- Мы учились ходить рядом. Чтобы Шарик не убегал, а шел около меня. Потом я следил за его повадками и старался предугадать, что он будет делать, чтобы не дать ему съесть что-то. Мы учились стоять по команде и сидеть.
- Да, — подтвердила я, — теперь, твоя задача закреплять это. Надо заниматься понемногу, но часто. Чтобы это входило в привычку и у тебя и у него. А еще смотри за Эммой. Учи обращаться с собакой.
- Да, — перебил меня мальчик, — я все понял. А ты что, завтра не придешь? – грустно спросил он.
- Почему? Приду. Но мы будем делать пока то же самое, пока Шарик не поймет. И ты не усвоишь. А послезавтра, я не приду, — почему-то заранее, накрутив себя встречей с психологом, которая еще не состоялась, предупредила ребенка.
Тут же и Эмма и Стёпа погрустнели. Даже Шарик перестал кружить вокруг нас и сел, всматриваясь в лица детей.
- Эй, что за паническое настроение? Мы еще сегодня не расстались! И завтра будем тренироваться, — решила переключить внимание.
Но уже момент был испорчен.
Следующий день мы так же провели в тренировках. Шарик быстро схватывал. Но, как и многие щенки ленился, пытался показать характер. А еще просто хотел порезвиться и поиграть. Самое сложное было для него – идти рядом со Стёпой. Он все время старался вырваться вперед. Путался у ребенка под ногами. Отвлекался на Эмму, которая тоже шалила. И ее приходилось занимать каждый раз чем-то, чтобы она не мешала Степану осваивать тяжелую работу дрессировщика собак.
- Эмма! – закричал к концу занятий брат, — Хватит отвлекать Шарика.
- Не раздражайся, — спокойно поправила его, — собаки чувствуют все. И чем ты спокойнее будешь, тем он будет послушнее. Ведь если ты переживаешь, значит что-то не так. Поэтому не кричи на Эмму. И она устала и собака. Да и тебе не просто. Так что объявляю конец занятия.
Мальчик горько вздохнул. И понуро повесил голову.
- Что случилось? – обняла его за плечи и повела к лавочке.
- Ты теперь пойдешь домой? – с опаской спросил он.
- А у тебя есть другие предложения? – почему-то стало жалко мальчика, да и Эмма прекратила скакать и уставилась на меня в ожидании.
Стёпка пожал плечами и стал еще грустнее.
- Раз у тебя нет, — будничным тоном заговорила я, и увидела, как тонкие плечики маленького мужчины стали опускаться еще ниже, — то я сама вам предлагаю, прогуляться по парку. Немного потренировать Шарика ходить рядом. Еще покормить уток, голубей, или еще кого, если конечно встретим.
Тут же маленькое тело отреагировало на слова. Плечи расправились, осанка выправилась, голова взметнулась ввысь, и только глаза недоверчиво смотрели на меня, как бы переспрашивая: «Правильно ли я понял? ». Эмма тем временем просто радовалась, хлопая в ладошки и уворачиваясь от Шарика, который прыгал рядом.
- Тогда пошли? – протянула руку Эмме.
Девочка так же быстро отреагировала и дала мне ладошку в ответ. Небольшие, чуть пухлые пальчики крепко сжимали мои, и было что-то в этом щемящее. Но я не одернула руки. Наоборот, плотнее сжала руку, чтобы согреть замёрзшую ладошку. И только сейчас до меня дошло, что малышка без варежек, и та, кто должен был за этим проследить, вообще не появлялась, вот уже второй день.
- А где ваша няня? – с удивлением спросила у детей.
- В машине! – твердо ответил Степа.
- Как? - закричала от удивления.
- Вчера она сидела на лавочке и очень замерзла, а сегодня решила не выходить из машины, — спокойно ответил мальчик.
Я оглянулась, пытаясь найти эту странную девушку, у которой, видимо, нет мозга, но в запасе много жизней, чтобы исправить все ошибки или просто перезапуститься, если что-то пойдет не так. По-другому объяснить такую халатность я не могла. Как можно было отправить в парк двоих маленьких детей и собаку одних? От этого вопроса у меня кровь застыла в жилах, и волоски на коже зашевелились. Сразу стали проектироваться картины самых ужасных новостных сводок. И вообще фантазия разбушевалась.
