– Что значит – пропал?
– Ну… Я звоню, а он вообще не отвечает… С ним что-то случилось, мам! Он… Он вчера должен был с родителями поговорить насчет нас… Хотел меня сегодня с ними познакомить, на обед пригласить, а сам пропал…
– Ой, да просто телефон дома забыл, чего ты!
– Нет, тут что-то другое… Я же ему на домашний номер тоже звонила…
– И… что?
– Да ничего. Мать его трубку взяла, я попросила Дениса к телефону позвать, а она трубку бросила. Я через пять минут снова номер набрала, и она снова не стала со мной разговаривать! Что это, мам?!
– Не знаю, Женечка…
– И я не знаю! Что мне теперь делать-то? Где его искать? Его и в институте не было.
– А ты что, к нему в институт ездила?
– Ну да…
– Зачем?
– Ой, ну как это – зачем? Я же беспокоюсь за него, вдруг и в самом деле с ним что-то случилось? Или мне надо было сидеть сложа ручки? Что делать-то, мам?
– Во-первых, давай-ка мы пойдем в ванную и умоемся. Во-вторых, успокоимся. В-третьих, чаю попьем. Ты ела сегодня хоть что-нибудь?
– Не-е-т…
– А на занятия ходила?
– Да нет же! Я ж тебе говорю, к Денису в институт ездила!
– Ну хорошо, хорошо… Иди умывайся, я тебе сейчас приготовлю чего-нибудь на скорую руку. И перестань себя изводить! Найдется твой Денис, никуда не денется. А если не найдется… так и бог с ним!
– Мам, да ты что?!
– Женечка, послушай меня, пожалуйста… Не надо больше звонить Денису. И по домашнему номеру тоже звонить не надо. Наверное, его родители не хотят, чтобы он женился, понимаешь? Дай ему самому в своей семейной коллизии разобраться. Когда страсти улягутся, он придет и сам тебе все объяснит…
– А что, по телефону объясниться нельзя, что ли? Хоть бы раз ответил… А еще говорил: любит, жить без меня не может! Кто его за язык тянул с этим предложением?
– Все будет хорошо, Женечка, вот увидишь. Успокойся.
– Да ладно, мам… Ты и сама нервничаешь, я же вижу. Вон телефон в сумке надрывается, а ты и не слышишь.
– Что? Ах да, телефон…
Выудив из сумки трубку, она автоматически нажала на кнопку голосового включения, рассеянно ответила:
– Да, слушаю…
– Малина, ты где? Почему не отвечаешь? С тобой все в порядке?
– Да, Павел, да. Я дома. Тут у Женечки неприятности, жених пропал…
– Ма-а-м… – возмущенно округлила заплаканные глаза Женька. – Зачем всем-то рассказывать?
– Жених пропал, жених найдется. А не найдется, так новый появится, – решительно разрубил сложившуюся ситуацию Павел. – Ты, главное, про паспорт не забудь, Малина!
– Да, я помню.
– И что мы сегодня в гости едем, тоже помнишь?
– Да, Павел, да… Слушай, а может, без меня? Ну, как я дочь в таком состоянии оставлю?
– Что, все так плохо? Дай-ка ей трубку…
– Да не надо. Она вон руками машет, отказывается от моего участия.
Женька действительно изображала жестами сплошное отрицание – качала головой, махала руками, пятилась назад и даже приседала слегка. Сложила домиком брови, сделала умоляющие глаза – не надо ничего такого, мам…
– Ладно, Павел. Я приеду к пяти. Все, пока…
Нажав на кнопку отбоя, она вздохнула, потянулась руками к дочери, обняла за хрупкие плечи.
– Может, я все-таки останусь с тобой, малыш?
