«Ничего не понимаю! — подумала Аня. — Это я что, прошла кастинг?!»
Полностью осознать грандиозную новость помешал мобильник, который она даже не успела убрать, проигравший первые аккорды Пятой симфонии Бетховена прямо в руке.
— Анна, это Кутлер! — услышала она. — Ты не звонила моей жене?! Нет?! Не звони ей! Слышишь? Не звони! Это не я тебя выдал! Честное слово, не я!
— Я знаю, — успокоила она его.
— Слава Богу! А я уж подумал...
— Это хорошо, что подумал, — перебила его Анна. — И до чего ты додумался?
— А что такое? — То ли Валентин действительно не понял намека, то ли прикидывался.
— Да ничего такого. Просто мы вернулись к тому, с чего начали.
— Ах, это... Я готов. Можешь на меня рассчитывать. Я сейчас же начну опрашивать всех подряд. Я найду твоего обидчика. Будь уверена. Сейчас же... Да! Поздравляю тебя с победой. Ты молодец.
Пока Анна вела телефонные разговоры, Лева Жебунов по-прежнему смотрел на нее во все глаза, то отходя назад, то приближаясь на критическое расстояние. Это так раздражало...
— Можешь не мучиться, — спрятав трубку в сумку, сказала Анна своим обычным, узнаваемым голосом. — Это я, Левушка. Это я.
После долгой-предолгой паузы Жебунова хватило только на одну фразу:
— Как ты могла...
Может быть, его хватило бы и на большее, но тут Анна вспомнила о своем «сыне». Вовки Первухина нигде видно не было. Мальчик пропал. Словно его действительно медведь утащил.
— Вова! — позвала Аня, отказываясь верить в самое худшее. — Вовка!
— Ах, он уже Вовка! — отреагировал Лева. — Какой же я идиот! Никогда ничего подобного...
— Слушай, хватит! — теряя терпение, стараясь не поддаться панике, сказала Анюта. — Ребенок пропал! Понимаешь! Соседи с меня голову снимут.
Продолжая ворчать, Жебунов все же подключился к поискам. Вместе они стали опрашивать всех встречных, не видали ли те мальчика пяти лет в джинсовом костюмчике.
— Быстро же он подрос! — не удержался от комментария Лева. — Еще полчаса назад ему было три годика.
— Я с ума сойду, если с ним что случилось! Чтоб я еще раз связалась с этим гадким мальчишкой!
Неизвестно, сколько времени они еще искали бы Первухина-младшего, сколько бы нервов потратили, сколько народа смутили своими вопросами, если б не спасительная мысль, которая вдруг осветила рассудок Анны.
— Степашка! — крикнула она. — Выходи! Дядя Лева обещал купить тебе настоящий плеер! Считаю до трех! Не выйдешь, не получишь плеер!
Аня успела досчитать только до одного. Из ближайших кустов выскочил радостный Степашка-Вова, который тут же вместо плеера получил по одному месту.
— Все скажу папе! — пообещал юный Первухин.
— Говори! — не испугалась Анна. — А я ему скажу, как ты у нас с дядей Левой подарки вымогал, и у тебя быстренько их конфискуют!
Что такое «конфискуют» Вова, может, и не знал. Но по тону тети Ани догадался, что о жалобах выгодней забыть. И вообще, игры, похоже, кончились. Настало время быть паинькой.
— Так значит, никакого папы в природе не существует, — разочарованно и совершенно не стесняясь своего разочарования, проговорил Жебунов.
— Я так и знала, что все дело именно в папе, — тоже не скрывая разочарования ответила Анна.
— А вы и впрямь как мама с сыном. Два сапога пара. — Лев кивнул на юного Первухина. — Ты убила мою веру в женщин. Степанида... Надо же... Как я сразу не догадался? Чувствовал ведь, что ты кого-то мне напоминаешь... А сочиняешь виртуозно! Замечательно сочиняешь! Это я тебе как профессионал заявляю.
Глебову опять повезло (или не повезло?). Вся нудная работа по опросу сотрудников «Валькирии» вновь легла на плечи арт-директора Валентина Кутлера.
Иван, которого Анна пригласила к себе на вечернюю чашку чая, воспринял эту новость довольно спокойно. Если она не ошиблась в предположении, чего он на самом деле хочет, такая его реакция была вполне объяснима. Для Глебова не так уж и важно, кто найдет воришку. Важнее другое — первым с ним побеседовать.
А вот новость, что Степанида Пушкина полностью изобличена, Ивана, как ни странно, обрадовала.
— Считай, ты уже им отомстила! — наливая себе третью чашку чая (и это на ночь-то!), сказал он. — Представляешь, какого им? Они тебя прогнали в дверь, а ты залезла в окно. И уже не выгонишь. А, наоборот, улыбаться нужно, выполнять все твои капризы. Ты теперь многое можешь. Ты даже можешь поставить вопрос ребром: либо я, либо... тот же Засосов! И будь уверена, выберут тебя!
«А ведь это идея! И замечательная идея, — подкладывая на тарелку Ивана последний кусок торта, который она купила специально к чаю, подумала Анна. — Завтра же опробую ее... да на Засосове и опробую...»
Идея действительно оказалась замечательной. Когда назавтра Глебов лихо подкатил к ступенькам «Валькирии», первым, кого Аня на этих ступеньках увидела, был именно Игорь Засосов с сигареткой во рту.
«Как говорится, на ловца!..»
Игорь тоже заметил Стешу Пушкину, так неожиданно превратившуюся в Анну Венгерову, но слишком поздно. Аня успела его окликнуть.
— Привет, привет! — не очень бодро (хотя чувствовалось, что старается) ответил он. — Прямо даже и не знаю, что тебе и сказать. Ты нас всех скопом послала в нокаут...
— Не знаешь, что сказать? — ухватилась Аня за неосторожно оброненную фразу. — Я тебе помогу. Скажи мне, Игорь, кто рылся в столе Левы Жебунова? Кого ты застал за этим занятием?
— Да не видел я никого, — попытался уйти от ответа Засосов. — Это я тебе просто пыль в глаза пускал. Понравиться хотел. Вон ты какой стала!
И женский угодник прошелся опытным взглядом по фигуре Анюты, которую удачно подчеркивало платье в стиле секси от Живанши.
— А я контракт пришла заключать, — резко поменяла тему Аня.
— Поздравляю, — обрадовавшись, что расспросы закончились, сказал Игорь.
— И знаешь, каким будет первый пункт этого контракта? — тоном, не предвещающим ничего хорошего, спросила Анюта. — Не знаешь? А я тебя просвещу. Первым пунктом контракта будет безусловное твое увольнение. С сегодняшнего числа. Вот так! Или я, или ты. Как ты думаешь, кого выберет босс?
Засосов крепко задумался, бросил недокуренную сигарету в урну и решительно взял Анну под руку.
— Отойдем, — попросил он и увел ее со ступенек, подальше от входа. Сделал Игорь это вовремя.
Почти сразу на свежий воздух вышла группка сотрудников «Валькирии» — перекурить. Анну, которую удачно загородил Засосов, они не заметили и наперебой заговорили не о футболе, не о политике, а о ней — Пушкиной-Венгеровой:
