиры, передавайте деньги на билеты!» Женя сунула деньги впереди сидящим, и рубли пошли по рукам в сторону кассирши. Когда таким же путем пришли билеты, Женя отдала их Эльке: та любила высчитывать по номерам счастливые билетики, – а сама украдкой взглянула на парня. Юноша все глядел на Женьку, даже про елку свою забыл. Поймав ее взгляд, улыбнулся. А девушка с возмущением отвернулась, думая: «И что уставился? Будто знакомый! Да не видела я его никогда в жизни, как и он меня. Что смотреть-то?»
– Ух ты, снег пошел, – сказал кто-то из пассажиров.
За окном кружили белые мухи. С каждой минутой их становилось больше, и это радовало. Никто не любит Новый год без снега.
– С какого конца? – спросила Элька, сунув Жене билетную ленточку, цифрами к себе. Женя наугад взяла тот, что был пониже. Элька оторвала билет и хихикнула: – А мой-то счастливый! Смотри, три первых в сумме дают столько же, сколько три последних.
– Как всегда, – нарочито печально вздохнула Женя.
Элька наклонилась и шепнула:
– Он влюбился в тебя! С первого взгляда!
– Да отстань, – недовольно ответила Женька и покосилась на парня. Он смотрел в окно, но стоило девушке повернуть к нему голову, как его глаза тут же стрельнули в нее, а на губах появилась улыбка. Ненормальный какой-то...
На «Молокозаводе» парень сошел, и Женя вздохнула с облегчением. Элька рассказывала про концерт, на который недавно водил ее Максим, но Женя слушала вполуха, думая о том, что терпеть не может очкариков. Да еще таких длинных и тощих, как селедка. Дима хоть и высокий, но широкий в плечах, у него крепкая мужская грудь, а спина такая широченная, что на ней можно лежать, свернувшись калачиком. И там, под лопаткой, такая милая коричневая запятая...