– Нет, мам, не надо. Мне сейчас лучше одной побыть. А плакать я больше не буду, честное слово. Просто ждать буду… Все равно он должен позвонить, правда? Я так люблю его, мам… Я даже и сама не понимала раньше, как я его люблю…
– Все будет хорошо, Женечка, вот увидишь. Все будет хорошо…
– А у тебя-то как, мам? Я смотрю, отношения вовсю развиваются? Уже и в гости тебя сегодня везут?
– Ну да…
– А куда вы едете?
– Не знаю. На дачу к кому-то.
– А что ты наденешь?
Запоздало всхлипнув, Женька отстранилась, по-деловому сощурила глаза, оглядела ее с головы до ног. Почесав затылок, выставила вперед указательный палец:
– Тебе надо надеть мои новые голубые джинсы! Они мне чуть велики, тебе в самый раз будут!
– Ой, Жень, ты что! Они ж молодежные, все из себя навороченные! Куда я в них?
– Нормально, мам! Для дачи – самое то! И мои белые кроссовки надень. Правда, они не новые, но вполне ничего еще смотрятся. А сверху наденешь белую льняную жилетку. Ту, фирменную, которую мы с тобой в секонд-хенде весной покупали, помнишь? На ней же не написано, что она из секонд-хенда, правда? Сейчас я тебе все это притащу…
Вздохнув, она покорно стянула с себя заветный льняной костюмчик, влезла в принесенные Женькой вещи, с опаской подошла к зеркалу.
Что ж, вполне даже ничего. Правда, джинсы очень уж лихо все прелести обтянули, но смириться можно. Не огорчать же дочь отказом, вон как у нее глаза живо заблестели.
– Какая ты у меня классная, мам! Я так за тебя рада, честное слово! Ну, иди давай…
– Погоди, я ж тебя покормить хотела!
– Ой, да что я, сама не справлюсь? Я ж не маленькая уже! Все со мной нормально, не переживай. Иди.
– Да, сейчас только вещи кое-какие соберу. Ах да, и паспорт еще не забыть…
Про вечерний визит к Станиславе Васильевне она вспомнила, уже подъезжая к дому Павла. Черт, как нехорошо вышло! Надо было с утра еще позвонить…
Выхватив телефон, торопливо кликнула Динин номер. Трубка тут же отозвалась слегка возмущенным удивлением:
– Что у вас случилось, Лина? Почему вы звоните?
– Здравствуйте, Дина. Дело в том, что я больше не смогу посещать вечерами Станиславу Васильевну. Извините, так вышло.
– То есть… как это? Вы что, с ума сошли?
– Нет, я пребываю в здравом рассудке, Дина. Вам придется найти своей матушке другую собеседницу. Еще раз извините.
– Но… Но так же не делается, что это вы, ей-богу! Если вас не устраивает оплата, так и скажите, я добавлю! Шантажируете меня, что ли? Пользуетесь тем обстоятельством, что мама к вам привыкла?
– Нет, я вас не шантажирую. Я действительно разрываю все наши договоренности. Всего вам доброго, Дина. Прощайте.
– Нет, погодите! Как это – прощайте? Что это вы себе позволяете? Нет, я вовсе не собираюсь с вами прощаться! Где я теперь, по-вашему, другого человека найду?
– Не знаю.
– Вы… обиделись на наш давешний разговор, да?
– Ничуть. Просто так сложились обстоятельства.
– Обстоятельства? Нет, ну какие у вас могут быть обстоятельства? Смешно это слышать от вас! Вы хоть понимаете, сколько я вам платила? Практически за пустячное дело? Что вы о себе возомнили вообще?
– Да ничего я о себе не возомнила, Дина! Я понимаю, что надо было вас предупредить… Но я и впрямь не знала, что мои обстоятельства изменятся! – настойчиво поднажала она голосом на слово «обстоятельства», столь пренебрежительно произнесенное Диной.
– Да вы же нигде больше такого приработка не найдете, уж я-то знаю, что говорю! Подумайте, Лина, стоят ли того ваши… обстоятельства? И как мне теперь с мамой быть?
