– Фига се, это Чернышов так расстарался для тебя?
Сестра присвистнула и оглядела практически необъятный по размерам букет красных роз.
Пока Карина вздыхала над цветами, я подошла к ней и вытянула из середины конверт. Дрожащей рукой доставала открытку, уже заранее зная, кто так расщедрился…
У меня не было даже минимальной надежды на Даниила, он бы никак не выяснил, где я живу. Квартиру мы снимаем, да еще и не официально. А я не спешила делиться с ним настолько откровенной инфой.
Зато Астахову, блин, едва не выдала трехзначный код с оборота личной карты!
Увидев надпись на картонке, подтвердила страшные догадки:
«Похоже, я попал в ЧС, ведь не могу до тебя дозвониться. Ульяна, не сердись, если я был где-то излишне настойчив. Просто дай мне шанс и когда ты узнаешь меня получше, сразу изменишь мнение. С любовью, Максим Астахов».
– Максим Астахов?.. – сунула любопытный взгляд сестра.
Если честно, первым порывом было выхватить букет из рук сестры и выбросить его из окна седьмого этажа. Но, вместо этого, отчаянно сильно смяла в кулаке картонку. Боль от острых углов не отрезвила разум, его затуманило злостью и отвращением настолько, что перед глазами поплыла картинка. Ну, не нравился мне Максим, особенно после объяснений, почему он бросил Настю.
– Это же жених той девушки, как ее… – Карина пощелкала пальцами, – Настя, да?
– Там такая история… в двух словах не объяснишь.
Сестра отложила букет, уселась на диван и нетерпеливо захлопала в ладоши:
– К черту сериал. Рассказывай!
Ну и я рассказала от и до. Ничего не забыла упомянуть: ни предложенную мне машину, ни его последующие «ухаживания», если их можно так назвать. Ну и закончила тем, что возмутило меня больше всего:
– И ладно бы бросил, фиг с ним. Но Астахов каждым словом винил Настю, будто это она виновата, а он весь такой белый и пушистый.
– Нифига себе Санта-Барбара… – она глядела на меня нереально огромными глазами от шока, – а Чернышов знает? Это же его сестра…
– Да знает он все. И о чувствах ко мне Максима и о том, что тот использовал Настю в корыстных целях. Ну, по-другому и не скажешь, если просуммировать все, что я узнала и услышала.
Карина покосилась сначала на букет, а затем взглянула на смятую картонку, что валялась на полу. Подняла ее зачем-то и разровняла. Пробежалась взглядом еще раз по надписи, после чего передернулась от отвращения.
– Ну почему тебя всегда окружат психи? Ты для них будто валериана для кота. Что с цветами будем делать?
Не поднялась рука их выбросить, тем более, мы их уже приняли, сестра наверняка расписалась у курьера в планшете. Но я понятия не имела, что делать с нежеланным подарком. Вернуть Максиму? Тогда придется с ним встретиться. Написать Дану? Еще хуже: снова будет мордобой.
Ни я, ни Карина, так и не удосужились набрать для букета воды, он так и лежал на тумбочке в сторонке.
– Ладно. Я знаю, как решить ситуацию. Но, цветы нужно поставить в воду до завтра.
Сестра без лишних расспросов сделала, как я и сказала. Больше ничего не спрашивала, просто уселась и включила сериал. Так мы и провели с ней время до поздней ночи. А после расползлись сонными мухами по комнатам и, не знаю, как она, а я уснула буквально сразу.
Рано утром я выполнила все так, как и планировала вечером. Спустя тридцать минут нервного ожидания получила уведомление, что мой заказ выполнен. Получатель поставил роспись. Отлично!
Я ненадолго еще задержалась в квартире, после чего с чувством выполненного долга схватила телефон и выскочила на улицу. Как наставляла сестра перед тем, как ускакать на пары: «Контент сам себя не снимет!».
С такими мыслями и вышла во двор. Погода радовала солнышком, хоть и минус по градуснику, но я решительно настроилась поискать вдохновение для сториз.
Вот только весь мой энтузиазм сдулся воздушным шариком, когда я увидела Астахова, нагло подпирающего спиной мою машину.
