— Хочешь покажу ее фотографию? — с наивной радостью спросила Мелани. — У Джонни целый альбом в кабинете.
Натали одолел жгучий интерес — почему альбом с бывшей женой хранится именно здесь, в этой квартире? Нет, у нее не возникло дикого желания смотреть на безусловно потрясающую и красивую женщину, судя по внешности Мелани. Но девочка так просила взглядом, что Натали пришлось сдаться.
Она любила кабинет Джона. Вещи и обстановка застыли в ожидании хозяина точно также, как и «Бугатти» на автомобильной стоянке. Ключи от машины на столе, брошены, как будто он вот-вот вернется. Зайдет, заполняя собой пространство, обнимет сзади и хорошенько шлепнет ее по ягодицам за идиотские мысли и внезапно всплывшую ревность к умершей жене.
Джон на свободе — это уже радовало. Натали надеялась неистово, что прежняя жизнь не заберет его у нее. Вдруг он решит, что ему в своем прежнем ритме живется гораздо легче? Никаких эмоциональных взрывов. Если он бросит ее? Объявится только для установления отцовства?
— Натали, ты тоже моя мама, — Мелани отвлекла ее от самолинчевания, прижавшись к ногам, обнимая ее.
К прискорбному сожалению самой Натали, это не так. Реши Джон построить дальнейшую жизнь отдельно от нее, девочкам будет нанесена колоссальная рана. И виновной в этом останется исключительно Натали. Она сомневалась, что сможет стойко выдержать подобный исход.
Но назад пути нет. Если ей суждено мчаться на полной скорости в ад, то она будет наслаждаться каждой секундой своего экстремального путешествия.
— Ты — чудо, малышка Мел, — прошептала она, вдыхая сладкий запах у макушки ребенка. Девочка всегда смеялась от такого проявления чувств у Натали.
Мелани указала ей на полку, где стояла фотография с Джоном и девочками в рамке. Натали увидела несколько альбомов. Почему она раньше их не замечала? Приятные на ощупь в кожаных переплетах с золотым тиснением.
В одном — фотографии девочек, практически с их рождения. Нет, этот альбом не похож на стандартный детский, где родители счастливо отмечают развитие своего ребенка. Это фотокнига для человека, который скучал и часто находился в разлуке от своей семьи. Джон выбрал разные фото. Вот он дурачится с Дейзи, терпя на своих волосах парикмахерские эксперименты, а здесь читает Мелани сказку. Втроем измазаны в краске в комнате с разрисованными стенами. Джону очень хорошо со своей семьей, но почему он держал их на расстоянии?
По той же причине, что и жил сейчас отдельно от нее — боялся навредить и навлечь беду. Защищал.
Какие же они красивые. Все трое. Натали проглотила подступивший комок к горлу. Слезы потом, когда дети не видят. Ночью в подушку. Не сейчас.
Отложила этот альбом и взяла другой. Кожа на ладони горела. Знала, что увиденное прикончит ее. Черт с ним. Она присела в вращающееся кресло Джона и положила альбом перед собой. Раскрыла. Конечно. Их свадьба. Скромная церемония с минимум гостей на золотом пляже Калифорнии.
Джон рассказывал, что его женой была актриса. Но как-то забыл упомянуть, что это известная Джессика Палмер, звезда нашумевшего сериала о теории заговора. И да, Натали тут же вспомнила страшные новости о ее смерти в собственном доме в Беверли Хиллз. Найдена мертвой одним из членов семьи. Подробности не раскрывались. Но все понимали, что это наркотики. Сообщалось, что она была беременной. О том, что ребенок выжил — ни слова.
Джессика была не просто красавицей. Умопомрачительная и роскошная женщина, от которой любой мужчина потерял бы рассудок. Видимо с Джоном это и произошло. Ну, конечно, на ком бы он еще женился? Волосы Джессики были похожи на расплавленное золото. И это точно не краска. Фигура в форме песочных часов подчеркивалась свадебным платьем облегающего русалочьего силуэта. Легкая ткань и кружева просвечивали на солнце, открыто демонстрируя окружающим, чем восхищался Джон Ноулз в своей жене. Белая орхидея украшала висок. Она смущенно потупилась, держа в руках свадебный букет с такими же орхидеями, а Джон, улыбаясь, что-то шептал ей на ухо.
