Мама с папой все время твердят, что она высокая и стройная, поэтому я решила, что она похожа на Кортни Кокс [Популярная британская актриса, известна по сериалу «Друзья» и ужастику «Крик»] . Такая вся изящная и элегантная, наверное, в белом шелковом брючном костюме.
Интересно, какой она будет, наша первая встреча? Наверное, мы кинемся друг другу на шею и обнимемся крепко-крепко. Потом она мне улыбнется, смахивая слезу, а я улыбнусь ей… и мы тут же почувствуем, что мы — сестры. Как будто знакомы с рождения и понимаем друг друга лучше, чем кто-либо в мире.
А вдруг между нами возникнет телепатическая связь? Или выяснится, что у нас, как у тех близнецов из книги, которых разлучили при рождении, и профессия одна и та же, и даже мужей зовут одинаково!
Эта мысль меня увлекает. Вдруг Джессика тоже работала персональным консультантом в магазине, и ее мужа зовут Люк! И она придет в точно таком же жакете, как у меня, и мы попадем с ней на утреннее телешоу, и все будут говорить…
Ой, нет, она не консультант, вдруг вспоминаю я. Она учится на доктора географических наук.
Или геологических.
Но… я ведь тоже когда-то хотела стать доктором. Это вам не просто совпадение.
— А где она живет? — спрашивает Дженис.
— На севере, — говорит мама. — В деревушке под названием Скалли в Камбрии.
— На севере! — восклицает Дженис так, словно Джессика живет на Северном полюсе. — Как же далеко! А когда она приезжает?
Мама смотрит на часы.
— Вообще-то она должна бы уже приехать. Грэхем, когда прибывает поезд?
— Пожалуй… уже прибыл. Позвоню-ка я на станцию. Узнаю, может, поезд опаздывает.
— Я могу узнать, если хотите. — Люк отрывается от газеты, которую он читал все это время.
— Она обещала предупредить… — говорит мама, пока папа идет к телефону в коридоре, — и Грэхем хотел ее встретить.
И тут в дверь звонят.
Мы переглядываемся и замираем в ожидании. Секундой позже слышится голос папы из прихожей:
— Кажется, это она! О господи.
Сердце так и рвется из груди. Она здесь. Моя сестра. Моя родственная душа.
— Ухожу, ухожу, — приговаривает Дженис. — Оставлю вас в семейном кругу. — Она жмет мне руку и исчезает за дверью, ведущей в сад.
— Надо прическу поправить! — Мама спешит к зеркалу в прихожей.
— Скорей! — говорю я. — Где подарок?
Я не могу больше ждать. Я должна увидеть ее! Прямо сейчас!
— Вот он, — Люк вручает мне корзину. — И еще… Бекки… — Он берет меня за руку.
— Что? Что еще? — нервно спрашиваю я.
— Я понимаю, как ты волнуешься перед встречей с Джессикой. Я тоже волнуюсь. Но помни, вы чужие люди. Просто… не переусердствуй.
— Мы не чужие! — ~ возмущаюсь я. — Она моя сестра! В наших жилах течет общая кровь!
Господи, какой он все-таки непонятливый!
Сжимая корзину в руках, несусь в прихожую. Сквозь матовое стекло входной двери вижу темную фигуру. Боже, это она.
— Кстати, — предупреждает мама, — она попросила называть ее Джесс.
— Готова? — подмигивает мне папа.
Вот он, момент истины! Я быстро одергиваю жакет, приглаживаю волосы и улыбаюсь так широко и радушно, как только могу.
Папа берется за дверную ручку и широким жестом распахивает дверь.
На пороге стоит моя потерявшаяся и чудом обретенная сестра.
Первая мысль: на Кортни Кокс она совсем не похожа. И костюм на ней не шелковый и не белый.
Волосы у нее действительно темные, но подстрижены коротко. А поверх джинсов надета навыпуск простая коричневая рубашка типа тех, что носят грузчики. Наверное, это… такой небрежный шик.
А она ничего! В общем, не дурнушка. Только макияж какой-то чересчур естественный.
— Привет! — говорит она деловито и сухо.
— Привет! — чуть не дрожа, отвечаю я. — А я Бекки — сестра, с которой тебя разлучили!
Я уже собираюсь кинуться к ней с объятиями, но тут вспоминаю, что в руках у меня корзина. Пришлось сначала вручить:
— Это тебе от меня!
— Это подарок, дорогая! — помогает мне мама.
— Спасибо. — Джесс смотрит на подарок. — Очень приятно.
Пауза. Я— то думала, что Джесс сразу начнет рыться в корзине. Или скажет: «А можно посмотреть, что там?», или даже воскликнет:
«О, это же мой любимый шоколад!» Но… ничего подобного не происходит.
Стесняется, наверное, думаю я. Мы ведь с ней раньше не встречались. Может, она думает, что я вся такая чинная и со мной нужно соблюдать этикет. Надо как-то разрядить обстановку. Помочь Джесс освоиться.
— Просто поверить не могу, что ты наконец здесь, — серьезно говорю я. — Моя сестра, про которую я даже не знала. — Я кладу руку ей на плечо и заглядываю в глаза — ореховые с крапинками.
Ой. Сейчас между нами возникнут родственные узы! Прямо как в книжке про сестер!
— А ты знала? — Улыбкой я прикрываю подступающие слезы. — Что у тебя где-то есть сестра?
— Нет, — равнодушно отвечает Джесс. — Понятия не имела.
— А-а.
Я слегка разочарована. Вообще-то ей полагалось ответить: «Да, сердце подсказывало мне!» — и разрыдаться.
Теперь не знаю, что еще сказать.
— Проходи в дом, Джесс! — радостно щебечет мама. — Ты наверняка не откажешься от чашечки кофе с дороги!
Она проводит Джесс в комнату, и я замечаю на плече у сестры коричневый рюкзак. Небольшой такой рюкзачок. А ведь она, кажется, приехала на целую неделю!
— Это что, все твои вещи? — спрашиваю я.
— Тут все, что мне нужно. Люблю ездить налегке.
Ха, знаем мы это «налегке»!
— Остальное по почте выслала? — вполголоса спрашиваю я ее, понимающе улыбаясь.
— Нет, — она косится на маму, — это весь мой багаж.
— Ничего, мне можно сказать, я тебя не выдам, — заговорщицки шепчу я.
Родственные души — это ясно как день!
Но когда папа обнимает Джесс, меня охватывает странное чувство. Мне больно, как будто меня ударили. У папы есть еще одна дочь. Я теперь у него не единственная. Наша семья выросла.
Но… ведь семьи должны быть большими, да? Им положено расти. В семействе всегда должно быть какое-то прибавление.
— А это Люк, мой муж, — быстро говорю я.
— Рад познакомиться. — Люк выходит вперед. Когда он жмет Джесс руку, я так и раздуваюсь от гордости за них обоих.
Перевожу взгляд на маму, она мне ободряюще улыбается и приглашает всех:
— Ну, идемте же!
Она приводит нас в гостиную, где уже расставлены нарядные букеты в вазах, а на блюдах аппетитно разложено печенье. Мы все садимся, и на несколько секунд в комнате воцаряется тишина.
Наверное, все это мне снится.
Я сижу напротив своей сестры. Пока мама наливает Джесс кофе, я разглядываю ее, стараясь найти между нами сходство. И не заметить его невозможно! По крайней мере, кое в чем.
