Через два часа утомленная и счастливая Саманта спала в обнимку с Ралфом, который не заметил ни ее отсутствия, ни перемещений.
Две недели до презентации были как лихорадочный сон – несомненно счастливый, наполненный большим количеством событий и временами очень утомительный. Осенившая Саманту идея требовала немедленного воплощения, сил дизайнеров, моделей, клипмейкеров и фотографов. Она постаралась обставить все так, чтобы слухи о том, что именно она делает, остались только слухами. Она даже не стала проводить фотосессию для презентационных плакатов в «Данго», выбрала отличную студию на стороне. Даже Ралфу Саманта не говорила, какой проект готовит.
Остин посматривал на парочку с растущим подозрением. На работе они старались вести себя так же, как и раньше. Судя по вопросительным взглядам Эмили и Остина, получалось не очень хорошо. Ралф частенько пользовался свободной минуткой, чтобы зайти к мисс Хоук «уточнить детали», и после их активного уточнения постоянно приходилось поправлять одежду и макияж. Но в общем и целом сотрудники, озабоченные тем, что час икс близится, ревизия подходит к концу, а «Гэп» приглядывается к «Данго», не замечали изменений в отношениях начальницы и пришлого аналитика. Дормер по-прежнему был суров со всеми: на работе маска Злого Старика прирастала намертво.
После третьего свидания Саманта привезла его к себе домой, и Ралфу так понравилась ее квартира, что все дальнейшие встречи перенеслись туда. В ванной Саманты на полочке перед зеркалом в стаканчике поселилась вторая зубная щетка, на вешалке – большое полотенце, а одну полку в шкафу она милостиво отвела под рубашки Ралфа. Все это сильно напоминало идиллию постоянных любовников, хотя стаж у них был совсем небольшой. Но они как-то сразу привыкли друг к другу, и оставаться вместе для них стало так же естественно, как раньше они оставались одни. Иногда Ралф уезжал к себе, но обычно оставался, и тогда впереди была целая ночь, заполненная занятиями любовью, неторопливыми разговорами, а. после сном в объятиях друг друга. А утром было так приятно просыпаться рядом с Ралфом, когда еще не проснулся он, смотреть ему в лицо, касаться кончиками пальцев его кожи. Солнце лилось сквозь тонкие занавески, странное и все еще веселое октябрьское солнце, и, даже когда зарядили дожди, Саманте по пробуждении казалось, что за окном по-прежнему лето.
У нее в душе было лето – так что там какая-то погода…
Только одно беспокоило ее. Ралф ни слова не говорил о том, какое решение намерен принять по поводу «Данго» и ее самой. Он оставался ее ревизором, несмотря на новые отношения, их связавшие, и все рабочие вопросы решались только в офисе. За его порогом переставали существовать мисс Хоук и мистер Дормер и начинались просто Ралф и Сэм, о которых Саманта еще не решилась рассказать подругам. Она пропустила две встречи в среду, сославшись на занятость (и даже не соврав), но знала, что рано или поздно придется держать ответ.
Она нравилась Ралфу, и он говорил ей об этом как умел – скупо, коротко, точно, как он обычно говорил. Все фантазии Саманты разбивались об этот сдержанный тон, и она не знала, что ей делать и стоит ли что-нибудь делать или пусть все идет своим чередом. Она решила оставить объяснения на время после презентации и вынесения вердикта, когда все станет гораздо проще и яснее и Ралф перестанет быть связанным с нею еще и по работе.
Оставалось три дня до презентации. Саманта полдня провела в Джерси и приехала в офис уже после трех. У нее было все готово. Еще два дня назад студия прислала материалы, и всю ночь она доделывала проект. Теперь она могла немного расслабиться.
Около лифта Саманта столкнулась с Эмили, державшей в руках несколько папок. На секретарше было пальто, на плече болталась сумочка – Эмили явно откуда-то возвращалась.
– Ходила обедать? – улыбнулась ей Саманта.
– Остин попросил меня съездить и кое-что забрать для него. – Эмили с улыбкой продемонстрировала папки. – У нас все равно затишье.
– Аналитики не шумят?
– Нет, сидят тихо и пьют свой кофе. По-моему, они давно закончили и только изображают бурную деятельность.
– Да, наверное, им не хочется возвращаться обратно и получать новое задание. У нас так хорошо кормят. Ничего, через несколько дней они нас покинут и нам вынесут приговор.
– Скорее бы, – пробормотала Эмили.
Телефон в кабинете Саманты разрывался. Звонили из Бостона, из главного офиса, где непременно требовалось ее присутствие для уточнения некоторых вопросов и подписания ряда бумажек. Причем прилететь предлагалось послезавтра.
