становится спокойнее и уютнее.
— Все хорошо, мам, — отвечаю с готовностью. — Мистер Вайман на собрании музыкального класса предупредил всех, что пора готовить концерт ко Дню благодарения. Помнишь прошлогодний концерт и смешной инцидент с Чаком Форси?
Мама тоже садится за стол и подпирает точеный подбородок ладонью. Улыбается понятливо:
— Конечно, помню. Было душно и жутко много народа. Бедняга Чак так разволновался, что когда подошла очередь соло его саксофона, он растерялся и просто спел гимн. Честно говоря, было весело.
Мама улыбается, а я киваю.
— Да, верно. А все потому, что мистер Вайман выбрал сложное произведение, и у Чака не получилось с ним справиться. Поэтому в этом году он разрешил нам самим определиться с концертными номерами. А еще у меня новый учитель по истории и праву — мисс Эдвардс и, похоже, я ей не очень понравилась.
— Почему, Лена? — обычно у меня не возникает проблем с учебой, и мама удивляется.
— Представь, она первый день в школе, а я едва не опоздала на ее урок, — признаюсь, не раскрывая детали. — Но я обязательно исправлюсь, не волнуйся! На самом деле я почти уверена, что эта мисс Эдвардс очень пунктуальная и справедливая особа, поэтому ее так и задело!
— А как дела у Пилар с ее первым участием в группе поддержки? — интересуется мама. Я успела ей раньше рассказать о матче «Беркутов» и об участии в нём моей подруги. — Наверняка эта красотка всех затмила? Во время зажигательной сальсы в седьмом классе она потрясающе двигалась!
Я вспоминаю танец Пилар и соглашаюсь:
— О, да, мам. Она молодец! Очень уверенно выступила. На самом деле, Пилар совершенно зря переживала.
— Ну и хорошо. Я была уверена, что у нее все получится!
— Адели? Адели, ну где же ты? Я жду тебя, Адели, час уже прошел!
В этот момент Марк требовательно окликает маму из своего кабинета, и она встает. Я тут же грустнею, а мама, заметив это, обещает:
— Я обязательно зайду к тебе попозже, Трескунок, и мы договорим. Ладно?
— Ладно, — я подставляю щеку маминым губам и вздыхаю, ощущая у лица легкий флер ее дорогих духов — как будто расплавленный мед на коже, горячий и янтарный. Так никто и никогда не пахнет, только она. — Я буду ждать!
Мама уходит к мужу, а я заканчиваю ужин в одиночестве. Мою посуду, убираю после себя стол и отвечаю на звонок Пилар. Мы болтаем с Мендес четверть часа, после чего я с ней прощаюсь, намереваясь вернуться в свою комнату и заняться уроками, раз уж я успела поспать. В это время в доме Холтов находятся все его жители, и гнетущее ощущение отступает, вместе с затаившейся до поры тишиной.
Я иду к лестнице, поднимаюсь на второй этаж и вхожу в коридор — здесь звуки музыки звучат намного громче, чем внизу, дверь в комнату Николаса распахнута и, обойдя ее, я вдруг неожиданно, нос к носу сталкиваюсь с занимающейся любовью парочкой.
Если бы не звуки роковой композиции, грохочущие из динамиков стереосистемы, я бы обязательно их услышала, а так спотыкаюсь и замираю, оглушенная увиденной картиной. Очень откровенной для моих глаз.
Я не знаю, что это — любовь или секс, но желание нашло парочку на пороге комнаты и не остановило. Алисия прижата спиной к стене у дверного косяка и стонет, закрыв глаза. Она обхватила своего парня голыми ногами вокруг бедер и меня не замечает. А вот Николас напротив, словно почувствовав мое присутствие, отрывает губы от плеча девушки и находит меня взглядом. А увидев, не закрывает дверь, с намерением спасти ситуацию, а продолжает смотреть. Не прекращает и не замедляет своих движений, таких же резких, злых и отталкивающих, как его взгляд.
Пунцовая от стыда, я отшатываюсь от этих двоих назад, и кидаюсь в сторону лестницы. Сбегаю по ней вниз и уже на нижних ступенях оступаюсь, подвернув ногу. Падаю на пол у стены, заглушив вскрик ладонью, и закрываю глаза — Господи, пусть этот день уже поскорее закончится!
Звать на помощь никого не хочется, и я сижу так какое-то время, чувствуя себя совершенно опустошенной и потерянной. Словно я только что вышла из кабинета после разговора с Картером Райтом и снова растерялась, куда идти.
Эти два парня совершенно безбашенные, непонятные и опасные. И мне страшно оказаться на их пути. Потому что сегодня в глазах одного я прочла предупреждение, а в глазах другого — обещание. Но и то и другое пугает одинаково сильно.
Я оборачиваюсь, поднимаю голову и вижу наверху лестницы Николаса. Он стоит без рубашки, смотрит на меня вниз, и пусть свет падает на него со спины, мне почему-то кажется, что на его сжатых, разбитых губах появляется тонкая ухмылка.
— Теперь ты знаешь, как это!
Я слышу едкое, и он уходит. Отступает вглубь коридора, чтобы спуститься с Алисией вниз уже через несколько минут, в продолжение которых я успеваю встать и, прихрамывая, уйти вглубь дома.
Когда на следующее утро на моей ноге появляется фиксирующая голеностопный сустав повязка, я не замечаю в глазах сводного брата вины или сочувствия. Наоборот у него приподнятое настроение и он спрашивает меня за завтраком в присутствии родителей, где это меня угораздило так оступиться. Предлагает привезти пиццы, свозить вечером в кино, ну и вообще не скучать в одиночестве, раз уж придется остаться дома.
— А может вместе музыку послушаем, Трескунок? — интересуется, как ни в чем ни бывало, и я чуть не давлюсь хлопьями с молоком, поднимая на него изумленный взгляд. — Мне показалось, тебе понравился мой вчерашний плейлист и подход к прослушиванию. Но могу предложить и что-то новое, подходящее лично для тебя. Ну так что? Мне предупредить Алисию, что свидания не будет? Должен же я уделить внимание своей больной сестре.
Хорошо, что за меня отвечает мама, потому что я просто теряю дар речи.
— Слава богу, все не так страшно с ногой. Думаю, Лене просто нужен отдых. А ты не беспокойся, Николас, лучше проведи вечер со своей девушкой, а то она изведет тебя звонками.
Уже после его ухода я выдыхаю и радуюсь.
Ну и пусть оступилась, неважно кто виноват, зато теперь я несколько дней смогу никого не видеть и попытаюсь все забыть.
***
— Как ты, Лена?
— Спасибо, девочки, все хорошо.
Через несколько дней мама подвозит меня в школу, и после первых уроков, на большой перемене, я наконец-то могу поболтать с подругами.
Мы идем втроем по шумному, заполненному учениками
