Эмилио потушил злой блеск в глазах и сделал скорбное лицо.
— Ты прав, — лицемерно согласился он. — Потом я пожалел об этом. Более того, несколько раз хотел признаться тебе, но побоялся.
Фернандо устало откинулся в кресле, решив, что и так потратил слишком много сил на разговор с Эмилио.
— Знаю, — вновь подал голос подчиненный, — теперь уже поздно, но, может, ты сумеешь меня простить…
— Ладно, — небрежно махнул рукой Салинос. — Приходи завтра к нам на обед. Я думаю, что когда ты познакомишься с Мануэлой, то поймешь, как был неправ тогда, в Риме…
Марианна не виделась с Густаво с тех пор, как он вместе с супругами Салиносами отправился в Буэнос-Айрес. Жених часто звонил ей, говорил о своей любви и о планах на будущее. Однако Марианна уже начала сомневаться, сможет ли она вместе с Густаво жить так, как ей хотелось бы. Девушка поделилась своими сомнениями с тетушкой, рассказав ей об истинном финансовом положении жениха. Мерседес восприняла эту новость на удивление спокойно, предоставив племяннице право самой распоряжаться своей судьбой.
После отъезда Густаво Марианна провела неделю в невеселых размышлениях, однако так и не смогла сделать свой выбор.
«Будь, что будет», — в конце концов махнула она рукой, отбросив в сторону сомнения.
Марианна сидела в своей спальне и делала маникюр, как вдруг в комнату ворвалась Луиза и громко закричала:
— Марианна, иди сюда! К тебе кто-то пришел…
— Кто? — лениво поинтересовалась девушка, даже не встав с кровати.
Луиза на ответила, однако через мгновение в дверях комнаты выросла фигура жениха.
— Густаво! — воскликнула Марианна и, с неизвестно откуда взявшейся прытью, вскочила с кровати и, подбежав к мужчине, обняла его. — Какой приятный сюрприз!
Густаво поцеловал невесту и как бы между прочим заявил:
— Вообще-то я пришел просить твоей руки…
— Что?
Молодой человек, покраснев, на мгновение замялся, но потом продолжил:
— Я поговорил с отцом, и он пообещал нам помочь.
Глаза Марианны радостно засверкали.
— Милый, какое счастье! — воскликнула она и за руку потянула жениха в гостиную.
— Куда ты? — растерялся Густаво.
— Я хочу, чтобы об этом знала тетушка Мерседес, — пояснила девушка и, заметив в коридоре Луизу, попросила: — Немедленно передай тетушке, что мы хотим сообщить ей об одном очень важном событии.
— Хорошо, — кивнула та и направилась в сторону комнаты хозяйки.
Мерседес не заставила себя долго ждать и через пару минут была уже в гостиной.
— Луиза, приготовь, пожалуйста, чай, — попросила она и устроилась в кресле.
Пока служанка готовила напиток, молодые люди уже успели побеседовать обо всем, что касалось их свадьбы. Незаметно разговор перешел на тему более прозаическую.
— Где вы собираетесь жить? — поинтересовалась Мерседес, взяв чашку с горячим чаем и немного отпив.
— Я думаю, что денег, которые мне оставила мать, хватит, чтобы купить небольшую квартиру или дом, — уверенно заявил Густаво.
— Мне больше хотелось бы квартиру, — перебила его Марианна и мечтательно закатила глаза.
— Но если бы у нас был свой домик, то рядом можно было бы поставить киоск и торговать… — высказал свое мнение Густаво, стараясь показаться тетке невесты деловым человеком. — Ведь нам нужно на что-то жить в своем собственном доме…
— Ну что ж, — Мерседес отставила в сторону чашку и, подводя итог разговора, совершенно серьезно предложила: — Коррадо завещал Марианне кое-что, да и я смогу вам немного помочь… Однако ты прав — прежде всего тебе надо найти постоянную работу.
Посчитав, что получил заветное благословение тетушки, Густаво обнял невесту и, заглянув ей в глаза, торжественно объявил:
— Самое главное — мы теперь всегда будем любить друг друга!
Марианна ответила счастливой улыбкой, однако заинтригованная словами Мерседес не преминула полюбопытствовать.
— Тетя, а сколько мне завещал дядя?..
Такой практичный вопрос племянницы шокировал Мерседес. Однако, поборов в себе легкое разочарование, она рассказала о землях, которые завещал Марианне покойный Коррадо, и, попрощавшись, отправилась в свою комнату.
Оставшись одни, Марианна и Густаво слились в горячем поцелуе, продолжавшемся, казалось, целую вечность. Затем молодые люди принялись осыпать друг друга нежными словами и признаниями в любви. Но не прошло и получаса, как девушка заметила в поведении любимого какую-то суетливость.
— В чем дело? — поинтересовалась она.
Взгляд Густаво стал грустным.
— Мне нужно уезжать…
— Но почему ты так торопишься? — удивилась Мариана. — Только пришел и уже уходишь…
Молодой человек поднялся с дивана.
— Все, любовь моя. Нам теперь нужно думать о будущем! — решительно заявил он. — Закончилась сладкая жизнь, пора приниматься за работу.
Девушка тоже встала и игриво нахмурила брови.
— Надеюсь, ты не превратился в одного из тех зануд, которые только и думают, что о работе?
Густаво обнял девушку и любяще посмотрел ей в глаза.
— У меня всегда найдется время, чтобы приласкать тебя, — заверил он и закрепил это утверждение поцелуем.
— А гулять мы будем? — иронично спросила Марианна, проводив жениха до двери.
Тот недоумевающе посмотрел на девушку.
— Ну, например, вдвоем ходить по магазинам, ужинать в тех чудесных местечках, в которые ты водил меня, когда мы были в Буэнос-Айресе… — пояснила она.
Густаво задумался.
— Для этого нужно не только время, но и много денег, — назидательно протянул он. — Очень много денег…
— А мы будем очень бедны?
Молодой человек поцеловал невесту и, взявшись за ручку двери, полушутя ответил:
— На кино раз в месяц точно хватит… Ну, прощай, любовь моя.
— До встречи…
Оставшись одна, Марианна взглянула на часы и с грустью отметила, как быстро пролетел день. Внезапно она почувствовала, что хочет спать, и отправилась в свою спальню. Зайдя в комнату, Марианна застала там Луизу, стелющей постель. Молча сестра Руди опустилась на стул и задумчиво посмотрела в зеркало. Ее мысли оборвал неожиданно бодрый голос служанки.
— Значит, как только Густаво устроится на работу, ты выходишь замуж? — полюбопытствовала та.
Марианна согласно кивнула.
— Ты рада? — уточнила Луиза.
— Да, но прежде, чем я буду довольна, мне хотелось бы знать, как мы будем жить…
Служанка повернулась и удивленно вскинула брови.
— Разве ты не влюблена?
