Под широким крылом проносились невысокие горы, покрытые зелёными лугами и густыми рощами. Каменистые русла узких бурных речушек вились между ними, прочерчивая яркую зелень лазоревыми лентами и от живописных видов, расстилавшихся внизу, захватывало дух. Красоты была неописуемая и, глядя на всё это, думать о чём-то плохом совершенно не хотелось, поэтому, просто наслаждалась полётом, радуясь тому, что в нашей с Аришей жизни, похоже, наступила светлая полоса, по крайней мере, я на это очень надеялась.
Глава 15
День выдался насыщенный событиями, впрочем, как и все предыдущие, за последнюю неделю, поэтому усталость наваливалась всё сильнее, тем более полёт затянулся, и если вначале я не могла налюбоваться местными красотами, то потом, хотелось лишь одного — наконец-то ощутить под ногами твёрдую землю, поэтому, когда в одной из многочисленных горных долин, над которыми мы пролетали, я заметила небольшой уютный домик, выстроенный из жёлтого камня на берегу лесного озера, обрадовалась неимоверно, догадавшись, что, наконец-то, добрались до нужного места.
Покружив немного над озером, тиэрг начал не спеша снижаться, давая возможность осмотреться, после чего приземлился точно в центр двора на зелёную лужайку, напротив парадного входа. Здесь не было клумб и розариев, беседок с вьющимися растениями и разбитого на зоны парка, даже фруктовые деревья и те отсутствовали. Но первозданная красота природы, с её неповторимым лесным ароматом, замешанным на запахе хвои, прели и нагретого на солнце камня, что царила вокруг, мне была милее, чем все парки вместе взятые.
Небольшой уютный домик казался частью этого места, вписываясь в окружающую картину, несмотря на яркий цвет его стен. Он был словно солнечным лучиком в яркой зелени деревьев, наполняя светом этот лесной уголок.
Закрыв глаза, я вдохнула нагретый за день воздух, улыбаясь собственным ощущениям и, прислушиваясь, к раздающимся из зарослей звукам — пению птиц, стрекотанию насекомых, шелесту ветра в густых кронах и тихому шелесту волн, что раз за разом набегали на каменистый берег озера.
— Мне здесь нравится, — оказавшись на земле, выдала Аришка, плюхнувшись мягким местом на зелёную траву и жмурясь от яркого солнца, тем самым озвучив мои мысли, — а вот Лео не очень.
— Лео? — переглянувшись, спросили мы с Ардэйном одновременно, наблюдая за тем, как девчушка, улыбаясь, оглядывается по сторонам, рассматривая всё вокруг.
— Ну, да, — кивнула она, — но, он вообще сейчас всем недоволен, из-за того, что чувствует себя пустым местом, поэтому, не обращайте внимания.
— Ты видишь фамильяра? — присев рядом с девочкой, спросил Дэй.
— Нет, — замотала малышка головой, — но я его слышу. Вот сейчас, например, он бормочет о каких-то самоуверенных индюках, которые потащили ребёнка в лес, а ему теперь приходится за всех отдуваться.
— Это на него похоже, — фыркнул Дэй, — скажи этому обормоту, что как только ты поднаберёшься немного сил, он снова материализуется.
— Лео просил передать, что и сам об этом прекрасно знает, а ещё, что вы ещё больший обормот, чем он, — захихикала кроха. — Котик вас прекрасно слышит, дядя Дэй.
— Вот же, хвостатый пройдоха, даже нематериальной сущностью умудряется быть в центре внимания, — без всякой злобы проворчал мужчина. — Ладно, так и быть, за проявленное геройство угощу потом твоего фамильяра золотыми карпами, что водятся в озере. Только пусть не обижается и не ворчит.
Не знаю, усталость ли была всему виной, или отблески послеобеденного солнца, но мне показалось, что рядом с Аришей мелькнула едва заметная дымка, по форме напоминающая довольную кошачью физиономию и, ткнувшись в Аришкино плечо, вновь исчезла из поля зрения.
— Пожалуй, мне нужно немного отдохнуть, — тряхнув головой, пытаясь привести мысли в порядок, промолвила я. — А то уже мерещится всякое. Да и Аришке не помешает. Так ведь, солнышко?
— Я не устала, — сладко зевнув, выдала она, разомлев под тёплыми солнечными лучами, но, немного подумав, добавила, — хотя, если только совсем чуть-чуть…
Дом встретил нас прохладой и запахом полевых цветов, стоявших в гостиной на столе, а потом и радостным воплем: «Хозяин вернулся!», после которого в комнату вбежало нечто, отдалённо напоминающее… даже и слов-то подходящих с первого раза не подобралось, чтоб описать низкорослое существо, судя по голосу женского пола, с зелёной кожей и волосами переплетёнными стеблем вьюнка, причём цветы выглядели так, будто их только что сорвали.
