– Дети мне тоже нужны! – рычит страшный «Робинзон». – Они нужны для прикрытия… Вы все заложники!
Батыржан попытался сделать шаг в сторону, но «Робинзон» выстрелил в песок рядом с ним.
– Дети, спокойно, – говорит профессор. – Лучше подчиниться…
И тут у «Робинзона» отваливается борода. Оказывается, она накладная, а под ней на подбородке большой шрам в виде латинской буквы «V».
– Это Георгий Короедов… – ошеломленно шепчет Геля рядом. – Это сбежавший из тюрьмы преступник Георгий Короедов по кличке Гога-Покемон!
– Фиг вам, не догоните! – злобно произнес Гога-Покемон.
Постепенно к Даше стало возвращаться чувство реальности, и ее охватил страх. Еще никогда она не попадала в такую опасную ситуацию!
Гога грозил охранникам Алмазова – они бежали сзади по пустому берегу, но пока еще довольно далеко.
– Быстро, все в пещеру! – рявкнул Гога. – В третий раз повторять не буду…
Спотыкаясь, в пещеру через сломанные ворота пролезли Алмазов с Дундуковым, затем профессор с детьми, а замыкал шествие беглый преступник.
– Даша, дай руку, – прошептал Юра. – Смотри под ноги…
– У меня фонари, – вдруг вспомнил Гвоздиков. – Извините, не знаю, как вас по имени-отчеству… Позвольте раздать всем фонарики! Иначе мы не сможем идти дальше.
– Валяй, – хмуро произнес Гога-Покемон. – Только быстро, быстро… И вперед все! Шаг влево, шаг вправо – стреляю без предупреждения! Алмазов, тебя это касается в первую очередь! Ты же не хочешь, чтобы пострадали дети?..
Вокруг, в прохладных подземных сумерках, были навалены камни, сверху и снизу торчали наросты сталактитов и сталагмитов, и двигаться вперед было не так-то просто.
У входа вдруг послышались громкие голоса и команды. Это были люди губернатора, которые торопились помочь ему.
– Не применять оружия! – мужественно крикнул губернатор, оборачиваясь на ходу. – Здесь дети! Он взял в заложники детей!..
Но у входа раздался какой-то грохот, и профессор с ужасом прошептал:
– Боже мой, здесь нельзя шуметь! В любую секунду может случиться обвал…
– Быстро, быстро вперед! – подгонял процессию Гога, нервно оглядываясь назад.
– Мамочки… – тихонько заскулила Геля, держась за Зойкину руку. – Это не сон? Зоя, ущипни меня – кажется, мне снится какой-то кошмар… Нас взяли в заложники!
Они шли по длинному узкому коридору, сверху свисала какая-то паутина, свернуть было некуда, и сбежать было невозможно – сзади крался Гога-Покемон с пистолетом в руке.
– Отпусти губернатора! – закричали сзади, совсем близко. – Эй, мы все равно тебя возьмем!
Гога в ответ расхохотался и выстрелил назад, в темноту. Неожиданно раздался оглушительный грохот, сверху посыпалась пыль – словно горы задрожали от гнева. Их покой нельзя было нарушать!
– Быстрее, ребята, быстрее! – с отчаянием воскликнул профессор. – Кажется, начинается обвал…
– А-а-а… – тоненько пищала Геля.
А потом вдруг сзади раздался страшный удар, от которого содрогнулись стены древних коридоров, и с тяжелым стуком стали падать камни, посыпалась земля. Даша споткнулась и упала, ничего не видя и не слыша. Она была уверена, что наступил конец света…
Когда она наконец очнулась, то обнаружила, что лежит в полной темноте, а рука ее судорожно сжимает фонарик.
– Апчхи! – кто-то громко чихнул рядом. Это был Юра.
– Скажите мне, я жива? – раздался с другой стороны жалобный голос. Зойка…
– Я сама про себя не знаю, жива я или нет, – со вздохом отозвалась из темноты Геля.
Даша включила фонарик и с трудом поднялась на ноги.
– Ой, кажется, я потерял свой фонарь, – растерянно произнес Алмазов, отряхиваясь от пыли.
– Иван Иванович, возьмите мой, – мужественно предложил Дундуков.
– Благодарю, вы так любезны… Скажите, кто-нибудь видит Короедова?
– Может, он попал под обвал? – с надеждой сказал профессор Гвоздиков, протирая пенсне.
– И не надейтесь, – с кряхтением проговорил Гога-Покемон, поднимаясь. – И не вздумайте бежать, вы все у меня на мушке!
– А куда нам бежать, – меланхолично произнес Батыржан, освещая пространство позади себя фонарем. – Нас всех завалило…
Если только что люди радовались тому, что они не погибли при обвале, то теперь на всех вдруг напало уныние – позади проход был загроможден огромными камнями.
– Можно считать, что от погони мы избавились, – с удовлетворением сказал Гога, громко шмыгнув носом. – Так-так, господин Алмазов, пока все идет по моему плану…
– А что у вас за план? – с любопытством спросила Даша. Уж такой у нее был характер – она всегда хотела знать все обо всем.
– Не твое дело, – огрызнулся Гога, помахивая пистолетом. Но потом все-таки сказал: – Я хочу получить выкуп за губернатора. Надеюсь получить большой куш…
– Этот негодяй похитил нас прямо от ворот дачи, – вздохнул Алмазов. – Хитростью отвлек охрану, а нас с Олегом Ефремовичем погнал к этой штольне… Он знал, где можно спрятаться!
– Даже более того, – с гордостью произнес Гога. – Я рассчитал, что в это время здесь будет этот самый профессор, как его… Гвоздиков.
– А зачем вам я? – развел руками Николай Акимович. – Я, конечно, известен в археологическом мире, и мои труды опубликованы на многих языках, но вряд ли кто-то даст за меня большой выкуп!
– Вы нужны мне не для выкупа! – опять рассмеялся своим страшным смехом Гога-Покемон. – Вы знаете эти пещеры, вы поможете не заблудиться в этом лабиринте. Ну-ка, ведите нас к какому-нибудь другому выходу!
– Позвольте… – растерялся Гвоздиков. – Но здесь без специального снаряжения делать нечего! К тому же учтите – я изучил только верхний уровень. Глубины этого лабиринта совершенно неизведаны и чрезвычайно опасны!
– Ладно заливать! – грубо оборвал его Гога. – Веди нас, профессор…
Процессия медленно побрела вперед, а шествие замыкал Гога. Сначала у многих была мысль – при первой возможности бежать, скрыться в подземных коридорах, но лабиринт большой горы таил множество опасностей, и скоро все поняли, что лучше им оставаться вместе…
Они долго шли, огибая камни, пролезая в узкие щели, нагибаясь, когда свод опускался слишком низко над головами…
– Я устала! – вдруг жалобно взмолилась Геля.
– А я подвернула ногу – еще тогда, во время обвала, – возмущенно заметила Зоя. – Эй вы, господин террорист, позвольте нам отдохнуть!
– Никакого отдыха! Я не должен отступать от плана! – прошипел злобно Гога, но он тоже, видимо, был здорово измотан побегом. – Ладно, всего пять минут…
Дети и взрослые тут же свалились возле огромного сталактита.
