— Вам не нужно ни о чем беспокоиться, Рональд.
— Правда? — Он мрачнел не менее стремительно, чем Оливия.
— Не я начала этот разговор!
— Мне следовало промолчать?
— Вот именно!
— Довольно! — рявкнул Рональд и остановил машину. — Я всего лишь попросил прощения!
— Ваши извинения приняты. Вы довольны?
— Нет, черт вас побери! Теперь я хочу узнать, скажете ли вы ему об этом?..
— Нет, ведь эта мелочь просто не стоит того. Вы довольны?
— И часто вы умалчиваете о подобных «мелочах»?
— Вы любитель покопаться в грязном белье? Право, Даррелл, я была о вас лучшего мнения. — Оливия поняла, что для равнодушного и сожалеющего о своей ошибке человека Рональд Даррелл проявляет слишком бурные эмоции. Но это ее не испугало и не остановило — наоборот, подхлестнуло. Рональд прорычал что-то невнятное, а Оливия мило улыбнулась. — Это не ваше дело, Даррелл, так что оставьте свои расспросы. С тех пор как мне исполнилось шестнадцать, все решения я принимаю самостоятельно. И мой жених одобряет эту самостоятельность.
— По-моему, вчера вечером это было не только ваше решение! Нас было двое!
— О чем это вы?
— О поцелуе.
— Вы схватили и принудили меня…
— А вы ответили на мой поцелуй!
— О, не многовато ли эмоций по столь ничтожному поводу?! — Оливию словно черт толкал на новые провокации! Она укоризненно покачала головой, а ее улыбка стала еще елейнее.
— Вы лжете! — От возмущения и разочарования, какого он еще не знал, Рональда затрясло. Он бросил на Оливию уничтожающий взгляд и вдруг коротко усмехнулся. — Кажется, я понял, к чему вы готовитесь. Номинальный брак, очень удобный и ни к чему не обязывающий. Который предусматривает не столько чувства, сколько слияние двух капиталов и влиятельных семейств. И мужа, который будет одобрять вашу «самостоятельность»…
Оливия сначала растерялась, потом снова вскипела, но, памятуя о данном самой себе обещании, вместо того чтобы наброситься на Рональда, приторно улыбнулась.
— Вы совершенно правы… Мел из очень богатой и влиятельной семьи. К тому же с ним не возникает много хлопот. И он понимает меня…
— Точнее, мирится с вашими милыми шалостями. Вы так же сговорчивы и взаимно любезны, сеньорита?
— Конечно, мистер Даррелл, конечно.
— Когда-нибудь ваши взаимные маленькие шалости всплывут в одной из бульварных газетенок и вас искупают в дерьме.
— Я так не думаю. Я держу ситуацию под контролем. — Оливия улыбнулась еще приторнее, чувствуя себя бомбой, готовой взорваться в любой момент.
Рональд открыл рот для очередной реплики, но передумал, плотно сжал губы и повернул ключ в зажигании.
— Я не знаю, что мне делать, Лаура! — расстроено сказала Оливия. — Сеньор Даррелл уехал… — черт бы его побрал, из-за новой ссоры с ним и воспоминаний о его бешеном поцелуе я не спала почти всю ночь! — а когда я попросила помощи у Карлоса, он только почесал в затылке и едва не расплакался из-за того, что не смог прийти мне на выручку.
Лаура невольно улыбнулась, представив себе эту картину.
— Мой сын может кое в чем вам помочь, — сказала она, глядя на несчастное лицо Оливии.
— Мне кажется, что ни один человек мне не сможет помочь.
— Антонио вам поможет. Он как раз сегодня обещал приехать…
— Антонио Танзини ваш сын? — удивилась Оливия.
На губах Лауры расцвела широкая улыбка.
— Антонио мой сын, — подтвердила она с гордостью. — Он очень смышленый, окончил университет, был лучшим студентом на своем курсе! Они с Рональдом ровесники, вместе росли. А потом сеньор дал моему сыну денег на образование и оплатил стажировку в США. Теперь Антонио управляющий на хладобойне сеньора Даррелла в Санта-Роса…
Первую половину дня Оливия была занята тем, что пыталась продвинуться в изучении документов и ожидала появления Антонио. Стрелка часов едва добралась до полудня, а Оливия уже чувствовала, что голова у нее распухла и вот-вот лопнет. Чтобы этого не произошло, она закрыла глаза и сжала виски ладонями. Тоненький стук, который только что поселился в ее ушах одновременно с болью в голове, становился все громче, и Оливия даже слегка потрясла головой, чтобы его прогнать. Но оказалось, что это пришел Антонио.
— Добрый день, сеньорита Стюарт.
— Сеньор Танзини!
— Антонио, — с улыбкой поправил он.
— Ох да, простите.
— Мама сказала, что вам нужна моя помощь.
— Да, и все потому, что Даррелл поставил меня в немыслимое положение.
— Рональд Даррелл? — уточнил Антонио.
— Разве в округе есть еще один Даррелл?
— Нет, просто мне это заявление показалось немного необычным. Рон просто не может поставить кого бы то ни было в немыслимое положение.
— Вы слишком в нем уверены. Он заставил меня выполнять работу, к которой я совсем не гожусь, и уехал!
— Ах вот в чем дело. — Антонио ухмыльнулся. — Наверное, он просто не хотел, чтобы вы скучали в его отсутствие.
— Следовало догадаться, на чьей вы будете стороне, — пробормотала Оливия, припомнив, сколь многим Антонио обязан Рональду Дарреллу.
— Не обижайтесь, сеньорита Стюарт. Давайте лучше займемся бумагами, а то у меня не слишком много времени.
— Хорошо.
К чести Оливии, она успела набраться разрозненной информации, и теперь благодаря квалифицированным объяснениям Антонио эта информация складывалась в ее голове, как разрозненные кусочки головоломки, в единую систему. Реальность уже не казалась ей унылой и беспросветной, кроме того, Оливия восстановила веру в собственные способности, решив, что раз сумела разобраться, то она не просто не безнадежная, а очень и очень способная, и никто ее в этом теперь не переубедит.
Несколько раз она ловила на себе задумчивые взгляды Антонио.
— Вы все поняли? — спросил он наконец.
— Да.
Антонио покачал головой — как показалось Оливии, скептически.
— Вы уже были у Патрика? — спросил он, сменив тему.
— Да, вчера Даррелл возил меня в больницу.
— И как прошла встреча?
— Мы едва успели перекинуться парой фраз, как Даррелл вытащил меня из палаты, едва не сломав при этом руку.
Антонио даже не улыбнулся.
— Рон очень беспокоится за сеньора. Патрик помог ему выбраться из нескольких серьезных передряг. Кроме того, несмотря на разницу в возрасте, они очень дружны. Они не могли бы быть ближе, даже если бы Рон был родным сыном Патрика.
— Я понимаю. А когда появилась я, он, видно, решил, что у него появилась конкурентка, которая пытается претендовать на часть симпатии Патрика.