Натали ощутила, как задрожали губы. Слезы застилали глаза.
Логика и разум говорили одно — эта свадьба не принесла счастья Джону. Он сам говорил ей, что его чувства к Джесс не сравнятся с тем, что происходит сейчас между ними.
Иррациональная половина Натали хотела взять пистолет и открыть пальбу. Убежать. Проломить кому-нибудь череп.
— Красивая, правда? — спросила Мелани, заглядывая в альбом. Девочка листала страницы, но Натали ничего не видела перед собой.
— Угу, — промычала она, пытаясь подавить истерику.
— Мама не любила Джонни, — шепнула девочка, гладя Натали по голове. — А ты любишь. Так Дейзи говорит.
— А Дейзи откуда это знать? — проворчала она. Ну до чего странно все это. Трехлетняя девочка успокаивает ее из-за первого брака Джона.
— Мама обижала Дейзи.
Да, Джессика явно не тянула на звание жены года.
— А ты приехала за нами. Хочешь, чтобы мы жили все вместе, — продолжила рассуждать Мелани. — Ты любишь нас?
— Люблю, — не раздумывая ответила Натали, прижимая к себе девочку.
Последний альбом скатился на пол под стол и раскрылся. Мелани помогла поднять и протянула его.
Со снимка на нее смотрели она и Джон. Они сделали это селфи-фото, встречая рассвет на яхте в открытом море возле Сицилии. Утреннее солнце согревало их красным золотом, а они улыбались, радуясь новому дню в предвкушении совместной жизни.
Она вспомнила, как Джон вместе с простыней вынес ее на своем плече из каюты на палубу, пока она отбивалась и пыталась прикрыть наготу. Натали была без сил от бесподобной ночи любви. Джон тогда превзошел самого себя, заставив ее раствориться в неге и блаженстве. Как обычно этот психопат мог долго не спать. Вечно полон сил и энергии, а самое главное, какими-то потрясающими идеями, которые не всегда совпадали с желаниями Натали. Например, в ту ночь она почти провалилась в сон, а ему вздумалось показать ей рассвет в открытом море. Возражения не принимались.
Натали каждый раз после его выходок страстно благодарила его за новые чувства и впечатления. За каждую секунду рядом с ним.
Этот альбом полностью наполнен их фотографиями, начиная со свадьбы Алекса и Мишель. Последняя — рассвет на яхте. Значит, Джон успел его распечатать в ту короткую поездку в Нью-Йорк перед приемом Моретти. Потом в их сказку вмешается злой рок, разлучив их. И когда они снова воссоединятся — неизвестно.
— Почему Джонни не вернулся домой? — спросила Мелани, держа Натали за руку. — Я скучаю по нему.
— Я тоже скучаю, малышка. Он решит все важные дела и вернется.
— Джонни всегда выполняет обещания.
Только вот загвоздка в том, что он не обещал, что вернется к ней.
Глава 17
— Впервые летаю на чем-то подобном, — Ройс радовался, как ребенок. Кто бы мог подумать, что его еще можно удивить. Вольготно раскинулся на кремовом кожаном кресле, вытянул ноги и сцепил ладони в замок у себя на животе. — И шампанское принесут, если я попрошу?
— Ты на службе.
Джон всегда испытывал счастье за людей, способных получать эмоции от вещей, которые для него стали обыденными. На этом самолете он пролетел десятки тысяч километров. Это обычный транспорт, позволяющий сохранять свободу передвижения.
Шампанское здесь в последний раз пила Натали, когда он вздумал похитить ее и привезти на Сицилию. Джон до сих пор мысленно награждал себя всеми возможными премиями за силу духа и героизм. Сам не понимал, как ему удалось устоять против чар ведьмы в ту ночь. Невыносимо длинную ночь. Самый долгий перелет в его жизни. Каждый час за два.
— А как ты объяснишь присутствие агента ФБР с собой? Не пойми неправильно, я готов на многое, но все же нужны кое-какие детали.
Вот сразу видно, что Натали и Ройс работали вместе. Прагматичность совмещалась с обезбашенностью.
— Будешь моим телохранителем. Паспорт на другое имя в конверте перед тобой.
— Я правильно понимаю, что ты изготовил для меня фальшивые документы и везешь на какую-то малозаконную сделку? — Ройс откровенно издевался над ним. Жалко самолет уже взлетел, так бы уже высадил его.