- Не надо так переживать! – взял меня за другую руку мальчик, — пойдем. Она нам сейчас зачем? Ты же с нами! – уверено проговорил он.
- Степа! – присела на корточки, чтобы хорошо видеть глаза ребенка, — А если я серийный маньяк? Может я торговка детьми! Да мало ли кем я могу оказаться! Ты не знаешь, кто я. Ты даже фамилии не знаешь моей!
- Ты наша Наташа! – трепетно и гордо сказал ребенок и с доверием посмотрел на меня. А потом обнял за шею.
Чуть не свалилась вместе с ним на влажную и холодную землю. Потому что ноги от эмоций размякли. А когда и Эмма последовала примеру брата, то мне стоило просто титанических усилий не разрыдаться в объятьях чужих детей.
- Ты не можешь быть плохим человеком! – посмотрел на меня ребенок, стирая одинокую слезу, которая предательски выкатилась, — Плохой человек, разве пойдет по канату за шариком? Разве станет поить бездомного пса молоком, расталкивая недовольных покупателей? Никогда! Да, и что ты от нас поимела, кроме вероятной простуды от ноябрьского ветра? Ничего.
Я смотрела в очередной раз с большим удивлением и уважением на рассудительного не по годам мальчика. И думала, что если бы я так разбиралась в людях. То, может, не сделала столько ошибок в своей жизни! Но это, наверное, дар! Который дается при рождении. Иначе как объяснить тот факт, что семилетний ребенок разбирается в людях, а я нет?
- И все же! – попыталась собраться и прийти в нормальное состояние я, — Она получает деньги за то, что смотрит за вами! И со своей работой явно не справляется.
Стёпа только махнул небрежно рукой и потянул меня в сторону дорожки. Он так и не выпустил моей руки, как и Эмма. В другой руке он сжимал поводок. И старался призвать Шарика к порядку. Но тот был категорически против.
- Девушка! Девушка! Не проходите мимо! – услышала я откуда-то мужской голос, — Возьмите флаер. Дети, отнесите маме! Очень интересное шоу!
Я не обратила внимание! Но крики не утихли. Тут Степан дернул меня за руку и призвал тем самым остановиться. Я оглянулась. И встретилась взглядом с парнем, раздающим какие-то цветные листовки. Установив контакт, он активизировался:
- Девушка, сводите своих детей на шоу! – выкрикнул он, глядя в глаза.
А я забыла, как дышать! Только почувствовала, как пухленькая ладошка сжалась сильнее у меня в руке. А вот Степан отпустил свою руку. Я машинально перевела внимание на него, а он побежал к парню, выхватил пару листочков и вернулся. По дороге засовывая листы в карман. Потом он вернул свою руку на место и потянул меня продолжить путь. А я еле могла перебирать ногами. Они не слушались меня совершенно.
- Наверное, магнитные бури все-таки есть! – бубнил мальчик, — взрослые какие-то странные. Папа все время грустит. Ты тоже сама не своя. Бабушка звонит и жалуется на боль в голове и суставах. Зря я не верил ее словам про магнитные бури!
Глава 18
Иван
Все это время без Натальи, чувствовал себя нехорошо. Странное чувство, что я упускаю что-то важное сжирало изнутри. Дома мне приходилось сдерживаться. Что вызывало апатию, я не то чтобы держал себя в руках, а как бы выключал себя полностью. Дети стали переживать. Я чаще оставался в городской квартире. Где теперь находиться было совсем невмоготу.
- Может, прекратишь? – зашел ко мне без приглашения Роман, — Ты уже не Чудовище в глазах подчиненных, а просто сумасшедший. Все по стеночки ходят и перебежками в коридоре передвигаются. Шушукаются. Да, что уж, просто недоумевают, — разваливаясь в кресле напротив, не спрашивая разрешения, продолжал визитер.
- Я не спрашивал у тебя совета! – закричал на него я.
- Я не боюсь тебя. Ты же знаешь! Как раз потому, что хорошо знаю тебя. Ты не от зла орешь! А от тоски своей и беспомощности, — забыв про субординацию, продолжал вещать начальник отдела.
- Зачем я только тебя взял? – не сбавляя громкость, решил переключить тему разговора.
