Грейс взяла чашку Ноя, отхлебнула кофе и скривилась.
– Боже, кто варил такой кофе? Он отвратителен.
– Мы решили, что нам обоим нужна ударная доза кофеина, – ответил Бен.
Лицо Грейс смягчилось, она отодвинула чашку.
– Последствия вчерашнего возлияния?
– Знаешь, когда я проснулся сегодня утром, то подумал, что мои глаза просто выпадут. Целый день я приходил в себя.
Дженкинс улыбнулась.
– Надеюсь, вчерашняя пьянка научила тебя чему-нибудь?
Бен изучающе взглянул на нее, ему нравилось, как она смотрелась в рубашке Ноя.
– Нет, – сказал он, – потому что все самое интересное произошло после моего ухода.
Она вспыхнула и нахмурилась одновременно, но в это время Ной повысил голос, и это привлекло их внимание.
– В последний раз говорю, это не мои проблемы, Андрей. Нет, это окончательно, – он поколебался и добавил: – Я же сказал тебе, что уволен, поэтому ничего не могу сделать. Позвони Агате и расскажи ей, что у вас происходит. Это она наняла нового шефа, а не я.
Грейс посмотрела на Бена. Тот нахмурился:
– Что-то случилось в ресторане?
– Именно этого я и боялась, – Дженкинс внимательно наблюдала за Ноем. – Агата настояла на том, чтобы взять нового шеф-повара. Я разговаривала с ним на прошлой неделе и сказала Агате, что он не самый коммуникабельный человек, – она взглянула на Бена и продолжила: – А если честно, то он – грубый и самоуверенный. Но Агату не интересовала его личность, а лишь репутация по части кулинарии.
Бен усмехнулся.
– Он попал на работу в замечательное время. Сплошные неурядицы и хаос.
Грейс не видела ничего смешного в сложившейся ситуации.
– Агате нужен Ной. Для этого она использовала Ноя. А это не очень хорошо, если учесть, что он ее внук.
– Что ты имеешь в виду?
– Ной работает как вол. Агате это подходит. Но она часто злоупотребляет своей властью. Кому это понравится?
Бен облокотился на стол и внимательно посмотрел на Грейс.
– Думаешь? Но ты ведь тоже была уволена. Мне кажется, эти проблемы больше тебя не касаются.
В ответ Грейс покачала головой.
– Бен, я знаю твои проблемы с Агатой. Ты ведь часть семьи. Нехорошо использовать инициативу внука в корыстных целях. Для этого есть наемные рабочие.
– Агата разделяет и властвует.
– Нет, она боится потерять контроль над ситуацией.
Бен не был уверен в том, что Агата вообще чего-либо боялась. Но он знал, в каком восторге была от нее Грейс, и поэтому решил оставить свое мнение при себе.
– У меня есть предложение.
– Как исправить наше положение?
Бен обиделся.
– Нет. Я хочу сказать, что все равно мне нужно уходить через несколько минут. И я могу подвезти тебя домой.
Ной повесил трубку как раз вовремя, чтобы услышать последние слова брата.
– Нет уж. Нечего волочиться за Грейс!
Грейс поднялась.
– Вы здесь поспорьте, – сказала она, – а я поехала.
Ной сердито посмотрел на нее.
– Черт меня побери, ты можешь подождать пять минут? Давай сразу договоримся, я больше не работаю у Агаты. Наши с ней взаимоотношения – это наши проблемы.
– Но это не имеет никакого отношения к тому, что произошло с людьми, – она коснулась его груди, ее взгляд был очень серьезным. – Ты должен поехать в ресторан и объяснить всем людям, которых нанял на работу, что ты уволен. Это поможет наладить субординацию в коллективе.
– Еще чего! – возмутился Ной. – пусть Агата сама разбирается.
– Подумай, Ной, – сказала Грейс. – Разве ты хочешь, чтобы все твои друзья были уволены из-за твоего упрямства? Агата не будет разбираться. Ты говорил, что Андрей – прекрасный шеф-повар, что у него жена, дети и престарелые родители, а Энрике очень хотел получить эту работу, но ему отказали.
– Наверное, ты права, – согласился Ной. – Но при чем здесь я? Энрике – бабник, он не пропустит ни одной юбки в квартале. У него на уме не работа.
Казалось, что Грейс обдумывает его слова, хотя вряд ли она могла понять позицию Ноя. Она покачала головой и продолжила:
– Хорошо, а как же Грег, Дин и Майкл? Они же зарабатывают себе на колледж. Если они потеряют работу, кто же еще будет им столько платить и при этом подстраиваться под их расписание?
Это был серьезный аргумент. Ной обратился к Бену:
– Ты знал, что Грейс такая настойчивая дамочка?
Грейс тяжело вздохнула.
– Еще хуже, – произнес Бен, ухмыляясь. – По крайней мере, когда касается важных дел.
Наверняка он намекал, что Грейс влюблена в Ноя. Ной тайком погрозил ему кулаком. Он сам еще не определился в своих чувствах к Грейс. Подумаешь, переспали. Это еще не повод для более серьезных отношений.
Грейс собралась уходить. Она обиженно посмотрела на Ноя и пошла к двери, забыв вызвать такси. Но Ной обнял ее и прижал к себе. Бен с интересом наблюдал, как его брат весьма страстно поцеловал Грейс. Она немного посопротивлялась и обняла его. Решив, что сам он слишком юн для таких проявлений страсти, Бен вышел из комнаты. Он был все еще немного удивлен тем, что Ной и Грейс, кажется, были влюблены друг в друга. Сутки назад они были просто хорошими знакомыми. Поэтому Бену казалось, что их союз слишком непрочен. Грейс была слишком чувствительной и требовала такого же отношения к себе. Он надеялся, что Ной поймет это. Иначе Бен отобьет у него Грейс. Хотя сразу видно, что они дополняют друг друга. Было очевидно, что Ной без ума от Грейс. Даже на Клару Ной не смотрел такими глазами. Спустя минуту Ной и Грейс присоединились к Бену. Улыбка Ноя была воплощением мужского самодовольства, а Грейс раскраснелась.
– Она поедет домой с тобой, – объявил Ной.
– А Ной, – добавила Грейс, – поедет в ресторан и уладит там дела.
– Компромисс? – злорадно спросил Бен. – Прекрасно, на сегодня я отобью у тебя Грейс.
– А это ты видел? – Ной показал ему кулак.
– Мальчики, не ссорьтесь, – сказала Грейс. – Бен проводит меня до крыльца.
Бен вообще-то не собирался отбивать Грейс у Ноя. Дело в том, что ему не очень нравились женщины, которые брали на себя груз ответственности за какие-либо решения. Одним словом, он не признавал матриархата. Грейс же была не только умной женщиной, она несла успокоение – именно то, в чем нуждался Ной после разрыва с Кларой и всех тех неприятностей, которые на него затем обрушились. А Грейс, с ее большим сердцем и неискушенностью, определенно была женщиной, созданной для счастливой семейной жизни.
Бен задумался. Конечно же, он не знал, что произойдет во взаимоотношениях Грейс и Ноя, но надеялся, что Ной не ошибется в своих чувствах. А самому Бену будет приятно наблюдать за всем происходящим.
Грейс была рада, что идя к машине Бена, она встретила никого, кроме Грэхема.
