Она одернула сама себя. О чем она думает, идиотка несчастная! Она не успеет состариться на его глазах.
— Пожалуйста, не огорчайся, что я не поцеловал тебя там, в церкви, как полагается по церемонии.
— Я ничуть не огорчена, — отрезала Лиза.
— Обманщица, — улыбнулся Крис. — Понимаешь, мы, цыгане, не выказываем страсть к женщине на людях. Мы ждем, когда наступит подходящий момент. Когда мы останемся одни.
Он лукаво улыбнулся.
— Из почтения к Зифе я ждал так долго, сколько мог вытерпеть. Наверное, она скажет, что я вел себя не как настоящий мужчина. Возможно, я должен был дождаться ночи. Но я все же цыган не по рождению, а только по воспитанию. Надеюсь, она сделает на это скидку.
— Расскажи мне о Зифе, — попросила Лиза.
— После тебя она самая любимая женщина в моей жизни. Знаешь, она и другие женщины табора приготовили для нас торжественный обед. Сейчас поднимемся на баржу, и я вас познакомлю.
Мостик на баржу был установлен и убран нарядным ковром.
— Я хочу перенести тебя через порог. Как полагается.
С этими словами он подхватил ее на руки и понес. В середине шаткого мостика она почувствовала, что он медлит.
— Что случилось? — забеспокоилась она.
— Поцелуй меня.
— Крис! Ты выбираешь для этого совершенно неподходящее время!
— Привыкайте, миссис Гарди!
Миссис Гарди. Неужели это правда? Взойдя на палубу, он бережно поставил ее. Лиза смущенно огляделась. Гости, похоже, чувствовали себя прекрасно. Лиза сразу заметила алый шарф. К ее изумлению, Зифа сидела за столом в обществе старого графа и графини. Все трое оживленно разговаривали. Интересно, на каком языке?
— Зифа неплохо говорит по-французски. Просто не любит. Она и по-английски понимает хорошо, — улыбнулся он в ответ на ее недоумение. — Пойдем, познакомлю вас.
Рука об руку они подошли к столу графа.
— Мадам, месье, добрый вечер. Разрешите прервать вашу беседу ненадолго. Я хотел бы представить свою жену моей приемной матери. Лиза, как ты знаешь, свою родную мать я не помню. Но Зифа заменила мне ее. Я не мог бы мечтать о лучшей матери. Я вырос рядом с ней. Лишь когда мне исполнилось семнадцать, отец увез меня. Но я не терял связи с Зифой, а она всегда знала, что я вернусь. Правда, Зифа?
Старуха величественно кивнула.
Лиза была так тронута словами Криса, что наклонилась к цыганке и расцеловала ее в обе щеки.
— Я люблю вас, потому что вы любите Криса, — прошептала она.
Старая цыганка стиснула обеими ладонями ее лицо и пронзительно взглянула ей в глаза.
— Он станет испытывать твою любовь. Будь к этому готова.
Лиза отшатнулась. Что это значит? В устах цыганки эти слова прозвучали как пророчество.
Весь остаток вечера Лиза была как в полусне. Она едва попробовала роскошные закуски, которые приготовили женщины, родственницы Зифы. Она едва прикоснулась к десерту. Она почти не сознавала, что происходит вокруг, когда гости начали расходиться, предварительно поблагодарив за обед и пожелав счастья. Последними ушли Кристина и Николя.
Лиза только сейчас стала осознавать, что происходит вокруг. Через минуту она останется наедине с Крисом. Он наконец сможет насладиться ее телом, никто им не помешает. И, возможно, уже завтра потеряет к ней интерес. То, что доступно, быстро теряет притягательность. А послезавтра, может быть, статус миссис Гарди станет пустой формальностью. Ведь об этом предупреждала ее Зифа. А она… она так и останется с разбитым сердцем.
Что же делать? В ее ли силах оттянуть этот тягостный момент?
Вдруг ее озарило. Николя и Кристина говорили что-то о прогулках на мотоцикле! А она, дурочка такая, совсем забыла о свадебном подарке! Не для того она училась ездить на рычащем монстре, чтобы он простаивал у Николя в ангаре! Вот сейчас самое время доказать Крису, что ей есть чем его удивить!
Ей нужно просто немного времени. Если он узнает, что она умная, нежная и верная… тогда он тоже полюбит ее! И привяжется к ней. И со временем, даже если острота сексуального влечения снизится, он останется с ней, ведь они станут по-настоящему близки.
Она не успела придумать ничего более действенного. Крис обхватил ее сзади, и она услышала горячий шепот:
— Я думал, не дождусь. Как же я хочу тебя. Наверное, это ненормально — так хотеть женщину.
Он обхватил ладонями ее лицо, и его губы легкими будоражащими прикосновениями заскользили по ее шее. Она начала терять самообладание. Он подхватил ее на руки и понес в спальню…
Она почувствовала, что он опускает ее на постель. Кровать заскрипела — он лег рядом. Потом его пальцы осторожно освободили ее волосы от белого венка.
— Это тебе больше не нужно, — прошептал он.
Его руки заскользили по белому шелку. Ее дыхание стало прерывистым. Если сейчас она не остановит его… она уже не сможет его остановить. Ей лишь останется ждать, пока он насытится ее телом и сам оставит ее.
— Крис, — выдохнула она.
— Что случилось, дорогая? — прошептал он, не прекращая целовать ее. — Я сделал что-то, что тебе не понравилось?
— Нет, Крис, — прошептала она. — Мне хорошо с тобой. Но… я хотела сначала вручить тебе свадебный подарок.
Он прошептал:
— Ты — самый дорогой подарок для меня.
Она, наверное, утратила контроль над ситуацией! Дала ему зайти слишком далеко! Теперь он не остановится. Но она все же предприняла еще одну попытку.
— Ты бы не стал так говорить, если бы знал, что это.
Она почувствовала, как он замер. И через мгновение со стоном откатился на другую сторону кровати.
Лиза чуть улыбнулась. И все же она может контролировать его! Наверное, он думает, что она приготовила для него кружевную шелковую сорочку и хочет предстать перед молодым мужем во всей красе. Что ж, он ошибается. Его ждет совсем другой подарок.
— Я быстро, — прошептала она, поднимаясь и поспешно исчезая в ванной.
— Считаю до десяти! — крикнул он вслед.
Ей не потребовалось много времени. Платье он уже расстегнул, и она одним движением выскользнула из него. Достала из приготовленной заранее сумки джинсы и тонкий свитер, надела кроссовки. Достала из бокового кармашка сумки ключи от ангара, которые дал ей Николя. Кажется, все.
Выйдя из ванной, она увидела, как Крис затягивает на талии пояс купального халата. Увидев ее полностью одетой, он изменился в лице. Лиза мысленно похвалила себя. Пока все идет по плану.
— Извини. Нужно было сразу сказать тебе, чтобы ты тоже оделся, — улыбнулась она. — Твой подарок не здесь. За ним придется ехать.
Крис сузил глаза.
— Может быть, ты скажешь мне, что происходит, дорогая? — вкрадчиво спросил он. — К твоему сведению, ехать нам не на чем. Единственный транспорт, который в нашем распоряжении, это мой мотоцикл. Но ты ведь не поедешь на мотоцикле.