– Я не могу! – ужаснулась Саманта. – У нас делегация из «Гэпа», презентация проектов! Элис, Фил же приезжает завтра. Почему мы не можем решить вопросы с ним непосредственно на месте?
– Потому что Фил к этим вопросам больше не имеет никакого отношения. Пожалуйста, Сэм. Я выяснила, что твоя презентация в пять часов вечера через два дня. Если ты прилетишь завтра, мы все закончим утром, отвезем тебя в аэропорт и ты успеешь. Это действительно важно, и нужно сделать прямо сейчас.
– Ну хорошо, – сдалась Саманта, понимая, что отвертеться не удастся и сейчас нужно как никогда хорошо демонстрировать лояльность компании. – Только если вы мне обещаете, что не станете задерживать.
Элис заверила ее, что не задержат ни в коем случае, задала еще ряд уточняющих вопросов и отключилась.
Саманта в задумчивости смотрела на телефон. Нервотрепка последних дней начинала сказываться: ей очень хотелось, чтобы все это наконец закончилось и можно было спокойно продолжать работать или искать новое место. За две недели, что Саманта встречалась с Ралфом, она поняла, как четко он разделяет работу и личную жизнь. Как бы он ни относился к ней как к женщине, он отдельно оценит ее работу как профессионала.
Ведь он наверняка уже принял решение. Почему бы ему не сказать ей? Одной проблемой стало бы меньше. Или он все-таки ждет презентации для «Гэпа»? Саманта нервничала сильнее, чем показывала окружающим, а сейчас, когда выяснилось, что нужно лететь в Бостон… Придется прямо из аэропорта ехать на презентацию. Черт!
Ладно, у нее все готово, она самая умная, самая лучшая. Все получится.
Волна приходила раз за разом, и это не могло надоесть. Каждый раз казалось, что все, предел наслаждения достигнут, лучше и больше уже не будет, но становилось и лучше, и больше. После каждого раза Саманта и Ралф некоторое время лежали неподвижно, словно выброшенные на берег рыбы, и вяло шевелили воображаемыми хвостами. Придет следующая волна и заберет их с собой, а пока можно полежать так…
Саманта теперь знала, как Ралф просыпается, как ест по утрам, как завязывает галстук. Она знала о нем разные глупые мелочи, истории из детства, семейные легенды. Она сама рассказывала ему о себе и об отце, и Ралф слушал внимательно, как будто ему это действительно было важно и нужно. Саманта все еще опасалась в это поверить. Да, она самая лучшая, но вдруг ему не нужно быть с нею настолько, чтобы это оказалось навсегда. Чтобы они на самом деле стали частью друг друга.
Любовь оказалась очень страшной, всепоглощающей, огромной. Саманта иногда боялась своей любви, но идти назад было поздно. Да и не хотелось.
Ночью после звонка из Бостона Саманта рассказала Ралфу о командировке.
– Я попросила Остина заказать билеты, он спланировал время так, чтобы у меня еще осталась пара часов про запас. Приеду, спокойно выпью кофе, подготовлюсь.
Она улыбалась, лежа рядом с Ралфом. В этот момент ей было хорошо и спокойно. Они с Ралфом приехали к ней домой уже давно, и она успела поработать, внимательно еще раз взглянуть на проект, а потом Ралф предъявил на нее права – и проект был забыт.
– Я уверен, что все будет хорошо. – Ралф высказался весьма дипломатично. – Давай поговорим о чем-нибудь другом, Сэм.
– А почему нет? – удивилась она. – Тебя раздражают разговоры о работе?
– В постели – да, раздражают.
– Между прочим, ты мог бы и сказать мне, какой вердикт вынес по «Данго», – рискнула заметить Саманта. – Вряд ли это будет вразрез с правилами компании.
– Это будет вразрез с моими правилами, – отрезал Ралф.
– Но мы с тобой…
– Мы с тобой не повод, чтобы эти правила нарушать.
Саманта разозлилась.
– То есть ты полагаешь, что происходящее между нами не повод быть чуточку откровеннее? Или ты думаешь, что я специально прыгнула к тебе в постель, чтобы выведать твои коварные планы?
Молчание Ралфа было чрезвычайно красноречивым.
Она оскорбилась.
– Ты не хочешь об этом говорить или думаешь, что я тобой пользуюсь?
– Я не хотел бы так думать. Поэтому давай закроем тему.
– Ну уж нет. – Саманта села и потянула на себя одеяло. – Я с тобой, потому что мне нравится быть с тобой. Работа не имеет к этому никакого отношения. Значит, ты до сих пор мне не доверяешь, если не хочешь рассказать.
