— Привет, — поздоровалась Адель, когда человек закончил разговор с охранником клуба.
Мужчина на миг растерялся, явно узнав в девушке спутницу своего босса. Танцовщица едва смогла сдержать улыбку: здоровяк резко покраснел и смущенно отвел взгляд в сторону.
— Я ничего не знаю, — тут же заявил он, не дожидаясь вопроса.
— Как тебя зовут? — Адель решила зайти издалека.
— Роберт.
— Роберт, твой шеф сегодня здесь?
— Нет.
— А где он? С ним всё в порядке?
— Да, — Роберт посмотрел на Адель и тут же отвел взгляд.
— Ты мог бы мне оказать одну маленькую услугу?
Мужчина начал переминаться с ноги на ногу. Он был прекрасным помощником и профессиональным убийцей. Зейн ценил своего подельника за преданность и оперативность, даже не подозревая, что Роберт с детства неловко себя чувствовал в компании женского пола. Несмотря на свои устрашающие габариты, Роб всегда стыдился их, ведь его внешность отталкивала женщин. На протяжении многих лет комплекс лишь рос, от чего теперь мужчина понятия не имел, как нужно говорить с Адель. Ведь он попросту не умел этого делать.
— Да, наверное, — Роберт неуверенно закивал.
— Адель, здравствуй! — на пороге клуба появился высокий блондин с голливудской улыбкой на лице.
Девушка непонимающе посмотрела на мужчину. Он стоял перед ней в джинсах, футболке и кожаной куртке. Трудно было узнать Клода в таком хулиганском образе. Мысленно Адель отметила, что этому человеку смокинг всё же идет куда больше.
— Здравствуй, — ответила девушка.
Клод приобнял ее, будто они уже давно старые знакомые.
— А чего это ты на входе стоишь? Пойдем, присядем где-нибудь в укромном уголке, я угощу тебя коктейлем, — Клод опустил как бы невзначай свою руку на талию Адель.
— Одну минутку, — обратилась девушка к французу и посмотрела на смущенного и немного удивленного Роберта. — Обязательно передай своему боссу, с кем я проведу этот вечер. Уверена, он будет в восторге.
* * *
Зейн застегивал манжеты на своей черной рубашке, пока Вивьен нежилась в постели после отличного секса.
— У меня сейчас собрание, так что лучше пока не высовывайся из спальни, — приказным тоном обратился Демон к своей игрушке.
— Как скажешь, милый, — промурлыкала Вивьен.
— Хорошая девочка. Мне нравится, когда ты меня слушаешь и не споришь, в такие моменты я практически не хочу от тебя избавляться, — взяв пиджак и трость, Зейн вышел в коридор.
Прошел целый месяц после «веселой» встречи с копами, но правая нога болела так, будто Демона избили несколько дней назад. Персональный доктор заверил, что это временное и вскоре Зейн сможет ходить, как и прежде.
Надев пиджак, Демон погладил Ареса, который всё это время смирно сидел у двери. Пес тянулся к своему хозяину, требуя к себе как можно больше внимания.
— Нам уже нужно идти, — объяснял Зейн Аресу, как маленькому ребенку. — Нас все давно ждут. Сегодня очень серьёзный день, — мужчина поцеловал своего добермана между ушей и направился к лестнице.
Стук трости по паркету звучал несколько зловеще. Все, кто ожидал появления босса, заметно нервничали. За последнее время многим пришлось нелегко. После того, как на Демона напали, несколько охранников лишились жизни прямо в коридоре особняка. Зейн, невзирая на свое состояние, все же перешел ко второй части своего плана: он освобождал из тюрем всех своих помощников, которые остались, ему верны до самого конца. Конечно же, он не мог бросить товарищей, ведь они прошли проверку временем и не поддались искушению, как это произошло с другими.
Двери в зал для собраний резко открылись, и на пороге появился Зейн. Все затаили дыхание и терпеливо ожидали дальнейших действий. Никто из присутствующих не мог понять, почему хозяин действует на них подобным образом? Он словно был кукловодом, который прекрасно управлял своими марионетками. Но лучше пусть будет так, чем испытать на собственной шкуре гнев Демона. Всё равно обратного пути уже нет, поэтому приходится мириться с таким унизительным положением вещей.
