никогда не пострадал от моих маневров. За исключением, возможно, того водителя автобуса, который утверждал, что у него затекла шея, но, клянусь, я была законно припаркована, когда села в тот автобус.
Я снова засмеялся.
– Не думал, что найдется водитель хуже, чем миссис Эпплби, но ты могла бы ее обыграть. Как у тебя вообще сохранились водительские права?
Она хитро улыбнулась.
– У меня был очень хороший адвокат.
Пришла официантка и приняла наши заказы по напиткам, оставив нам пару меню для просмотра. Я проигнорировал это – я знал его практически наизусть, – но Блэр свое открыла.
– Так что здесь вкусненького?
Я ответил на ее вопросы по меню, даже не взглянув на него, и она дразнила меня за то, что я так хорошо его знаю.
– Я вообще-то не готовлю, – пожал плечами я. – А это место близко, быстро и надежно. Кроме того, они спонсируют нашу бейсбольную команду, поэтому мне приятно вести с ними дело.
– Ты в бейсбольной команде?
– Это не просто бейсбольная команда.
Я откинулся назад, скрестив руки на груди.
– Я хочу сообщить тебе, что ты сидишь напротив первого игрока с низов единственного и неповторимого «Беллами-Крик Бульдогс», двукратного чемпиона мужской бейсбольной лиги округа Аллеган.
– Оу, боже мой. – Блэр обмахивалась веером, как падающая в обморок южная красавица. – Я заявляю, мистер Демпси, что это впечатляет.
Я улыбнулся, понимая, что прошло много времени с тех пор, как я водил женщину на обед, и даже еще больше с тех пор, как я так наслаждался чьей-то компанией. Официантка вернулась с нашими напитками – пивом для меня, водкой с содовой и лаймом для Блэр – и приняла наши заказы.
– Так ты фанатка бейсбола? – спросил я, когда мы снова остались одни, представив, как Блэр на трибунах подбадривает нас с парнями.
– Хм. Думаю, да.
Блэр сделала вид, что думает об этом, постукивая пальцем по пухлой нижней губе.
– Бейсбол – это тот мяч, в который играют на поле в форме бриллианта, верно?
Я засмеялся, взяв пиво.
– Именно.
– Тогда да, определенно. Я поклонница всего, что связано с бриллиантами. – Она подняла свой стакан и чокнулась о мою бутылку.
– Удачи на третьем чемпионате, отбивающий. А теперь поговорим о делах.
Ожидая еду, мы с Блэр обсуждали идеи по оживлению бизнеса, включая перестройку вестибюля, празднование Дня труда и кампанию в социальных сетях.
– Но у меня нет социальных сетей, – сказал я.
– Это часть твоей проблемы – тебе это нужно.
Она сделала глоток водки.
– У тебя есть веб-сайт, и это нормально, но в идеале его тоже нужно переделать. Ты знаком с дизайнерами веб-сайтов?
Я подумал над этим, допивая пиво.
– Знаешь, подруга Даймне, Лола, могла бы сделать что-то подобное. Я могу его спросить.
Она моргнула.
– Кого?
– Даймне. Ой, извини – Энди. Мы зовем его Даймне на работе.
– Почему?
Я объяснил Блэр прозвище, и она засмеялась, тряся головой.
– Вот оно что. Бедный Энди.
– Послушай, мы все были тем парнем в гараже, который вручает гаечные ключи и штабелирует шины. Нужно с чего-то начинать.
– Ты начинал так же?
– Черт возьми, да, я начинал так же. Мой отец не собирался жалеть меня только потому, что я был его сыном. Во всяком случае, он работал со мной больше, чем с другими парнями.
Прибыла официанатка и поставила наши тарелки с гамбургерами и картошкой фри на стол.
– Еще пива? – спросила она, беря мою пустую пивную бутылку и стакан Блэр.
– Конечно, – сказал я.
Блэр закусила губу.
– Мне не стоит.
– Все на мне, – сказал я ей, предполагая, что она беспокоилась о стоимости. – Возьми еще одну.
– Спасибо.
Она улыбнулась, но все равно выглядела неловко. И замолчала – официантка вернулась с нашими напитками, а она все еще не говорила.
– Эй. Что случилось? – Я толкнул ее ногу своей под столом.
– Ничего такого.
Блэр посолила картофель фри. Разложила его на тарелке.
– Я не куплюсь на это. Ты молчала целых четыре минуты. Это наверняка твой рекорд.
Я надеялся, что это рассмешит ее, но она одарила меня лишь половинчатой улыбкой.
– Мне стыдно за себя.
– Почему? – Я откусил свой бургер.
– Скорее всего, я просто думала о том, как усердно ты работал всю свою жизнь. Все, что у тебя есть, ты заработал сам. А мне все было дано. Это кажется несправедливым.
– Кто сказал, что жизнь справедлива?
– Ты понял, о чем я.
Блэр взяла один кусочек картошки и медленно съела его, как кролик откусывает кончик моркови.
– Расскажи мне больше о том, как ты вырос.
– Например?
– Ну, не знаю. Ты хорошо проявил себя в школе?
Я пожал плечами.
– Хорошо в чем? В поведении? Нет.
– Ты получал хорошие оценки?
– Когда старался.
Она тяжело вздохнула.
– А ты старался?
– Иногда.
Я откусил еще несколько кусочков и подумал о школе.
– Были некоторые предметы, которые мне нравились, да и некоторые учителя мне нравились. Я старался получить одобрение от тех, кто имел для меня значение.
– Какой у тебя был любимый предмет?
– Я проводил много времени на дополнительных занятиях. Это считается?
Она рассмеялась.
– За что тебя наказывали?
– В основном за опоздания в школу. Сейчас я рано встаю, но тогда постоянно просыпал школу. Иногда я дрался. Я страшно ругался, когда выходил из себя. Мы с друзьями пошалили как-то и попались. – Я пожал плечами. – Ничего серьезного. Слишком много тестостерона скапливается в маленьком городке.
– Ты участвовал в драках? – Ее глаза увеличились от удивления. – С кем?
– Я не помню. Это были просто глупые парни. Кто-то сказал что-то, что меня разозлило, я ответил, и