— Ой, Леший наш всемогущий, неужто ты услышал мои мольбы и одарил добра молодца разумом? — всплеснув руками, с зелёными узловатыми пальцами, запричитала она при виде нас, вскинув к потолку вмиг повлажневший взгляд красноватых глаз. — Дождалась я таки, когда сокол наш ясный одумается и остепенится. Вон уже и ребёночком обзавёлся. А как похожа-то деточка на папу… и волосики светлые, и губки бантиком, ну в точности как у хозяина, в пору его детства…
— И я рад тебя видеть Кики, — скрипнув зубами, проворчал Дэй, остановив поток причитаний, явно не довольный таким приветствием. — Знакомься — это Лина и Ариша, наши гостьи. Девочки, а это наша домоправительница, служившая здесь ещё при моём деде. Прошу любить и жаловать. Язык у неё конечно, как помело, в этом вы уже успели убедиться, но готовит так, что пальчики оближешь, да и дом этот бережёт от непрошенных гостей. Кстати, малышка не моя дочка, а девушка не моя жена.
— Это ты так думаешь, — отмахнувшись, едва слышно пробормотала старушка, похоже, совершенно не обращая внимания на его недовольство, — но, я то вижу, как всё обстоит на самом деле.
— Кики, — понизив голос, буквально прорычал мужчина.
— Ладно-ладно, уж и побормотать старушке нельзя. Вырос охламон, а ведь когда-то прислушивался к каждому моему слову, — поджав губы, выдала та, рассмешив тем самым нас с Аришей.
— Спелись, — констатировал Дэй, наигранно тяжело вздохнув, пряча улыбку, — мог бы догадаться, что так и будет. Ладно, думай, что хочешь, только устрой девочек. Да, кстати, вечером к нам пожалуют ещё гости, приготовь чего-нибудь.
— Мои вы яхонтовые, идёмте, провожу вас в ваши комнаты, — отмахнувшись от мужчины, проворковала Кики, — и котика с собой зовите, а то мнётся в дверях, как не родной.
— Ой, и правда, Лео уже немного видно, — захлопала в ладоши Аришка, указывая на дверной проём, где клубилась едва заметная дымка, — идём Леопольд, не бойся, Кики добрая.
— Алина, — вдруг окликнул меня Дэй, когда я уже начала подниматься по лестнице, — задержись на минутку.
Обернувшись, встретилась с горящим взглядом зелёных глаз, устремлённым на меня из-под нахмуренных бровей, и отчего-то сердце забилось сильнее.
Не знаю, чего я ожидала, глядя на то, как мужчина не спеша поднимается по лестнице, похоже, дожидаясь, когда за поворотом второго этажа скроются Ариша и Кики, но с каждым его шагом моё дыхание становилось тяжелее, а губы буквально обжигало от взгляда, скользящего по лицу. Лишь когда нас разделяла всего одна ступенька, Дэй остановился.
— Не обращай внимания на слова Кики, — промолвил мужчина, — для неё стало навязчивой идеей пристроить меня в надёжные руки, с тех самых пор, как мне исполнилось двадцать пять.
— И как давно тебе исполнилось двадцать пять? — глядя прямо ему в глаза, что было не трудно, поскольку наши лица оказались сейчас на одном уровне, уточнила я, вдруг подумав, что даже этого о нём не знаю, не говоря уже о других, не менее важных фактах.
— Время — величина относительная, — улыбнулся мужчина, — иногда день тянется как целый год, а бывает так, что десятилетие пролетает не заметно. Маги в нашем мире живут очень долго, поэтому возраст особой роли не играет, но если тебе важно знать…
— Нет, не важно! — перебила его, сама не зная зачем, идя на попятную. — Кто она — Кики? — стараясь сосредоточиться на смысле сказанных слов, а не на волнении, что туманило разум, перевела разговор на другую тему.
— Лесная сущность — кикимора, отсюда и имя, — преодолевая последнюю ступень, разделявшую нас, ответил Ардэйн, явно думая о чём-то своём, — много лет назад дед спас ей жизнь, с тех самых пор, в благодарность, она и служит нашему роду, став членом семьи. В детстве мне часто приходилось гостить в этом доме, вот тогда-то и стал её так называть — Кики. Я вырос, а привычка осталась.