Рядом с местом, что предназначалось Зейну, сидели двое мужчин в тюремной ярко-оранжевой форме. Оба были похожи друг на друга как две капли воды. Лишь цвет глаз являлся главной отличительной чертой этих двоих.
— Макс, Бобби! — радостно воскликнул Демон, подходя к своему месту.
— Брат, сколько лет мы уже не виделись! — первым поднялся Макс, чтобы обнять Зейна.
— Я же говорил, что никогда не брошу вас в беде, — прошептал Демон.
— Здравствуй, — произнес Бобби, вставая вслед за братом.
— Я рад, что с вами двумя, всё хорошо.
Макс и Бобби были с Зейном братьями не по крови, а по одной общей идеи. Они остались единственными, кто представлял группировку Демона до его вынужденного исчезновения. Да и по сути эти двое для Зейна всегда являлись очень важными и дорогими людьми, которые связывали с той прошлой жизнью, где Зейн даже не думал, о карьере в преступном мире.
— Ты сильно изменился, — заявил Макс, когда все заняли свои места.
— Жизнь никого не щадит.
— Стоит отдать должное твоим людям: они так хорошо сработали. Легавые, наверное, до этих пор еще ничего не поняли, — Бобби засмеялся.
— Парочка взрывов приведут их в тонус, — подшутил Зейн. — Роберт, что насчет остальных? Все уже вытащены из тюрем Европы? — Демон одарил помощника серьезным взглядом.
— Наши люди уже везут их в Штаты, — тут же ответил помощник.
— Замечательно.
— Ты уже снова что-то затеял? — спросил Макс.
— Да, но для этого нужна мощная команда, которую я только начал собирать.
— А где старина Майкл? — Бобби окинул собравшихся быстрым взглядом.
— Змееныш уже жарится в аду, — ответил Зейн.
— И он тоже переметнулся на вражескую сторону? — изумился Макс.
— Сейчас настало то время, когда почти никому нельзя доверять, — обратился Зейн ко всем подчиненным. — Готовится серьезное противостояние, которое решит почти всю дальнейшую нашу судьбу. По прибытию остальных моих друзей, которых выгнали в Европу, мы начнем отвоевывать то, что по праву принадлежит нам.
— Мне уже не терпится намять бока тем, кто упек меня в одиночку, — Макс в предвкушении потер свои ладони.
— Такая возможность еще будет, но пока мы должны укрепиться на тех позициях, которые есть. На данный момент наша главная цель — склад с оружием и центральный банк. На днях мы будем штурмовать их, и следует подготовиться.
— Это же протекция Томсонов. Чувак, ты полный псих, — Бобби выглядел встревоженным.
— Их парни мне изрядно насолили, и я не могу не послать ответный... подарок, — Зейн зловеще улыбнулся.
— Чувствую, нас ждет грандиозное веселье, — Макс ликовал.
— Вы пока приведите себя в порядок. От вас разит казенной столовой и дешевым мылом. А после мы втроем еще поговорим, — обратился Демон к своим братьям.
— Уже сто лет не мылся в нормальной ванне, — заявил Макс, когда прислуга открыла перед гостями двери.
— Все свободны, кроме Роберта, — отдал распоряжение Зейн. — Как дела с клубом? — спросил он, когда зал опустел.
— Всё идет хорошо. Место козырное, прибыль стабильная.
— Как-нибудь нужно мне наведаться, но это уже потом, — размышлял вслух Демон.
— Босс, есть кое-что еще, что я должен вам сказать, — Роб отсел чуть подальше, опасаясь непредвиденных действий со стороны хозяина.
— Говори, — Зейн внимательно посмотрел на своего помощника, от чего последнему стало не по себе.
— Я сегодня видел вашу танцовщицу в клубе.
— И? — Демон поддался вперед и уже не спускал своих глаз с Роберта.
— Она искала вас и просила, что бы я вам передал... — мужчина запнулся.
— Роб, ты меня знаешь: я бываю очень нетерпелив.
— Она с Клодом Леграном и хотела, чтобы вы об этом непременно узнали.
Лицо Зейна вмиг изменилось: губы превратились в узкую полоску, глаза заполыхали гневом. Он откинулся на спинку стула и нервно повертел в руках трость с рукоятью в виде головы дракона.
