— Надо же, совсем не боится, — рыженькая симпатичная девушка оглянулась на остальных, — такой прикольный.
— Блондин, — другая, веснушчатая, с каштановыми волосами, пригладила Валеркину пушистую макушку, — волосы твои, Наташ, а глаза… не твои!
— Он на Диму похож, — улыбалась Наташа, — особенно глазами.
— Смотрите, и на руки идёт!.. — рыженькая протянула к ребёнку руки — Валерка не сопротивлялся, — Такой общительный!
— Да, он у нас очень общительный, — кивнула Наташа, — мы его даже на репетиции с собой брали.
— Надо же!.. — покачала головой девушка, потом повернулась к Наташе, — Слушай, мы же пришли тебя звать на вечер встречи выпускников. Завтра, в девятнадцать, общешкольный…
— Ой, я не знаю, — Наташа растерянно пожала плечами, — как-то так неожиданно…
— Мы ещё хотели, чтобы ты попела… Хоть ты теперь и знаменитость, но неужели отказала бы? — шутили девчонки.
— Не отказала бы, — Наташа грустно улыбнулась, — тем более, что я не знаменитость…
— Ничего себе не знаменитость, говорят, концерты даёшь!
— Да всего-то пару концертов… А теперь и вовсе не знаю, как будет…
— Раз такие проблемы с голосом, то, может, хоть поиграешь на синтезаторе, а мы сами попоём? — девчонки смотрели на неё так умоляюще, что Наташа, обречённо вздохнув, кивнула.
— Ну, хорошо, если папа согласится с Валерой посидеть… Только… — она закусила губу, — только мне и надеть-то нечего… Концертные платья вряд ли подойдут… А из выходной одежды ничего особого нет… всё осталось дома… — она поймала себя на мысли, что, имея в виду квартиру Диминых родителей, произнесла слово «дома» очень искренне, от всего сердца — так как чувствовала сама…
— Да ладно тебе, — загалдели девчонки, — ты и так как куколка, что ни наденешь.
— Ну, тогда, ладно, — Наташа махнула рукой.
— А ты что, одна, без мужа приехала? — полюбопытничала веснушчатая девушка.
— Да, я просто в гости к папе. А Дима заболел…
— Жа-а-а-лко… Он же, говорят, певец?
— Ну, да, он музыкант, — она не стала вдаваться в подробности Димкиной творческой профессии, ловя себя на мысли, что снова чувствует себя счастливой лишь от того, что может с гордостью рассказывать о нём не в прошедшем, а в настоящем времени.
— Ну, всё, полседьмого собираемся у меня, берём такси, и… — многозначительно уточнила рыженькая, — не забудь!..
* * *
Переступив порог родной школы, Наташа подумала, что за прошедшие два с половиной года здесь абсолютно ничего не изменилось, да и самих этих двух с половиной лет как будто не было — ей показалось, что она лишь вчера в последний раз шла вот по этому коридору, раздевалась в этом гардеробе, поднималась вот по этой самой лестнице…
…Несмотря на то, что актовый зал был полон гостей, выпускников было относительно мало — учитывая то, что школа недавно отметила свой пятидесятый выпуск. Бывшие ученики были разного возраста, от восемнадцати и старше, некоторые выпуски представляли не более двух-трёх человек, но молодёжь отличилась абсолютной активностью: Наташкин класс пришёл почти в полном составе — и те, кто по воле обстоятельств остались в родном городе, и те, кто приехали на каникулы или просто на выходные. Собравшись одной большой компанией, бывшие одноклассники весело общались, пока директор школы вела торжественную часть. Радостно улыбаясь друзьям, Наташа, тем не менее, не могла избавиться от чувства тревоги. Позвонив утром, Дима больше не выходил на связь — его телефон был отключен. По стечению обстоятельств, Светлана Петровна задержалась на работе, а Валерий целый день провёл в дневном стационаре — после операции ему нужно было какое-то время выполнять обязательные процедуры и находиться под строгим врачебным контролем. Вернувшись лишь около шести вечера, он сразу занялся внуком, и Наташе было неловко просить его перезвонить Анне Сергеевне, так как он уже разговаривал с ней рано утром. Сама же она позвонить ни ей, ни Александру Ивановичу не могла…
О том, что она идёт на вечер встречи выпускников, Наташа написала Диме на почту ещё днём, но до сих пор не знала — прочёл он её сообщение или нет, да и где он сам и почему отключил телефон, она тоже не знала.
Успокаивая себя тем, что, если бы что-то случилось, то свекровь позвонила бы обязательно, она надела светлые джинсы, светлый трикотажный джемпер, распустила волосы, расцеловала, по обыкновению, Валерика и, оглядев себя напоследок в зеркало, выпорхнула из дома.
…Вечер был в самом разгаре. Впервые за последний месяц развеселившись по-настоящему, Наташа танцевала в кругу школьных друзей.
— Добрый вечер, Наташенька! — завуч, миловидная женщина лет пятидесяти, дружески приобняла её, — У нас к тебе огромная просьба. Ты не спела бы что-нибудь из своего репертуара под гитару?
— Нет, — она отрицательно покачала головой и, показав на горло, виновато развела руками.
— У тебя горло болит? — участливо спросила женщина.
— Нет, — снова замотав головой, Наташка сжала губы.
— Ты говорить не можешь? — догадалась завуч.
— Да, — теперь она кивнула.
— Боже, какая жалость… Мы так хотели тебя послушать, — она искренне расстроилась, — мы слышали о твоих успехах, тебя ведь даже по радио крутят?
Грустно улыбнувшись, Наташа развела руками. Она вдруг только сейчас, впервые за всё время своего вынужденного молчания, вдруг осознала истинный трагизм своего положения… Возможно, она н и к о г д а больше не сможет петь… Возможно, она н и к о г д а больше не выйдет на сцену…
Стараясь отмести от себя эти мысли, она вернулась к дпузьям.
— Серёга себе девчонку нашёл, знаешь? — кивнув на Шустова, рыженькая одноклассница толкнула Наташу локтем в бок.
— Ага, — зная заранее, что сквозь грохот музыки её шёпот не услышит никто, Наташа только кивнула.
— Наконец-то, а то все думали, что так девственником и останется, — прыснула девушка, — тебя-то проглядел.
— Потанцуем? — как будто услышав, что разговор идёт именно о нём, Шустов подошёл к Наташе и протянул руку. Улыбаясь, она кивнула и положила руки ему на плечи.
— Ты ещё долго будешь у родителей? — наклонившись, спросил Сергей.
— Не знаю, — она пожала плечами.
— А я решил жениться… — без перехода сообщил парень и Наташа, кивнув ему вместо ответа, подняла большой палец, — Но я хочу, чтобы ты знала… — он выдержал паузу и, поймав её удивлённый взгляд, снова наклонился к ней, — Я хочу, чтобы ты знала, что любить я буду только тебя…
Отрицательно качая головой, она испуганно смотрела ему в глаза, но он упрямо кивнул ей в ответ…