Можно было бы отморозиться и уйти, но мы уже встретились глазами. Медленно и неохотно подошла к мужчине, он высказался первым:
– Ты вернула мне букет на работу.
Ну, это не был вопрос, поэтому пожала плечами. Вернуть цветы курьером было наилучшим из вариантов, кто же знал, что Астахов все равно найдет повод встретиться со мной.
– А надо было отправить его на адрес вашего дома с Настей?
Максим сузил глаза, но в них не было злости, плескалось лишь глубокое разочарование.
– Это ее дом, я к нему не имею никакого отношения. Да и причем тут она? Уль, мы с ней расстались, а вот с тобой только все начи…
Я успела отскочить в сторону до того, как Максим вскинул руку, чтобы явно потянуться к моему лицу пальцами. Ладонь так и зависла в воздухе, как и удачно оборвалось предложение Астахова. Со мной все только начинается – это он хотел сказать? Даже головой стала отрицательно махать, будто хотела отмахнуться от и мужчины, и от его намерений.
– Не надо Максим. Ничего не надо, прошу!
Говорила и постепенно отходила подальше. Но Астахов приближался каждый раз, когда я устанавливала между нами приличную дистанцию.
– Почему?
Ответ нашелся быстро, ведь я и так уже практически сдалась:
– Да потому что я уже с…
– Она уже со мной!
Вот оно! Мой островок безопасности! Мой личный афродизиак, которым никак не надышусь. Дан незаметно подкрался сзади и прижал меня к себе. А я без возражений приникла к нему и обняла в ответ за талию обеими руками. Радость и эйфория переплелись во мне прочными корнями, так просто их теперь не вырубить. Я и не думала, что отчаянно скучала по Чернышову.
Взглянула в напряженные черты лица с улыбкой. Я не видела его всего пару дней, но кажется, что несколько месяцев. Радость от встречи взорвалась внутри фейерверком, но Астахов так не кстати обломал мой кайф:
– А она об этом знает?! Сколько можно давить на нее? Уль, ты только скажи и я…
– Максим! – Пришлось бросить на него рассерженный взгляд. – Я не знаю, не понимаю, откуда у тебя вдруг взялись ко мне чувства, но, прошу, хватит.
– Да почему вдруг?! – вспылил он и спешно добавил: – Если бы тогда в универе ты видела не только Даниила, то точно заметила бы мою симпатию к тебе.
– А? – у меня пропал дар речи.
Еще с универа, когда я была пухленькой, неприметной серой мышью? Зачем-то бросила удивленный взгляд на Даню, но он все еще оставался напряженным. Не смел даже смотреть в мою сторону, предпочитал пронизывать Астахова гневом.
– Я хотел найти тебя после того унизительного признания в любви, но в деканате узнал, что ты забрала документы. И, как бы ни просил, мне не дали твой адрес. Поверь, я сделал буквально все, чтобы минимизировать твои унижения, но жалел лишь, что так глупо упустил в тот роковой день. Нужно было пойти за тобой, а я… – он покачал головой.
А мне вдруг на ум пришла одна мысль. То, что не давало покоя все те пять лет:
– Так это ты убрал из сети практически все гнусные видео со мной?
Я просто встала однажды утром, залезла в соцсети и обнаружила, что все видео, как по взмаху волшебной палочки, испарились. Признаться, я наивно полагала, что руку к тому мог приложить Дан. Что ему стоило надавить на однокурсников, чтобы те удалили со своих страниц мое унижение.
Но Дан промолчал после моего вопроса, а Астахов гордо вскинул подбородок и признался:
– Да. Это был я.
Ну, даже в таком случае, для меня ничего не изменилось. Время потеряно, а доверия к мужчине не прибавилось.
– Извини, Максим. Даже зная все это, у меня нет к тебе чувств.
– Это нормально, – он кивнул и продолжил: – я тебя не тороплю, будем узнавать друг друга заново. Ты быстро изменишь свое мнение, гарантирую. Ведь я не подонок, как некоторые… – кивок на Чернышова.
– Слушай, ты! – взревел Дан, но я остановила ласковым поглаживанием по спине его поток гнева.
Избиение ни к чему нас не приведет, а только сделает хуже.
– Максим, я уже выбрала Дана, так что остановись.
